1897年10月23日，星期六。

    距离大选正式开始还有一周左右的时间。

    偌大的府邸中，查尔斯伯爵高坐在餐厅的椅子上。此时，来往的仆人正摆上近乎于奢靡的早餐。管家也忠诚的侍候在一边，时不时用严厉的眼神示意着仆人动作小心一点，别惊扰了伯爵阁下。

    查尔斯昨夜刚回来，正专注地看着手中一摞今天最新的报纸。

    《要是帮助他人有罪，那么我认罪！》——温斯科尔市报

    《他会参选吗？维克多先生明确回应！》——贫民卫报

    《在公民的劝说下，维克多先生回心转意！》——首都邮报—温斯科尔市分报

    查尔斯伯爵墨绿的眼珠转动的很快，在短暂的时间里，便将一份又一份的报纸阅读完毕。最终，他只留下了温斯科尔市报，将剩余的置于一旁。

    这个时候，管家很有眼力见的将这些撤走，不让它们占据查尔斯伯爵面前餐桌的位置。

    查尔斯伯爵抬起手，拿起一杯热度刚好的咖啡抿了一口，眼神仍未离开刊登在温斯科尔报上的一张相片。

    那是维克多坐着轮椅被无数只手臂抬起的照片。

    记者挑选的角度还极为刁钻，背景之中可以看到很多兴奋鼓掌的人群。

    一场非常不错的政治表演。

    这是查尔斯伯爵对于维克多这次行动的评价。

    他相信，现在市里面估计有很多人会被误导，只能看见一个不畏艰辛、充满理想的正义男人被不情不愿地拽到了权力的宝座，将对林顿镇居民的责任放在了自己个人的利益之上，甚至不惜背上怀疑和骂名。所以，对于维克多个人他是越来越欣赏了。

    毕竟，他面对着不断蜂拥而来的危险，已经有些力不从心。尽管仍能像年轻的时候，面对越来越清晰的数据，能眼睛都不眨一下的说都是扯淡，还能信誓旦旦的表示在他的治理下，温斯科尔正在一步又一步的向前挺进，可越来越多窥视自己的眼睛做不了假。

    进步贵族党已经盯上了他的地盘。这使得他不得不赋予身边的看门狗们越来越多的权力，来保障自己不受到冒犯。

    可这些看门狗终究是狗，它们的眼界狭隘，始终困守在自己的一亩三分地上，对于很多事情的看法也完全跟他不一致。

    其中最主要的，是他从他们身上发现了越来越多的漏洞，这些漏洞大多是关于政治上的问题。这些问题很严重，尤其是在涉及到他和他们自己的时候——他们居然第一时间想的是保护自己，而不是他。

    当然，他们是想保护他的，他能确信这一点。因为只有他才能保护他们，免于灾厄降临在他们身上。可他们正在编织的网却可能让他在辉煌的王座上窒息而死。（他们自保的手段，如掩盖自身问题可能突然让查尔斯深陷危机。）

    因此，这也是他准备提拔维克多的原因。

    任何事情亲自出手都有着隐患，让自己被别人看清虚实，也容易成为矛盾的焦点，所以他需要一个平民出身，还有着亲和力的代言人执行他的意志，来缝补温斯科尔市的一块大漏洞——林顿镇，从而继续稳固自己政治集团对于温斯科尔的掌控力，抵抗来自外面的窥探。

    同时，他还毫无根基，只能依附于他，是一个最合格的棋子。

    然而，欣赏的同时，查尔斯伯爵也开始有了疑虑。因为维克多对于时机的把握有点太迅速了。他完全看出了自己的价值，正在利用查尔斯伯爵的资源和搭建的舞台快速积累自己的政治资本。

    他太聪明，这是一个不好的迹象。毕竟越聪明代表着越容易脱离掌控，只要他有了资本，就无可避免的会升起不好的心思，挣脱缰绳。

    盯着手中的报纸，查尔斯伯爵陷入沉思。不过还未深思多久，他便又被从外面进来的一名仆人的话吸引力注意力。

    “伯爵阁下，帕特里克先生说今天有一封特别的信件需要您自行处理一下。”

    帕特里克?谢尔比，查尔斯伯爵的私人秘书兼政治顾问，查尔斯伯爵很多琐事和私事都由他处理。而他对于他也很放心，因为他们年少的时候便在一起了，一起面对困难了很久。

    他知道只有他无法做决断的事情，才会递交给他。

    将手中的《温斯科尔市报》随手放在桌面上，管家迈步很谨慎地从仆人手中接过信件，检查了一下信封，发现没有什么特别的才交由查尔斯伯爵。

    刚一伸手接过，查尔斯墨绿色的眼瞳便露出了感兴趣的神色。

    维克多?克伦威尔。

    这是寄信人的名字。

    查尔斯伯爵掂了掂，信很轻。他熟练地拆开蜡封，抽出里面唯一一张信纸。

    抬眼看去，字迹很工整，就像是刻意为之，但又很自然，虽是印刷体，但一点也不生硬。

    查尔斯伯爵很理解这种字体，因为他在大学演讲过，也见过很多贫民出生的学生，他们都是这种字体，毕竟一开始都是靠着报纸来学习写字的。他没有过多在意这点，只是将注意力放在了内容上。

    “伯爵阁下敬启：”

    “蒙上帝洪恩，威克斯帝国伯爵、温斯科尔领主与下议院议员及温斯科尔市长，亲爱的查尔斯?约翰伯爵阁下，感谢您对于我的帮助。”

    “请相信，我已经觉得自己是您及查尔斯家族的一部分，这种归属感比我在接受任何人帮助时都要强大。”

    “每天我都满怀感恩之心的醒来，为您献上最忠心的祝福——”

    “愿仁慈的上帝保佑吾王。”

    “保佑他的人民和他的福祉。”

    “让他生的伟大，死的光荣。”

    “让我们欢乐的歌唱。”

    “感谢上帝！”

    看到最后，查尔斯认出这是威克斯帝国以前的一首歌谣。

    这首歌谣当时唱的确实很有道理，因为欣欣向荣的帝国确实反映了当时帝国君主的所有美德。

    可维克多用这首歌谣祝福自己就有点耐人寻味了。不过尽管耐人寻味，可查尔斯伯爵还是很好的理解了他的意思。

    他在阿谀奉承，顺便向自己表忠心。

    这首歌谣的背景中，当时威克斯帝国的君王极其的优秀。

    不过这不是重点。

    重点是——“请相信，我已经觉得自己是您及查尔斯家族的一部分，这种归属感比我在接受任何人帮助时都要强大。”

    回想着这句话，结合歌谣背景，查尔斯伯爵露出感兴趣地笑容。

    因为那个时候，少年时代的君主就接受了最全面的政治教育，成年接过帝国统治之后更是强大而高效，使得帝国繁荣昌盛。并且，他以自己的血统为基础，创建了一个紧密的军事集团。

    其中，君主的血亲兄弟在里面起到了关键作用，是他的得力干将，为他日后统一整个威克斯群岛奠定了基础。

    “有意思的小子。”

    查尔斯伯爵呵呵笑着。

    “居然将我比作君主，将自己比作君主的血亲。”

    ……

    ……