刚吃第一口炸酱面就嚷嚷起来：老板！过来！
怎么了？
您这炸酱面不正宗啊！酱得是枣红色，油酱分明，配菜也不够讲究。”
老板瞪着眼：找茬是吧？说着就要理论。
傻柱赶紧赔笑：别误会！我就是想跟后厨师傅切磋手艺，我也是厨子！
一边去！面就是我做的！
哎哟失礼了！其实我是来找儿子的，去年赌气从北京跑出来，就会做饭，想着可能在饭馆后厨...
拿我寻开心呢？这片的饭馆都没外地厨子！爱吃不吃！
被呛了一顿的傻柱面都没吃完，灰溜溜地走了。
站在街上发愁：这可怎么找？都这么冲，难不成真要一家家问？
想了想，还真挨家饭馆问了起来。
一进门服务员招呼：您吃点什么？
傻柱张口就说：我看看后厨有没有我儿子。”
没等傻柱把话说完，后厨的大师傅就抄着长勺冲出来，非要往他脑门上招呼。
接连闹出几场误会后，傻柱总算悟了——许大茂那套见人就赔笑脸的本事，还真不是谁都能学得来的。
可惜他从小在胡同里横着走，有聋老太太和壹大爷易中海撑腰，向来只有别人看他脸色的份。
活了大半辈子头回离开四九城，这才算开了眼界。
傻柱一琢磨：这么找下去不是事儿。
再折腾一个月，自己非得变成第二个许大茂不可。
正发愁时，突然想起津门也有家八萃楼。
分店经理是前院刘建国的儿子刘嘉城，林国的小舅子，为人厚道。
横竖林真和刘玉华都不在，不如先去八萃楼落脚。
以刘嘉城的性子，肯定能帮着出主意。
主意一定，傻柱拎着行李就奔公交站。
傍晚时分，八萃楼的鎏金招牌已近在眼前。
傻柱却愣住了——原以为津门比不上首都繁华，分店生意定然冷清，谁知门前车马如龙，竟比总店还热闹三分。
其实两家生意本就不相上下。
只是他上次去酒仙桥时正值午后，这会儿恰逢晚市，才衬得津门店格外红火。
掸了掸衣襟，傻柱大摇大摆迈进大堂。
服务员刚迎上来问同志几位，他就斜眼一瞥：眼力见呢？没瞅见就爷们儿一个？
听说他要找总经理，服务员赶紧上楼通报。
不多时刘嘉城匆匆赶来，见真是傻柱，顿时眉开眼笑：傻叔！您怎么来了？
好小子，当上总经理了？傻柱咧嘴直乐，放心，不让你为难，就是来讨个主意。”说着拍拍鼓囊囊的行李包：顺道尝尝关冬青的手艺——该多少钱照算！
刘嘉城连连摆手：您这不是打我脸吗？转头吩咐服务员：告诉关师傅，做几道压箱底的菜！等服务员走远，他压低声音问：您这趟...是为棒梗来的？
“棒梗？”
“嗯！”
“嘿！傻叔，您来得正好，说不定棒梗还在津门藏着呢，半年前他肯定在这儿！”
刘嘉城的话让傻柱眼前一亮。
“真的？嘉城，你见过棒梗？”
刘嘉城摇头：“没见过，但年初我遇到件怪事。”
“啥怪事？”
“刚过完年上班那天，我正要开车回家，俩老外突然凑过来，问我交易地点准备得咋样，还问林叔来没来。”
傻柱皱眉：“他们干啥的？”
刘嘉城道：“我也纳闷，反问他们是谁，结果他们更懵，一人突然喊被棒梗骗了，扭头就跑。”
“啊？这么邪门？”
“是啊，后来我跟林叔汇报，他说棒梗的事别管，专心打理八萃楼就行。”
傻柱咂嘴：“林真知道？咋不告诉我，不够意思啊。”
刘嘉城忙道：“傻叔，这事儿林叔也难办，总不能因为老外一句话就让警察满城搜吧？”
傻柱摆手：“行吧，他有他的难处。
后来那老外还来过吗？”
刘嘉城摇头：“没有，不过既然是外国人，找起来容易多了。
津门能接待外宾的招待所不多，您挨个问问准有线索，总比瞎逛饭馆强。”
傻柱点头：“对对，你这主意好，我这就去打听！”
“哎傻叔，吃了饭再去吧？”
“不吃了，跟关冬青说饭菜先别做，我十二点前回来，行李放你这儿啊！”
看着傻柱风风火火出门，刘嘉城叹气：“得，把我这儿当据点了！”
津门能接待外宾的招待所不多，傻柱专挑大的问。
问到第三家时，前台说年前住过一个老外，年后又来了俩，没几天就走了。
傻柱赶紧问老外叫啥、哪国人、去哪儿了。
前台却摇头：“同志，看您找儿子心切才破例告诉您住过外宾，但详细信息得警方来才能查。”
傻柱一拍脑门：“对对，不能让你犯纪律。
我就想问，那段时间有没有个二十出头、瘦高个、卷头发的小伙子来找过他们？”
