雨丝敲打着国公府的飞檐翘角，淅淅沥沥的声响漫进朝霞院，却扰不了堂内半分静气。

    

    林白芷端坐在梨花木椅上，素色襦裙衬得她肩颈线条愈发清挺。

    

    指尖漫不经心地摩挲着手边茶盏边缘，抬眼扫过齐嬷嬷，眸色清冷幽深。

    

    望着齐嬷嬷脸上那毫不掩饰的感激与臣服，心中了然——这位久经风浪的老嬷嬷，终于算是彻底收服了。

    

    她转头吩咐宝珠：“去通知王嬷嬷，为齐嬷嬷备辆马车，送嬷嬷出府。”

    

    “是，小姐。”宝珠应声退下。

    

    一刻钟后，齐嬷嬷向林白芷告辞，马车碾过湿漉漉的青石板路，直奔皇宫而去。

    

    车外秋雨依旧淅沥，车内的齐嬷嬷此刻渐渐沉淀下来。

    

    回想这两日的惊心动魄，恍如一场噩梦。

    

    当局者迷，如今冷静下来，她终于看清，自己不过是被人当枪使了。

    

    若非自己还有几分利用价值，太后不会护她，聪慧如林白芷也不会费心为她筹谋生路。

    

    她在宫中谨小慎微摸爬滚打几十年，到老了竟遭此磨难。

    

    齐嬷嬷眼中闪过一丝狠厉，暗暗发誓：此次利用她的人，她已一一记下，日后定会百倍奉还。

    

    马车停在宫墙角门。

    

    齐嬷嬷入内时，寿康宫内灯火通明，太后尚未就寝。

    

    她跪在殿中，双手捧着林白芷写给皇上的求情信，呈至太后面前。

    

    “老奴承蒙娘娘护佑，又蒙国公府四小姐不弃。这是四小姐特意为老奴向陛下求情的书信，请太后娘娘过目。”

    

    “嗯。”太后接过信，并未急着拆开，只是似笑非笑地打量着她，“哀家就知道你这老东西能为自己求出一条生路。说吧，你许了人家四姑娘什么好处，她才肯这般费心为你求情？”

    

    齐嬷嬷垂下眼睑，掩去眼底那一丝慌乱，低声道：“老奴这条贱命都是娘娘给的，这把老骨头还有什么能许给四姑娘的？是国公府四姑娘人美心善，体谅老奴无心之过，又因老奴是太后身边伺候的，她是给太后几分颜面，所以才肯为老奴向陛下求情。”

    

    “哦？”

    

    太后深深看了眼面无波澜的齐嬷嬷，心中对那位素未谋面的林白芷更添了几分好奇。

    

    究竟是何等人物，竟能让这位谨言慎行的老嬷嬷开口称赞？又是用了何种手段，为齐嬷嬷破局，求得皇上开恩？

    

    她不再多言，随手拆开信封。

    

    只见宣纸上，蝇头小楷工整秀丽，笔锋沉稳有力，一字一句尽显大家风范：

    

    “臣女林白芷，镇国公府嫡四女，恭请圣安。

    

    伏惟陛下圣明，君临天下，体恤臣情，明察秋毫，臣女感念天恩，不胜惶恐。

    

    昨日宫中教习规矩，臣女体弱旧疾复发。先因高热不退，服冰蟾雪莲丸退热；后偶感风寒，咳疾难抑，齐嬷嬷念臣女病痛难耐，好心赠予止咳丸剂。

    

    臣女病中昏沉，未及细思药性，贸然同服，不料二药药性相悖，以致身中微毒，惊扰圣驾，累及宫人，皆是臣女之过，心中愧疚难安。

    

    齐嬷嬷久侍宫中，侍奉太后数十载，素来恭谨守礼，行事端方。此次不过是一时疏忽，并无半分害人心思。

    

    她一心教习臣女礼仪，全无恶意，事发之后亦满心悔愧，深知惊扰圣躬、有违宫规。

    

    臣女自幼为祖母调理疾患，久居药侧，深知药材相克之险，此次纯属无心之失，绝非他人刻意构陷。

    

    齐嬷嬷半生忠谨，侍奉主上尽心竭力，还望陛下念其初犯、情有可原，法外开恩，从轻发落，饶其性命，略施薄惩以示警戒即可。

    

    臣女不敢妄议宫规，唯将实情据实以禀，伏乞陛下圣鉴，宽宥其过。臣女不胜感激，谨遵圣裁，顿首再拜。”

    

    看完最后一字，太后缓缓收起信笺，垂眸细思。

    

    林白芷通篇措辞恭谦，既将罪责揽于自身疏忽，又点明齐嬷嬷无心之失、素来忠谨；既给足了陛下颜面，又能顺理成章为齐嬷嬷求情，分寸拿捏得恰到好处。

    

    此女心境可见一般。难怪周氏迫不及待三番五次向宫里求援，想用嬷嬷教习规矩压制她。这小女子，着实不简单。

    

    这时，齐嬷嬷从怀中掏出一瓶丹药，双手奉上：“娘娘，这是四姑娘托老奴给您送来的养颜丹，言说此丹能使人容颜焕发，延年益寿。”

    

    太后接过养颜丹。那白色小瓷瓶入手圆润剔透，单看这盛器便知价值不菲，更别提瓶中之物。

    

    这瓶丹药是林白芷向她示好，也是投名状。

    

    这位国公府四姑娘，真是个妙人，行事处处透着机巧与心思，不觉让人对她生出几分真正的兴趣。

    

    “好，哀家收下。你辛苦一日，下去歇息吧。这求情书，哀家自会差人送去皇上那边。”

    

    齐嬷嬷跪地叩首，再三谢恩。

    

    第二日，皇上收到林白芷的求情书。第一眼见到纸上那清俊秀雅的字体，心中便生出几分欣慰。

    

    待读完信中言辞，更是觉得林白芷心地善良、宽宏大度，溢于言表。

    

    皇上深觉林白芷通情达理，有太子妃风范，当即依言，解除齐嬷嬷死罪，改判鞭笞三十，以儆效尤。

    

    随后，又赏赐了林白芷诸多珍玩物件，以示安慰。

    

    林白芷这边收到赏赐，心中感念皇上的爱护，又拿出一瓶“养血助眠丹”回赠给皇上。

    

    此药能让人精力充沛，安神助眠，专为日理万机的君王排忧解难。

    

    收到回礼，皇上龙颜大悦，心中对林白芷的喜爱又多了几分。

    

    落霞院，得知林白芷得到皇上赏赐，老夫人气得直咬牙。

    

    桃花院里的林芊雪听后，更是嫉妒的摔坏一套上好的白瓷茶具。

    

    ……

    

    经过林天睿敲登闻鼓一事，朝霞院彻底清静下来，再无人敢过来打扰。林白芷借口休养，直接关闭院门，谢绝一切探视。

    

    然而，没人知道的是，她与甜馨乔装打扮，每日早出晚归，从后门溜出府去医馆看诊。

    

    这日，医馆生意清淡，她便提前回府。

    

    刚在甜馨的“帮助”下翻墙而入，还没站稳脚跟，前院便传来一阵孩童打闹的喧哗声。