楔子

    

    湘西山重，雾锁千年。

    

    落花洞藏在十万大山最深处，洞口常年飘着淡粉色落花，无风自落，香得发腻。山里人都说，那不是花，是洞神娶亲时，新娘子流的血染成的。

    

    凡被选中的女子，便是落花洞女，不必嫁凡人，要嫁洞神。出嫁之日，红轿抬入落花洞，一去不回。

    

    有人说洞神收了她们做仙妾，有人说，洞里藏着吃人的精怪，红轿抬进去，抬出来的，只有一滩血水，和满洞落花。

    

    民国二十七年，春，我阿爹病逝，我被族人强选为这一届落花洞女，抬进了那座吞人的落花洞。

    

    一、选女

    

    我叫阿禾，家住湘西落花寨，十七岁，爹娘走得早，跟着阿婆过活。

    

    三月三，寨子里祭洞神，老巫师披着黑羽衣，在神坛前跳了一夜舞。鸡叫三遍时，他突然指着人群里的我，声音尖得像破锣：

    

    “洞神选中了！就是她——阿禾！”

    

    人群瞬间炸开，所有人都往后退，仿佛我身上沾了瘟疫。我吓得浑身发抖，阿婆扑过来抱住我，对着巫师磕头磕得头破血流：

    

    “巫师大人，求您换一个吧！阿禾还小，她不能去啊！”

    

    老巫师一脚踹开阿婆，冷声道：“洞神选中的人，谁敢换？不送她入洞，整个寨子都要遭天谴！山洪、瘟疫、山崩，你们担待得起？”

    

    寨老们围过来，脸上没有半分同情，只有冷漠。他们看我的眼神，像在看一件用来献祭的牲口。

    

    “阿禾，这是你的福气。”族长摸着胡子，语气平淡，“嫁洞神，总比烂在山里强。三日后便是吉日，红轿备好，你安心出嫁。”

    

    我拼命摇头，眼泪砸在地上。我听过太多关于落花洞女的传说，没有一个能活着回来。

    

    前几届的洞女，有个是我儿时玩伴阿翠。她被抬进洞的那天，穿着大红嫁衣，哭得撕心裂肺。族人说她成了仙，可我夜里路过落花洞，总能听见里面传来女人的哭声，像阿翠，又像无数个冤死的姑娘。

    

    当晚，阿婆把我锁在房里，用麻绳捆住我的手脚，坐在床边抹泪。

    

    “阿禾，逃。”她从怀里摸出一把锈迹斑斑的剪刀，塞到我手里，“三更天，后山小路，我去引开看守，你往县城跑，永远别回来。”

    

    我攥着剪刀，指尖冰凉。我想逃，可我知道，落花寨被群山包围，一个弱女子，根本跑不出这吃人的大山。

    

    三更鼓响，外面传来阿婆故意制造的响动，紧接着是看守的呵斥声。我咬着牙，磨断麻绳，从后窗翻了出去。

    

    夜雾浓得化不开，山路湿滑，我赤着脚，踩在碎石上，鲜血直流。我不敢回头，只听见身后传来族人的呼喊声、狗叫声，越来越近。

    

    就在我快要跑到山口时，一道黑影拦在我面前。

    

    是老巫师。

    

    他站在雾里，黑羽衣随风飘动，脸上画着诡异的巫纹，双眼浑浊，却像能看穿人心。

    

    “逃得了吗？”他阴笑一声，“洞神要的人，阎王都留不住。”

    

    两个壮汉冲上来，死死按住我。我挣扎着，剪刀刺向其中一人，却被轻易打落。我的头狠狠撞在石头上，眼前一黑，失去了意识。

    

    二、红轿

    

    再醒来时，我已经被换上了大红嫁衣。

    

    红布裹身，绣着歪歪扭扭的鸳鸯，布料粗糙，磨得皮肤生疼。头上盖着红盖头，看不见光，只能闻到一股浓重的腥甜气，像是血混着香灰。

    

    屋外敲锣打鼓，却没有半分喜气。

    

    唢呐声凄厉，像哭丧；鞭炮声沉闷，像在炸坟。寨民们站在路边，低着头，不敢看我，仿佛看一眼，就会被洞神记恨。

    

    阿婆被绑在柱子上，嘴里塞着布，眼泪直流，看着我不停摇头。

    

    我被人架着，送上了红轿。

    

    轿子很小，只能容下一人，轿壁上贴着黄符，符纸已经发黑，上面的字迹扭曲，像一只只爬动的虫子。轿帘紧闭，空气浑浊，我能闻到一股淡淡的腐臭味，藏在胭脂香里，让人作呕。

    

    “起轿——！”

    

    族长一声高喊，轿子被抬了起来。晃晃悠悠，朝着大山深处的落花洞走去。

    

    山路崎岖，轿子颠簸不止。我坐在里面，双手被反绑，动弹不得。我掀开一丝轿帘缝隙，往外看去——路边的草木全都枯黑，没有半分活气，地上散落着破碎的玉簪、褪色的布条，都是前几届洞女留下的东西。

    

    走了大约一个时辰，轿子停了。

    

    一股浓郁的花香扑面而来，甜得发苦。

    

    外面传来巫师的声音：“落花洞到，送洞神娘娘入洞！”

    

    我被人拽出轿子，红盖头被扯掉。

    

    眼前，便是那座传说中的落花洞。

    

    洞口极高，被雾气笼罩，岩壁上开满了粉色的花，层层叠叠，无风自落，铺满了地面。花瓣落在地上，没有声音，却像一层厚厚的血毯。

    

    洞里面黑漆漆的，深不见底，像一张张开的巨口，等着吞掉我。

    