“送饭的倒是有个卷毛小伙，老低着头，眼珠子乱转。”
“哪家饭馆的？”
“北二街路南的川菜小馆。”
“妥了！谢谢您啊同志！”
傻柱心里有谱了——送饭的准是棒梗！问清地址后，他直奔北二街。
夜色渐深，已近晚上十点。
幸好正值夏季，若是寒冬时节，街边的餐馆早已打烊。
走进川菜馆，傻柱先给老板递上一支大前门香烟，笑着搭话：同志，跟您打听个事。”
啥事？
您这儿掌勺的师傅是外地来的吗？
问这干啥？
说来惭愧，我是从四九城来的。
去年儿子跟我拌嘴赌气离家，听说跑到津门餐馆打工。
他的手艺都是我教的，看您这川菜做得地道，特地来问问。”
店主打量着傻柱：巧了，去年确实来了个川菜师傅，不过是滨口人，叫刘连星。
正月里说找到亲戚就走了。”
傻柱眉头一皱，掏出照片：您看看，是这人吗？
店主端详片刻笑道：嘿，还真是他！敢情他用的是假名？
傻柱连忙摆手：您小点声。
不是亲生的，我娶的是带着孩子的寡妇。”
这样啊。
不过他现在去哪儿我可真不知道。”
大概方向呢？
不清楚。”
还在不在津门？
我又不是他肚里蛔虫，哪晓得这些。”
傻柱失望地收起照片。
虽然确认棒梗曾在此做工，却仍是线索全无。
在这偌大的城市寻人，无异捞针。
正欲离开，店主突然叫住他：等等，你真是刘连星后爹？
傻柱掏出街道证明和棒梗旧照：千真万确。
他本名贾梗。
若他联系您，麻烦转告家里不追究了。
这是我的电话。”
店主接过纸条：钱您拿着，这是他半个月工钱。
当时走得急没结算。”
不必了，我不是为钱来的。”傻柱推辞道。
店主拉住他：其实他留了句话给家人。
既然您是后爹，告诉您也无妨。”
傻柱诧异道：您这话说半截留半截的。
幸亏您肯告知，要不我上哪儿打听去？
店主压低声音：您那继子不知惹了什么事。
走后有两个洋鬼子来，非逼问我他的去向，害我几天做不成生意。”
实在抱歉,要是找到我儿子,我一定让他亲自来给您赔不是!
赔不是就不必了,说实话那小伙子干活勤快,工钱也要得少,这次闹出误会我认了,以后就别来了,免得被外国人发现。
对了,你儿子临走时说...让我想想...对!让他傻爸问问林叔要不要玉牌。”
傻柱瞪大了眼睛,等着店主往下说。
谁知店主说到这就停了。
没了?
嗯,就这一句。”
傻柱皱眉道:这都哪跟哪啊?什么玉牌不玉牌的,要不要又能怎样?
店主摇头:那我就不知道了,反正这是他留下的最后一句话。”
傻柱百思不得其解,对玉牌的事毫不知情。
回到津门八萃楼时已近午夜。
酒楼正要打烊。
后厨的师傅和服务员大多都已下班。
总经理刘嘉城和主厨关冬青还在等候傻柱。
关冬青很懂礼数,特意准备了八道拿手菜招待傻柱。
傻柱有些过意不去。
哎呀,这...这多不好意思?本来就来打扰你们了。”
关冬青笑道:柱子哥别这么说,我爸和你爸都快成结拜兄弟了,咱们也算自家人。
我和父亲能各自执掌一家八萃楼,除了林总不计前嫌用人唯才,还多亏何伯引荐,这顿饭该请的!
傻柱苦笑道:他可真是大方。”
心里却想,对外人这么大方,对自己儿子却那么苛刻!
转念一想,自己不也一样吗?不由得脸一红。
嘿嘿笑道:东青老弟,没想到在津门还能遇见老乡,真让人暖心。
来,咱们先干一杯,嘉城也一起来!
酒过三巡。
刘嘉城问起傻柱寻找的结果。
傻柱道:你猜得没错,棒梗确实在津门待过。
我打听到他之前工作的饭馆,可惜...
可惜什么?棒梗不愿见您?
不是,店主说他正月里突然就走了,大概就是你提到外国人来的时候,现在还是大海捞针。”
刘嘉城安慰道:别灰心傻叔,第一天就有这么大进展已经很不错了。”
关冬青也说:是啊,慢慢找。
待会儿给您安排住处,这个月在附近转转,说不定就能碰上。”
傻柱叹道:也只能这样了。
不过棒梗走前留了句话,是带给林真的,就是不知道他现在到没到香江,也没联系方式。”
刘嘉城急忙问:棒梗要给林叔带什么话?
傻柱道:就一句,问林真要不要玉牌。”
就这一句?
就这一句。”
好家伙,棒梗可真会卖关子。