邺城陷落的消息，尚未传遍河北的每一寸土地。
然而，一匹快马，却已踏碎了萧澜大营的平静。
马上的骑士，浑身被汗水浸透，连坐下的战马都在剧烈喘息，口鼻中喷出的白气在寒风中瞬间消散。骑士的脸上带着一种死灰般的仓皇，眼神空洞而绝望，仿佛刚刚经历了一场世界末日。
他怀中紧紧抱着一个用火漆封死的竹筒，那是从许昌发来的八百里加急，封漆上印着代表最高级别的赤色纹路。
中军大帐内。
萧澜正与庞统、张合、徐晃围着舆图，商议着下一步的进军路线。帐内的气氛是胜利之后独有的轻松与昂扬，空气中弥漫着淡淡的酒香与筹策定计的自信。
“主公，如今袁谭归降，青州已定，我军侧翼再无后顾之忧。只需休整三日，便可挥师北上，直取幽、并二州，彻底肃清袁氏残余势力。”庞统手持羽扇，谈笑风生，眼中满是对未来的憧憬。
“善。”萧澜微微颔首，手指在舆图上轻轻敲击，“张合、徐晃听令，你二人……”
“报——！！！”
一声凄厉的呼喝声从帐外传来，打断了萧澜的话语。
骑士踉跄着冲进大帐，甚至顾不上行礼，“噗通”一声跪倒在地，膝盖撞击地面发出沉闷的声响。
“主公！”
他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，每一个字都带着血泪，“许昌……许昌急报！”
帐内的谈笑声戛然而止。
所有人的目光瞬间聚焦在这个狼狈的信使身上。
萧澜的眉头微蹙。许昌是他的大后方，有陈群、毛玠坐镇，更有重兵把守，稳如泰山。何事如此紧急，竟让信使如此失态？
他接过那个冰冷的竹筒，指尖触到火漆封口时，心中莫名一跳，一股不祥的预感如潮水般涌来。
他缓缓掰开封口，抽出了里面的一卷素帛。
展开。
字迹是陈群的笔迹，却显得异常潦草、慌乱，甚至带着几分颤抖。平日里陈群的书法端方正直，从未有过如此笔走龙蛇的失态。
寥寥数行字。
每一个字，都像一柄淬了寒冰的钢针，狠狠扎进萧澜的眼睛里，穿透了他的血肉，直刺心脏。
他的呼吸停住了。
时间仿佛在这一刻凝固。
他拿着素帛的手僵在半空，纹丝不动。那卷薄薄的素帛，此刻竟重若千钧。
帐内，落针可闻。
庞统看着萧澜那瞬间失去所有血色的脸，心中升起一股强烈的不祥预感。他试探着轻唤了一声：“主公？”
萧澜没有回应。
他的目光死死钉在那卷素帛上，瞳孔剧烈收缩。仿佛要将那上面的字看穿，看透，看回那个还未发生的过去，去阻止那一切的发生。
许久。
他的手微微颤抖了一下。
那卷轻飘飘的素帛，从他的指间滑落。
飘飘荡荡。
最终，落在了冰冷的地面上。
“奉孝……”
萧澜的嘴唇动了动，发出的声音轻得只有他自己能听见。
郭嘉，病逝。
享年，三十八岁。
那个在寒冬雪夜，顶着风雪而来，与他在陋巷中煮酒论策，许下“明主不疑，功成共享”誓言的鬼才谋士。
那个为他定下“十胜十败”，奇袭许昌，奠定胜局的知己。
那个说要亲眼看着他君临天下，甚至开玩笑说要在他的庆功宴上喝最好的酒的挚友。
走了。
就这样，悄无声息地走了。
一股巨大的空洞感瞬间吞噬了萧澜。胸口像是被人用巨锤狠狠砸开了一个大洞，冷风呼啸着灌了进去，吹散了所有的温度。
胜利的喜悦。
统一北方的豪情。
在这一刻，都化作了无边的冰冷与荒谬。
如果这就是胜利的代价，那这胜利，未免太过沉重，太过残忍。
庞统弯腰，捡起了那卷素帛。
当他看清上面的内容时，身体猛地一震，手中的羽扇“啪”地一声掉落在地。他的脸色同样变得惨白，眼中满是不可置信与悲恸。
素帛的末尾，还记着郭嘉临终前的遗嘱。
三策。
字字泣血，句句肺腑。
“一，善待曹操降将，收河北人心。”
“二，开科举选士，不问出身，以安天下寒士之心。”
“三，联孙权，防其袭淮南，稳固后方。”
即便在生命的最后一刻，那个男人，依然在为他的大业铺路。
张合与徐晃站在一旁，看着这诡异的一幕，大气都不敢出。他们虽然不知道信上写了什么，但看到主公与军师如此失态，心中也猜到必定是发生了惊天动地的大事。
他们看到，庞统颤抖着手，将素帛重新递给萧澜。
他们看到，萧澜没有去接。
萧澜缓缓转过身，掀开帐帘，走了出去。
他站在喧嚣的大营里，抬头望向南方。
那是许昌的方向。
天空灰蒙蒙的，压得很低，仿佛随时都会塌下来。
他什么也看不见。
看不见许昌的城墙，看不见那个总是带着慵懒笑意的男人，更看不见那个男人曾经许诺过的未来。
他的身后，庞统、张合、徐晃，默默地跟了出来。
他们看到，他们的主公，那个算无遗策、泰山崩于前而色不变的男人。
此刻，肩膀在微微地颤抖。
那是压抑到了极致的悲恸。
“传令。”
萧澜没有回头，声音沙哑得可怕，像是两块粗糙的石头在摩擦。
“全军，缟素。”
“罢朝，三日。”
他停顿了一下，深深地吸了一口气，像是用尽了全身的力气，才说出了最后一句话。
“某，亲赴许昌。”
“为，奉孝，守灵。”
北风呼啸，卷起地上的枯草与尘土。
大营内，不知是谁先吹响了一声号角，紧接着，沉闷的丧鼓声在整个军营中响起，苍凉而悲壮。
那一日，河北的天空，仿佛真的塌了一角。