“呜——呜——呜——”
低沉、苍凉,仿佛来自远古战场的号角声,撕裂了星野市清晨微凉的空气,在每一个帐篷、每一处营地间反复回荡。
那不是凡俗的号角,而是以某种大型法器催动,蕴含着肃杀与征召意志的音波,直透神魂。即便是深度入定中的修士,也会被瞬间惊醒。
芥子空间帐篷内,孙一心猛然睁开双眼。
一抹紫金色的电芒在他深邃的瞳孔深处一闪而逝,随即收敛,归于沉静。他缓缓吐出一口浊气,气息悠长,带着一丝金属摩擦般的铿锵之意。一个月剑阁苦修沉淀的锋芒,在这一刻隐隐欲发。
他站起身,活动了一下筋骨,体内气血奔流如大江,六色金丹缓缓旋转,灵力充盈。鸣殇剑感应到主人的心绪,在丹田内发出轻微的嗡鸣,传递着渴望战斗的意念。
真正的战场……终于要来了。
不同于以往的秘境探索、小规模冲突,甚至不同于剑阁内激烈的切磋。这是大规模、有组织的修士战争,是两大阵营意志的直接碰撞。战场上,没有点到为止,没有规则限制,只有最原始的杀伐与生存。一念之差,便是身死道消。
孙一心不确定自己是否已经完全“准备好”。心脏在沉稳跳动之余,似乎也带着一丝难以完全平复的微颤。那是面对未知、面对大规模生死考验时,生命本能的警醒。但他知道,世上绝大多数的“大事”,都不会等你万事俱备才发生。真正的准备,往往就是在踏上战场的那一刻开始的。
推开帐篷的门(实质是空间屏障),外面已是喧嚣一片。各色遁光开始有序升空集结,呼喊口令声、法器激发声、灵兽低吼声混杂在一起,空气都变得灼热而紧绷。每个人脸上都褪去了昨夜的轻松,换上了凝重与肃杀。
孙一心很快找到了丁队的队友们。赵庆喆和刘东源早已等候,两人神色平静,但眼神锐利如鹰,气息完全收敛,如同两块投入沸水前沉默的寒铁。其他队员也陆续聚拢,黄旭阳抿着嘴,余瑞眼神闪烁不定但握紧了手中一杆火红长枪,陈默和林薇检查着随身的阵盘与法器,张猛憨厚的脸上没了笑容,王小雨则小脸有些发白,但努力挺直了背脊。
没有人说话,只是互相点了点头。
北冥玉威严的声音,通过扩音阵法,清晰地响彻东极学府整个驻地:
“东极学府,出征!”
没有长篇大论的动员,只有简短的命令。下一刻,数百道颜色各异的遁光从东极驻地冲天而起,汇入星野市上空那更加庞大、宛如星河倒悬般的出征洪流之中!十大学府,加上部分支援的世家、宗门弟子,超过五千名金丹期以上修士组成的联军,如同一片遮天蔽日的战云,带着凛冽的杀意,向着阔州腹地,平川市方向,滚滚而去!
队伍并未采取密集阵型长途奔袭,那样目标太大且消耗灵力。联军指挥部早已在沿途关键节点,依托地形或预先布设的阵基,建立了一系列小型、隐蔽的临时传送阵。队伍分成数股,通过传送阵网络,分段跳跃式前进,既能隐蔽行踪,也能保持战力。
飞行途中,孙一心取出了出发前下发的阔州军用灵图,神识浸入其中。立体的地形地貌、城市分布、灵脉走向、已知的敌方兵力部署(根据烈马学府和灵兽阁前期侦查)清晰地呈现出来。
平川市作为州府,位于阔州中心,地势相对平坦。其北是定远市,西是策马市(叛乱起始地),西北是苍原市,东边是星野市(仍在政府控制下,联军后方),西南则是临星市(目前情况不明)。从地图上看,叛军控制的策马、苍原、定远三市,恰好从西、西北、北三个方向,对平川市形成了一个半包围的弧形。平川市虽然位于中心,但此刻已如同被钳住脖颈,东、南方向的支援通道也暴露在威胁之下。
“难道上面的战术是正面强攻,速战速决吗?”孙一心心中明了。联军必须在叛军彻底消化新占三城、稳固防线、并从三面从容调集兵力合围平川之前,以雷霆之势将侵入平川市外围的叛军先锋击溃,夺回战场主动权,巩固平川防线。然后,才能依托平川,与叛军展开消耗战,待其锐气渐失、后方不稳时,再寻机反击。这是一场与时间的赛跑,也是一场硬碰硬的实力较量。
看着地图上那代表叛军势力的、不断蔓延的暗红色区域,一个疑问突然浮上孙一心心头。他驾驭鸣殇剑,靠近飞在前方的赵庆喆和刘东源。
“赵师兄,刘师兄,有个问题。”孙一心传音问道,“既然叛军势大,为何华夏不直接调动‘龙定军’前来平叛?我听说龙定军乃华夏修士大军之冠,剿灭这等叛乱,应该手到擒来才对。”
关于“龙定军”的传说,孙一心踏入修行后便有所耳闻。那是华夏真正的国之重器,由最精锐、最忠诚的修士组成,装备精良,训练有素,常年镇守国门,或执行最艰巨的任务。其威名,足以震慑四方宵小。
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赵庆喆没有回头,神识传回的语调沉稳直接:“龙定军主力,此刻镇守在北境与东海岸。”
