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正文 第41章 山雨欲来风满楼
    墨老先生的警示如同在平静的湖面投下石子,苏瑾不敢怠慢。她加派了人手,不仅紧盯四海商行的明面动向,更着重监视那些与玉容斋有合作的香料、药材供应商,尤其是负责采购“琉璃宝镜”所需水银、锡箔等敏感原料的隐秘渠道。

    果然,几天后,负责此事的伙计回报,确有几拨生面孔在打听水银的用途和流向,出手大方,问得却极为细致。苏瑾立刻下令,暂停所有与水银相关的采购,已入库的原料转移至更隐蔽的地点,并严令知情人封口。

    与此同时,顾娘子那边也传来更确切的消息:四海商行确实在暗中接触几家供货商,许以重利,试图拿到玉容斋的进货清单,甚至想买通库房管事。幸而苏瑾早有防备,对核心原料的供货商都签有严格的保密契约,且待遇优厚,暂时无人被收买。

    然而,对方显然不会就此罢休。一种山雨欲来的压抑感,笼罩在玉容斋上空。

    苏瑾深知,被动防御绝非良策。四海商行既然对“琉璃宝镜”的秘方仍不死心,又试图从原料入手构陷,她必须主动出击,化解这场潜在的危机,同时……或许可以借此,为即将到来的皇商遴选,再添一份沉甸甸的筹码。

    她脑中渐渐形成一个大胆的计划。

    数日后,京城坊间开始流传一则不起眼的消息:玉容斋苏管事因感念安阳郡主知遇之恩,又蒙皇后娘娘青睐,愿将一门家传的、可用于制作“清晰琉璃”(暗指镜子)的辅助技艺,敬献内府,以期能更好地为宫廷效力。消息传得有鼻子有眼,甚至提到了“锡箔”、“特殊处理”等模糊字眼,但关键的水银和具体工艺则隐去不提。

    这消息如同投入狼群的一块带血的肉,瞬间吸引了所有觊觎者的目光,尤其是四海商行!

    献技内府?!

    这一招,大大出乎了四海商行的预料。他们原本想暗中搞到秘方,或构陷苏瑾私藏“海外禁术”,却没料到苏瑾竟主动要将技术“献”出去!一旦技术入了内府,成了官产,他们再想抢夺或借此生事,难度无疑倍增!而且,苏瑾此举,还能博得一个“忠君爱国”的美名,对她竞争皇商之位极为有利!

    四海商行总号内,一片阴沉。赵管事(他似乎又回到了权力核心)气得摔了茶杯:“好个狡猾的苏瑾!她这是以退为进,断我等念想!”

    “不能让她得逞!”另一位管事急道,“若真让她献技成功,得了内府青眼,皇商之位恐怕……”

    “慌什么!”坐于上首、一直沉默的大掌柜冷哼一声,眼中闪烁着老谋深算的光芒,“献技?哪有那么容易!内府规矩森严,岂是她想献就能献的?即便要献,也需经过重重查验、审定。这,便是我们的机会!”

    他压低声音,对赵管事吩咐道:“你立刻去安排,如此这般……”

    就在坊间流言发酵之际,苏瑾正式通过安阳郡主,向掌管宫内器物制作的内官监递上了请求献技的呈文,并附上了一份经过精心删减、只描述了基础原理和部分辅助工序的“技艺概述”,真正的核心——水银的应用与锡汞齐的具体配比、工艺——则牢牢握在手中。

    呈文递上,如同石沉大海,数日未有回音。苏瑾并不着急,她知道,内府办事自有章程,更重要的是,某些人需要时间“活动”。

    果然,没过几天,安阳郡主面色不虞地召见了苏瑾。

    “苏瑾,你献技之事,恐怕有些波折。”郡主蹙眉道,“内官监那边传来风声,有人质疑你所献技艺的真伪与价值,言其或许只是哗众取宠之物,更有人……翻出旧账,提及之前京兆府那场风波,暗指你品行有瑕,所献之物恐有不妥。”

    来了!四海商行的反击果然迅捷!他们无法阻止献技的流程,便从“质疑真伪”和“攻击品行”入手,试图在内府审议环节将她拦下!

    苏瑾心中冷笑,面上却露出恰到好处的委屈与愤慨:“郡主明鉴!那技艺虽非惊世骇俗,却也是民女家传心血,于制作清晰琉璃确有奇效,岂是哗众取宠?之前京兆府之事早已查明是四海商行构陷,人证物证俱在,岂容他们再次污蔑!民女一片赤诚,欲报效宫廷,竟遭如此小人中伤,实在……实在令人心寒!”她语气哽咽,眼圈微红,将一个忠心受屈的女子形象演绎得淋漓尽致。

    安阳郡主本就对四海商行无甚好感,见苏瑾如此,更是心生怜意与不平:“哼!跳梁小丑,只会行此龌龊手段!你放心,本郡主既准了你献技,便会为你做主!倒要看看,谁敢在内府颠倒黑白!”

