刘彪猛地站起身，脸色煞白。
“末将不知佥都在说什么！矿场之事与末将毫无关系！”
“毫无关系？”
苏白从袖中取出那本密账，扔在刘彪面前的桌案上。
“这上面的记录，详细列明了你与矿场的粮食交易，还有你的亲笔签名，刘千户可认得？”
刘彪看到密账，双腿一软，面色惨白如纸。
“这...这是伪造的！有人故意陷害末将！”
“是不是伪造，到了诏狱一审便知。”
苏白起身，居高临下地看着他。
“刘千户，你是自己主动交代，争取宽大处理，还是让本官动手，将你押解回京受审？”
刘彪扑通一声跪倒在地，连连磕头。
“佥都饶命！末将一时糊涂，被利益冲昏了头脑，求佥都给末将一个戴罪立功的机会！”
“既然想戴罪立功，就如实交代。”
苏白语气冰冷。
“那些粮食，最终都运到哪里去了？真正指使你的人是谁？”
“大部分粮食运往矿场，供给那里的人食用，还有一部分...一部分运往鞑靼那边，交给了他们的人。”
刘彪颤声说道，不敢隐瞒。
“你竟敢资敌通敌，背叛朝廷，好大的胆子！”
苏白眼神一凛，语气中满是怒意。
刘彪连连磕头，额头磕得鲜血直流。
“末将不敢！是...是上面的人逼迫的！末将若是不从，家人就会有危险！”
“上面的人是谁？具体身份是什么？”
苏白追问核心问题。
“末将不知道他们的具体身份，每次都是通过密信联系，下达指令。”
刘彪哭丧着脸说道。
又是密信。
苏白心中冷笑，这手法与京城查获的案件如出一辙，背后定然是同一伙人。
“密信如今在何处？可还留存？”
“每次看完密信，对方都要求立即烧掉，不得留存。”
刘彪连忙解释，忽然想起什么。
“不过...末将留了个心眼，将其中一封密信的内容抄录了一份，藏了起来。”
他从怀中取出一张折叠整齐的纸，双手奉上。
苏白接过展开一看，上面写着下次交接粮食的具体时间和地点，字迹隐晦。
落款处没有姓名，只画着一只展翅的黑鹰。
“黑鹰教...”
苏白目光锐利，认出了这个标记。
“你与黑鹰教勾结多久了？他们还让你做过什么其他事情？”
“半年...勾结了半年有余。”
刘彪颤声道。
“起初他们只是让末将暗中运送粮食，后来要求越来越多，还让末将留意边军的动向，随时向他们汇报。”
苏白收起纸条，语气严肃。
“你若真想戴罪立功，就按密信上的约定，配合本官抓住来接货的黑鹰教之人。”
刘彪如蒙大赦，连连磕头。
“末将一定全力配合，绝不辜负佥都的信任！”
三日后，按照密信上的约定时间，刘彪带领一队心腹人马，押送着粮食前往指定交接地点，一处废弃的驿站。
苏白带着精锐护卫，早已在驿站周围的山林中埋伏妥当，静待猎物入网。
夜幕缓缓降临，月色朦胧，一队黑衣人悄然出现在驿站外，身形矫健，行动隐蔽。
黑鹰灭口牵江南
为首的黑衣人仔细检查过粮食质量，确认无误后，抬手示意手下开始搬运。
就在这时，苏白一声令下，埋伏在山林中的护卫们一拥而上，手持兵器围了过来。
黑衣人猝不及防，仓促应战，但在有备而来的护卫面前，很快便落入下风，一个个被制服在地，动弹不得。
苏白缓步走到为首者面前，伸手掀开他脸上的面罩。
一张熟悉的脸庞映入眼帘，竟是永平侯府的一名管事，之前在京城查案时曾见过几面。
“是你？”
苏白语气平淡，眼神却带着审视。
那管事看到苏白，脸色瞬间变得灰败，毫无血色。
“苏佥都...好手段，没想到你竟布下如此天罗地网。”
苏白冷冷看着他。
“永平侯在狱中自尽，死前可有什么交代？你们暗中勾结鞑靼、私运粮草，究竟有何图谋？”
管事紧咬牙关，闭口不言，显然早已做好了顽抗到底的准备。
周虎上前搜查，从他怀中搜出一封密封的密信，连忙呈上。
“大人，您看这个。”
苏白拆开密信，目光快速扫过，面色顿时一变。
信上只有短短一行字。
“粮已收到，按计划行事。”
落款处，依旧是那只展翅的黑鹰印记。
“计划？”
苏白盯着计划二字，语气凝重。
“什么计划？是要起兵谋反，还是另有阴谋？”
