赵佲微微一怔。

    

    他沉思片刻，斟酌着道：

    

    “十一弟天赋不凡，兴趣涉猎很广。不过臣弟与他接触甚少，对他……不甚了解。”

    

    赵煦摇了摇头，脸上的笑意更深了。

    

    “你呀，”他伸手指了指赵佲，“还不跟为兄说实话？”

    

    赵佲一愣。

    

    赵煦靠向椅背，慢悠悠道：

    

    “你掌控群英殿，皇城司的权柄也握了大半。天下消息，比你精通的人，恐怕没有几个。你说‘不甚了解’——糊弄谁呢？”

    

    赵佲看着他，忽然“噗嗤”一声笑了出来。

    

    “兄长既然都知道了，还问臣弟做什么？”

    

    赵煦挑了挑眉：

    

    “为兄想听你说。”

    

    赵佲收起笑容，沉吟片刻，缓缓道：

    

    “十一弟……自幼养尊处优，性子轻佻浪荡。

    

    宫里有传言，说先帝在世时，曾在秘书省观看南唐后主李煜的画像，之后便有了十一弟。后来便有‘李煜托生’的说法。”

    

    他顿了顿，继续道：

    

    “十一弟自幼喜爱笔墨丹青，于书画一道确实天赋异禀。

    

    他的字画，臣弟见过几幅，确实有几分南唐后主的遗韵。至于其他……”

    

    他看了赵煦一眼：

    

    “放浪形骸，常流连于烟花之所。这是京中人都知道的事。”

    

    赵煦听着，点了点头。

    

    “十一弟很讨太后欢心。”

    

    他忽然说了这么一句。

    

    赵佲微微一怔，随即明白了什么。

    

    “兄长的意思是……”

    

    赵煦没有直接回答。

    

    他只是看着亭外那几株开得正盛的老梅，沉默了许久。

    

    然后，他转过头，看着赵佲。

    

    那目光里，有着只有兄弟之间才能读懂的东西。

    

    “庆弟，”他轻声道，“你我虽不是亲生兄弟，但从小一起长大。那些年，在这宫里，只有你陪我。”

    

    赵佲心中微微一颤。

    

    他想起许多年前，那个九岁登基、在太皇太后阴影下战战兢兢长大的少年。

    

    想起那些年，彼此依靠的岁月。

    

    他张了张嘴，想说些什么，却听赵煦继续道：

    

    “先帝在世时曾对你我说过。”

    

    赵佲看着他。

    

    赵煦的声音很轻，很慢，仿佛在回忆一件很久远的事：

    

    “煦儿持重端方，如静水深流；

    

    庆儿活泼赤诚，如旭日初升。

    

    望你二人，如这玉佩之上双龙，虽形貌相异，然气韵相通，彼此呼应，相辅相成。

    

    今日结此信物，当永记兄弟情谊，守望相助，不离不弃。”

    

    他转过头，看着赵佲，眼眶微微泛红：

    

    “庆弟，你还记得吗？”

    

    赵佲只觉得胸口一热。

    

    那些话，他怎会不记得？

    

    那是元丰八年先帝把他和赵煦叫到福宁殿，亲手把双龙玉佩交给他们，一块给了赵煦，一块给了他。

    

    他站起身，单膝跪地，抱拳道：

    

    “臣弟永世不敢忘！！！”

    

    赵煦连忙把他扶起来，拉着他重新坐下。

    

    “好兄弟。”

    

    他拍了拍赵佲的手，声音里带着几分感慨：

    

    “有你这句‘永世不敢忘’，为兄就放心了。”

    

    他顿了顿，忽然换了个话题：

    

    “明年你大婚之后，朕欲让你担任开封府尹，给你加加担子。”

    

    赵佲愣住了。

    

    开封府尹？！

    

    那是……

    

    那是太宗、真宗登基之前的职位！！

    

    历来由储君或亲王担任，但更多时候，是储君的“预演”。

    

    兄长这是……

    

    他心中涌起一股说不清的情绪。

    

    这是试探吗？

    

    他连忙起身，推辞道：

    

    “兄长，这如何敢当！臣弟年轻识浅，才德俱缺，如何能担此重任？”

    

    赵煦看着他，忽然笑了。

    

    “庆弟不必推辞。”

    

    他摆了摆手，“开封府政务繁重，朕不会真的让你去处理那些鸡毛蒜皮的琐事。

    

    政事仍有权知开封府操作，你挂个名，帮朕看着点就行。”

    

    他顿了顿，意味深长道：

    

    “毕竟是咱们自己家的事，得有个自己人盯着。”

    

    赵佲听着这话，心中渐渐明白过来。

    

    挂名。

    

    看着点。

    

    这是……要把自己留在汴京，不能到处乱跑了。

    

    他这两年确实跑得太野了，西北环庆路，东南两浙路，台州温州泉州，来回奔波，一年有大半时间不在京城。

    

    兄长这是想让他收收心，沉淀沉淀。

    

    他心中转过无数念头，面上却不动声色。

    

    片刻后，他躬身道：

    

    “全凭兄长做主。”

    

    他顿了顿，又道：

    

    “不过，臣弟有一事相求。”

    

    赵煦挑了挑眉：

    

    “说。”

    

    赵佲抬起头，目光直视着他：

    

    “臣弟请命，婚前去一趟河北西路。”

    

    河北西路？

    

    赵煦的眼神微微一凝。

    

    “庆弟是想……去找皇叔祖？？？”

    

    赵佲点了点头。

    

    “兄长，老爷子生死不知，臣弟心中难安。”

    

    他的声音低沉，却透着坚决：

    

    “他老人家从小看着我长大，如今他失踪了，活不见人，死不见尸。

    

    臣弟若不去找一找，这辈子心里都过不去这道坎。”

    

    赵煦听着，沉默了。

    

    他闭上眼睛，又睁开。

    

    “朕准了。”

    

    赵佲眼睛一亮。

    

    “不过——”

    

    赵煦看着他，目光里有着不容置疑的坚定：

    

    “要等你侄子出生以后再去。”

    

    赵佲一怔。

    

    侄子？

    

    赵煦唇角微微上扬，那笑容里有着几分即将为人父的期待和骄傲：

    

    “皇后产期就在这几日。最多五天，你就能见到你侄子了。”

    

    赵佲心中大喜：

    

    “兄长！皇嫂要生了？”

    

    赵煦点了点头：

    

    “太医说，就在这几日。

    

    朕已经让人准备好了。

    

    等孩子落地，咱们一起过元日。

    

    然后你再出发去河北西路。”

    

    他顿了顿，拍了拍赵佲的手：

    

    “这是朕的第一个孩子，也是你第一个侄子。你这个做叔叔的，总得见一面再走吧？”

    

    赵佲看着他，心中涌起一股暖流。

    

    他点了点头，郑重道：

    

    “臣弟遵命。待见过侄子，过了元日，臣弟再出发。”

    

    赵煦满意地点了点头。

    

    他站起身，拉着赵佲的手：

    

    “走。太后和弟弟们恐怕等急了。去庆寿宫给太后请安。”

    

    两人并肩走出撷芳亭，向迎阳门行去。

    

    冬日的阳光洒在他们身上，在地上投下两道长长的影子。

    

    紧紧相依，仿佛从未分开过。

    

    （本卷完）