    有了郡主的力挺,苏瑾心中稍安。但她知道,仅靠郡主施压还不够,必须让内府的人亲眼看到这“技艺”的价值。

    她再次求见墨老先生,将眼下困境坦然相告。

    墨老先生捻须沉吟:“内官监太监多贪婪而谨慎,空口白言,难动其心。需得让他们看到实实在在的好处。”

    “晚辈明白。”苏瑾点头,“晚辈已准备了一份‘样品’,并非完整的镜子,而是一面用此法处理过的、清晰度远超寻常的铜镜背板,足以证明此法之效。只是……如何能让它顺利呈送到能拍板的大太监面前,还需老先生相助。”

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    她需要一条能直达天听,且不受四海商行影响的渠道。

    墨老先生眼中闪过一丝了然:“你是想绕过内官监那些可能被收买的底层官吏,直接接触到掌印太监或是其心腹?”

    “是。”苏瑾坦然承认,“唯有如此,方能破局。”

    “老夫明白了。”墨老先生缓缓道,“司礼监随堂太监高公公,与老夫有旧,其人性情虽也贪利,但更重实际,且与国舅爷一系素无往来。老夫可修书一封,你持信物与样品去见他。成与不成,便看你造化了。”

    司礼监!那可是内宫二十四衙门之首,权势熏天!即便是一位随堂太监,其能量也远非内官监普通官吏可比!墨老先生的人脉,果然深不可测!

    苏瑾大喜过望,郑重拜谢:“多谢老先生!”

    带着墨老先生的亲笔信和那面特制的铜镜背板样品,苏瑾在小桃和护卫的陪同下,来到了皇城西安门外的司礼监外衙。经过通传、等候,终于得以在一处僻静的厢房内,见到了那位高公公。

    高公公面白无须,身材微胖,眼神锐利中带着一丝精明与审视。他慢条斯理地看完墨老的信,又打量了苏瑾几眼,才尖着嗓子道:“墨老的信,咱家自然是信的。苏管事有何宝贝,拿出来瞧瞧吧。”

    苏瑾示意小桃将那个用锦缎包裹的扁平木盒奉上。高公公打开盒子,拿起那面看似普通、却打磨得极其光亮的铜镜背板,对着光线一看——

    “咦?”他发出一声轻咦,原本漫不经心的神色瞬间变得专注起来。只见那背板光洁如银,清晰地映照出他略显惊讶的面容,其清晰度,绝非寻常铜镜所能比拟!他甚至能看到自己脸上细微的毛孔!

    “此物……是用你那秘法处理过的?”高公公放下背板,目光灼灼地看向苏瑾。

    “回公公,正是。”苏瑾恭敬道,“此乃基础应用,若材料更佳,工艺更精,效果犹胜于此。民女愿将此辅助技艺敬献内府,助宫内匠人制作更清晰的琉璃镜、铜镜,以供御用。”

    高公公没有说话,手指轻轻敲击着桌面,眼中精光闪烁。他自然看得出这技术的价值,若能由内府掌握,制作出更清晰的镜子贡奉御前,无疑是件讨喜的功劳。而且,这苏瑾是通过墨老先生引荐,与那讨厌的国舅爷并非一路……

    “嗯……”高公公拖长了语调,“东西嘛,倒是有几分意思。不过,苏管事也当知,宫内规矩大,献技之事,非同小可。你这技艺,来源可清白?不会惹什么麻烦吧?”他这是在敲打,也是在索要好处。

    苏瑾心领神会,从袖中取出一张早已备好的银票,恭敬地放在桌上:“此乃民女一点心意,请公公喝茶。技艺来源,乃民女家传,绝无任何不妥之处。之前所有流言蜚语,皆是四海商行因商业竞争,恶意构陷,京兆府已有公断。民女一片丹心,唯天可表。”

    高公公瞥了一眼那银票上的数额,脸上终于露出一丝笑意,不动声色地将银票收入袖中:“既如此,咱家便信你一回。此事,咱家会向内官监那边打个招呼。你这样品,也暂且留下。”

    “多谢高公公!”苏瑾知道,此事已成大半。

    有了司礼监随堂太监的介入,内官监那边的阻力瞬间土崩瓦解。数日后,内官监正式下文,准予苏瑾献技,并派专人对接。四海商行试图阻挠的阴谋彻底破产。

    消息传出,四海商行一片哗然与沮丧。而苏瑾则声望更隆,“忠义”、“有才”之名,伴随着她即将献技内府的消息,迅速传遍京城,为她竞争皇商之位,铺下了一块坚实的基石。

    然而,苏瑾并未放松。献技只是第一步,如何在这过程中最大化利益,如何应对四海商行接下来可能更疯狂的反扑,如何在那波澜诡谲的皇商之争中脱颖而出……

    山雨欲来之势虽暂缓,但真正的惊涛骇浪,或许才刚刚开始酝酿。

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