刘东源怕师弟师妹们不解,补充解释道:“灵气复苏以来,国际形势暗流汹涌。东边的倭国,北边的白极国,乃至西边的一些势力,都蠢蠢欲动,边境摩擦时有发生。龙主为防不测,早已将龙定军主力提前部署到关键方向,以防外敌趁机作乱。国内之事,除非万不得已,否则不会轻易调动边军回防,此乃国策。”
孙一心恍然:“原来如此。”
“况且,”刘东源继续道,语气中带着一丝学府弟子的傲气与使命感,“此次平叛,也是几位院长联合向龙主提议的。目的之一,便是让我等学府弟子,经历真正的战场磨砺。温室里长不出参天大树,纸上谈兵练不出铁血雄师。与同门切磋,和与敌人生死搏杀,完全是两回事。这一课,迟早要上。”
孙一心默默点头。他想起北冥玉院长的教导,想起张三丰师尊的期望。修行之路,逆天而行,本就充满荆棘与血火。战场,或许正是最快让人成长、淬炼道心的熔炉。
接下来的路途,气氛略显沉闷,但并未持续太久。在刘东源有意引导下,众人开始聊起各自修行、历练中的见闻趣事,或是讨教一些战斗、修炼上的问题。赵庆喆虽话不多,但每每开口,都切中要害,令人受益匪浅。黄旭阳说起他一次探索古墓差点被僵尸啃了的糗事,惹得众人发笑,紧张情绪缓解不少。余瑞也分享了他在一处火山秘境中采集火灵晶的经历。陈默和林薇则交流起阵法配合的心得。张猛憨憨地听着,王小雨偶尔小声插话。
在相对轻松(至少表面如此)的氛围中,队伍通过数次传送,跨越数千公里山河,终于抵达了平川市外围预定区域。
从最后一个隐蔽在山坳中的传送阵走出,眼前的景象豁然开朗。
举目望去,远方地平线上,一片庞大城市的轮廓在晨雾中若隐若现,那便是平川市。但此刻,他们距离城市至少还有数百公里。脚下是一片广袤的平原,地势略有起伏,生长着半人高的、颜色发黄的荒草。空气中已经能嗅到淡淡的硝烟味、血腥味,以及驳杂混乱的灵气波动。远处天际,偶尔有耀眼的光芒一闪而逝,伴随着隐隐的闷雷般声响,那是前线已经在交火。
赵庆喆摊开随身携带的、更精密的区域战术灵图,迅速确认了己方位置——平川市东北方向,一处名为“荒草甸”的开阔地域。
“隐蔽!原地警戒!”赵庆喆低喝一声,同时打出一串复杂的手诀。一层淡灰色的、仿佛与周围荒草融为一体的光罩,将丁队十人笼罩其中,隔绝了气息和灵光波动。这是元婴修士才能施展的高阶敛息术。
众人立刻俯低身形,各自施展手段,藏匿于荒草丛中或低洼处,警惕地观察四周。虽然这里是联军预设的出发阵地之一,但战场形势瞬息万变,谁也不能保证绝对安全。
赵庆喆则取出一枚特殊的通讯玉符,开始以神识沟通联络。
“这里是东极丁队,已抵达荒草甸坐标。央心殿、真龙学府各先锋队,是否需要支援或突袭协助?完毕。”
他首先联系的是担任主攻的两大学府。片刻后,玉符微光闪烁,反馈信息传来,语气带着明显的自信乃至一丝倨傲:
“央心殿甲队,正面推进顺利,无需支援。”
“真龙乙队,已突破敌第一道防线,正在扩大战果,尔等可自行寻找目标。”
“央心殿丙队,一切尽在掌握。”
连续询问几支主攻队伍,得到的回复大同小异,都是“自己能应付,不用你们帮忙”。刘东源撇了撇嘴,低声嘟囔:“这帮眼高于顶的家伙……”
赵庆喆面色不变,转而联系负责侦查与战场监控的烈马学府和灵兽阁。
“烈马侦查三组,目前战场西侧,央心殿戊队与一股叛军精锐小队陷入缠斗,虽占优但难以速胜。其北侧约五十公里处,另一股叛军小队(约十五人)正在向交战点移动,意图增援或夹击。若能拦截,可助戊队快速解决战斗。坐标已发送。”
这一次,有了明确请求。
“收到。东极丁队前往拦截。”赵庆喆干脆利落地回复,随即收起玉符,看向队员们,眼神锐利,“任务来了。西侧五十公里,拦截一股意图增援的叛军小队。敌人数量十五,实力不明。记住,我们的目标是拦截、击溃,为友军创造战机,不必恋战,更不许贪功冒进!明白吗?”
“明白!”众人低声应道,眼中燃起战意。
“出发!”
灰色光罩撤去,十道身影从荒草中跃起,在赵庆喆和刘东源两位元婴修士的灵力牵引和掩护下,化作十道几乎贴着地面飞掠的黯淡流光,朝着西南方向疾驰而去!为了隐蔽和速度,两位元婴修士并未全力飞行,而是以自身灵力裹挟着金丹队员,形成一个简易的飞行阵势。数百公里的距离,在修士全速赶路下,不过一刻钟左右。
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