他转向那名管事，语气冰冷。
“说，黑鹰教的最终计划是什么？背后主使到底是谁？”
管事嘴角勾起一抹冷笑，眼神决绝。
“你永远也不会知道，这场棋局，早已超出你的掌控。”
苏白不再多问，知道从他口中也问不出更多信息。
“周虎，把他们全部押回大同府衙，严加看管，不许任何人接触，防止再次出现灭口之事。”
“是，属下明白！”
回到大同城，苏白立即提笔修书，将大同的查案进展、抓获人犯以及密信内容详细写明，派人快马加鞭送往京城，禀报朱元璋。
信使刚出发不久，李文从京城发来的急报便送到了苏白手中。
“大人，大事不好！永平侯在诏狱之中自尽了！”
苏白手中的茶盏猛地一顿，茶水溅出些许。
“什么时候的事？死因查明了吗？”
“三日前发生的，狱卒发现时已经断气，说是用腰带自缢身亡。”
急报上写道。
“但属下觉得此事可疑，永平侯向来贪生怕死，绝不可能轻易自尽，定是有人暗中动手灭口！”
苏白放下茶盏，指尖敲击桌面，眼神锐利。
“果然如此，有人急着要让他闭嘴，怕他泄露更多秘密。”
他沉思片刻，继续问道。
“京城还有什么其他动静？朝中反应如何？”
“永平侯死后，他的门生故旧、朝中勋贵纷纷上疏，弹劾大人您办案过急、逼死勋贵，要求陛下严惩您，以儆效尤。”
李文的急报中满是担忧。
“如今朝中议论纷纷，对大人极为不利。”
苏白走到窗前，望着远处连绵的山脉，嘴角勾起一抹冷笑。
“果然如此，他们这是想借永平侯之死，将我扳倒，阻止查案继续深入。”
“陛下是什么态度？可有明确旨意？”
“陛下尚未表态，只是将所有弹劾奏折压了下来，但朝中流言愈演愈烈，形势不容乐观。”
苏白转过身，语气果决。
“周虎。”
“属下在！”
周虎立即上前听令。
“收拾行装，我们明日启程返京。”
“那大同这边的案件和人犯怎么办？”
周虎有些担忧，毕竟线索刚有眉目。
“大同的证据已经收集得差不多了，人犯交给大同府衙暂时看管，我们带核心人证回京即可。”
苏白眼神坚定。
“是时候回京，会会那些躲在幕后的人了。”
次日一早，苏白带着周虎和几名护卫，押着永平侯府管事等核心人证，启程返京。
车队行至半路，突然从两侧山林中杀出一伙黑衣人，个个蒙面，手持利刃，直扑关押人犯的囚车，目标明确。
“保护人犯！绝不能让他们得手！”
周虎大喝一声，带领护卫们拔刀迎战，与黑衣人厮杀在一起。
混战中，一名黑衣人突破护卫防线，身形如电，直冲向关押永平侯府管事的囚车，手中短刀寒光闪烁，似乎想杀人灭口。
眼看就要得手，苏白突然出手，一枚银针从指尖悄无声息地射出，精准命中黑衣人的后颈。
黑衣人闷哼一声，身体一软，倒在地上，失去了行动能力。
周虎趁机上前，将其牢牢制服。
“大人，您没事吧？”
周虎护在苏白身边，警惕地扫视四周。
苏白摇头，走到那名被制服的黑衣人面前，伸手掀开他的面罩，露出一张陌生的脸庞。
“谁派你来的？为何要劫囚车？”
黑衣人紧咬牙关，不肯开口，突然嘴角溢出黑血，头一歪，当场身亡。
“大人，他服毒自尽了！”
周虎检查过后，沉声说道。
苏白面色凝重，眼神越发深沉。
“看来对方是铁了心要灭口，不留下任何线索。”
他仔细检查黑衣人的衣物，在衣领内侧发现一个熟悉的黑鹰展翅印记，与之前密信上的落款一模一样。
“又是黑鹰教。”
周虎忧心忡忡。
“大人，这一路恐怕不会太平，他们定会不断派人阻挠，我们要不要请求朝廷派兵护送？”
苏白翻身上马，语气坚定。
“不必，正好看看他们还有什么手段，也好顺藤摸瓜，找出更多线索。”
车队继续前行，护卫们个个绷紧神经，警惕着周围的动静。
苏白仔细检查那名服毒自尽的黑衣人尸体，指尖在衣领的黑鹰印记上停留片刻，忽然吩咐道。
“周虎，把他的衣服全部仔细检查一遍，不要放过任何细节。”
周虎依言而行，在黑衣人内襟的暗袋里，找到一张用油纸包裹的字条，上面只有四个字。
朔州，粮仓。