邺城之战的捷报，早已先一步化作一只信鸽，飞抵了洛阳。
这座曾经被董卓付之一炬、化为焦土的帝都，在残垣断壁之上，勉强拼凑出几分昔日的轮廓。宫阙巍峨依旧，只是那份深入骨髓的残破与萧条，如同陈年的旧疾，依旧挥之不去，弥漫在每一寸冰冷的青砖黛瓦之间。
当萧澜的大军踏着整齐划一的步伐，出现在洛阳城外时，整座城市都陷入了一种诡异的寂静。
百姓们从低矮的屋舍中探出头来。
他们的眼神复杂至极。
有敬畏，有好奇，更有一丝深藏在眼底的恐惧。
他们害怕，迎来的是又一个董卓，又一个曹操。
萧澜骑在神驹之上，缓缓入城。
他身上那件为典韦而穿的缟素，在洛阳萧瑟的秋风中，猎猎作响。
那一抹刺目的白色。
比任何金戈铁马的炫耀，都更具震撼人心的力量。
他没有换下它。
他要穿着这身衣服，去见天子。
去告诉那个高高在上的傀儡，他是踏着怎样的鲜血与牺牲，才换来这所谓的“和平”。
皇宫大殿。
依旧是那座空旷而破败的宫殿。
梁柱上的焦黑痕迹尚未完全清除，甚至还能闻到一丝淡淡的陈年烟火味。
汉献帝刘协坐在那高高的龙椅上。
他的身体单薄得像一片随时会被风吹走的落叶，脸色苍白，透着一股久病的颓势。
他的目光穿过阶下稀疏的朝臣，望向殿门外那个缓缓走近的身影。
那是一个身披白衣的将军。
他的脚步很稳。
每一步，都像踩在所有人的心跳上。
甲胄与地面碰撞，发出沉闷而富有节奏的回响。
咚。
咚。
咚。
大殿之内，落针可闻。
所有的目光都聚焦在萧澜的身上。
他的脸上，没有胜利者的骄狂，也没有权臣的跋扈。
只有一种历经沙场洗礼后的沉静，与一种令人不敢直视的肃杀。
他走到殿中，停下。
对着龙椅上的天子，单膝跪地。
动作行云流水，不卑不亢。
“臣，萧澜，参见陛下。”
声音不高，却清晰地传遍大殿的每一个角落，仿佛带着金石之音。
汉献帝看着阶下那个掌握着天下兵马、权倾朝野的男人。
他的手紧紧攥着龙椅的扶手，指节因为用力而发白，甚至微微颤抖。
他忽然做出了一个让所有人都意想不到的举动。
他站了起来。
不顾礼仪，不顾身份。
他走下了御阶。
一步步，走到了萧澜的面前，伸出了那双略显颤抖的手。
“将军，快快，请起。”
天子亲扶。
这是何等的荣宠。
亦是何等的无奈。
萧澜顺势起身，目光平静地与年轻的天子对视。
在那双深邃如寒潭的眼眸里，刘协没有看到董卓的残暴，也没有看到曹操的奸诈。
他看到的，是一种他从未见过的东西。
是一种名为“秩序”的力量。
那是一种冰冷的、绝对的掌控力。
“将军北定袁曹，匡扶汉室，功盖寰宇，实乃大汉之栋梁。”
刘协深吸一口气，用他那尚显稚嫩，却竭力保持威严的声音宣布。
他的声音在空旷的大殿里回荡，显得有些苍白。
“朕，今日册封将军为大丞相。”
“总揽朝政，节制天下兵马。”
“赐——剑履上殿，入朝不趋，奏事不名。”
话音落下。
满朝文武，一片死寂。
大丞相。
这是霍光之后，再未有过的职位。
这意味着，汉室的所有权力，无论是军事、政治，还是经济，都将名正言顺地交到这个年轻的将军手中。
大汉四百年的基业，在这一刻，彻底易主。
萧澜没有推辞。
没有虚伪的谦让。
他只是再次躬身行礼。
“臣，谢陛下隆恩。”
他接过了这份重于泰山的权力。
然后，他抬起头，目光扫过在场的每一位大臣，最后落在汉献帝苍白的脸上。
说出了他成为大丞相后的第一句话。
“臣，有三事，启奏陛下。”
刘协愣了一下，随即点头：“爱卿，请讲。”
“其一，请设丞相府，开府辟僚，以统管百官，重塑朝纲。”
萧澜的声音沉稳有力，不容置疑。
这是要将权力彻底制度化，将原本属于尚书台和三公的权力，全部收归丞相府。
“其二，请重开太学，不问出身，不拘门第，唯才是举，选天下英才而教之，为国储士。”
这是要从世家大族手中夺取选官的权力，打破阶层的固化，建立只忠于他的官僚体系。
“其三，请拨国库钱粮，遣能臣沿黄河勘察，督造修缮堤坝，以防水患，安抚流民，还天下百姓一片安居之地。”
这是要为天下万民办实事，以此收买人心，稳固统治的根基。
三件事。
一件比一件震撼。
一件比一件直指核心。
第一件是集权。
第二件是揽才。
第三件是安民。
没有一件是为他自己的私欲。
却又没有一件不是在为他自己夯实那至高无上的根基。
刘协看着萧澜那张年轻，却仿佛能洞悉一切的脸。
他沉默了许久。
他的心中有不甘，有恐惧，但更多的，是一种无力的期盼。
或许。
这个男人，真的能医好这个千疮百孔的大汉。
哪怕，是以大汉王朝的名存实亡为代价。
他缓缓闭上了眼睛。
再睁开时，眼中的挣扎已经消失。
只剩下一片空洞的平静。
那是一个末代帝王，最后的妥协。
“准。”
一个字，从天子的口中吐出，轻得像一声叹息。
“朕……皆准奏。”
从这一刻起。
洛阳城的钟声，依旧会敲响。
大汉的年号，依旧会沿用。
但所有人都心知肚明。
汉室，名存实亡。
萧澜，成为了这座帝国，真正的主人。
他站在大殿中央，身披缟素，宛如一尊从地狱归来的修罗，接受着满朝文武的跪拜。
窗外，秋风萧瑟，卷起几片枯叶，落在大殿的门槛上。
那是旧时代的残响。
而新的时代，伴随着这位白衣丞相的崛起，即将拉开帷幕。