    最诡异的是，洞口站着一排“人”。

    

    她们穿着和我一样的大红嫁衣，脸色惨白，嘴唇猩红，双眼空洞，一动不动地站在那里，看着我。

    

    是阿翠，是上一届洞女，是上上届……一共七个，全是过去十年里，被送入洞的落花洞女。

    

    她们不是成仙了吗？怎么会在这里？

    

    她们的身体僵硬，皮肤泛着青灰色，嘴角挂着诡异的笑，分明已经死了很久。

    

    我吓得魂飞魄散，想要尖叫，却发不出任何声音。

    

    老巫师站在洞口，手持桃木剑，念着晦涩的咒语。黄符燃烧，青烟袅袅，他指着洞内，对我厉声道：

    

    “进去！洞神在等你！”

    

    族人推着我的后背，力道极大，我踉跄着，一步步被逼向洞口。落花落在我的肩头、头顶，黏腻腻的，像血。

    

    就在我快要被推入洞中的那一刻，我突然看清了那些“洞女”的样子——她们的脖子上，都缠着细细的红绳，红绳的另一端，隐没在黑暗的洞里。

    

    她们不是站着，是被吊着。

    

    三、洞神

    

    我被狠狠推进了落花洞。

    

    身体失重，滚落在冰冷的地面上，花瓣裹着我，湿冷刺骨。

    

    洞口的光很快消失，黑暗像潮水一样将我淹没。我能听见外面的锣鼓声渐渐远去，族人的脚步声消失，最后，是洞口被巨石封住的巨响。

    

    “轰——”

    

    彻底，与世隔绝。

    

    我蜷缩在地上，浑身发抖，眼泪止不住地流。黑暗中，只有落花飘落的沙沙声，还有……女人微弱的啜泣声。

    

    就在我的耳边。

    

    “谁？”我颤声问。

    

    没有人回答，只有哭声越来越近。

    

    我摸索着，从地上捡起一块尖锐的石头，握在手里。慢慢适应黑暗后，我看见那些吊在洞中的红衣女子，就在我身前不足三尺的地方。

    

    她们睁着眼，直勾勾地盯着我，嘴角的笑越来越诡异。

    

    我鼓起勇气，伸手碰了一下离我最近的阿翠。

    

    指尖触到的，不是活人皮肤的温度，而是冰冷、僵硬、带着一层滑腻的黏液。

    

    她早就是一具尸体了。

    

    可刚才，我明明听见了哭声。

    

    突然，洞内深处，亮起一点绿光。

    

    幽绿、微弱，像鬼火，在黑暗中飘来飘去。紧接着，又是一点、两点、三点……无数点绿光，从洞的深处浮了出来，缓缓靠近。

    

    那不是鬼火。

    

    是眼睛。

    

    一双双、一排排，竖瞳，泛着冷绿的光，密密麻麻，盘踞在洞的深处。

    

    一股腥气扑面而来，比腐臭更浓烈，带着野兽的凶戾。

    

    我终于明白，落花洞根本没有什么洞神。

    

    所谓的洞神，就是藏在洞里的怪物。

    

    老巫师和族人，根本不是送女子嫁神，是喂怪物。

    

    每年选一个落花洞女，穿上红嫁衣，抬进洞里，给洞里的怪物当食物。而那些被吃掉的女子，尸骨被怪物用红绳吊在洞口，做成吓人的傀儡，吓走靠近的外人。

    

    落花，不是花，是怪物吃剩的血肉，腐化后长出的妖花。

    

    花香，是尸香。

    

    绿光靠近了，我看清了那怪物的样子——身体像巨大的蟒蛇，却长着无数只手，手上沾着暗红的血，每一只手都攥着一根红绳，连着那些吊在洞口的女尸。

    

    它的头，像人，又像兽，脸上覆盖着花瓣，嘴唇裂到耳根，露出细密的尖牙，口水顺着牙齿滴落，砸在地上，发出“滋滋”的声响，腐蚀出小小的坑。

    

    它盯着我，绿眼睛里满是贪婪。

    

    “新的……新娘……”

    

    它发出声音，不是嘴在动，是浑身的骨头在摩擦，沙哑、刺耳，像指甲刮着石头。

    

    我吓得瘫在地上，连逃跑的力气都没有。

    

    怪物缓缓伸出一只手，那只手枯瘦、漆黑，指甲又长又尖，朝着我的脖子抓来。我闭上眼，以为自己必死无疑。

    

    可就在指甲碰到我皮肤的那一刻，它突然停住了。

    

    它凑过来，用鼻子嗅了嗅我，像是在闻什么味道。

    

    “不是……不是……”

    

    它发出烦躁的嘶吼，收回了手，巨大的身体在洞里翻滚，撞得岩壁簌簌落土，落花漫天飞舞。

    

    我愣住了。

    

    它为什么不吃我？

    

    四、血祭

    

    怪物在洞内狂躁了许久，终于安静下来。

    

    它蜷缩在洞的深处，绿眼睛依旧盯着我，却没有再靠近。

    

    我缩在角落，不敢动，大脑飞速运转。

    

    我和之前的洞女，有什么不一样？

    

    阿翠她们，都是爹娘健在，家世普通的女子。而我，爹娘早死，是个天煞孤星，身上带着阴气。

    

    难道……这怪物不吃阴气重的人？

    

    还是说，它有别的目的？

    

    我不敢赌，只能趁着它安静，观察四周。

    

    洞内很大，深处漆黑一片，不知道通向哪里。地面上，散落着无数白骨，有女人的，也有野兽的，层层叠叠，埋在落花之下。

    

    红绳从怪物的身上延伸出来，除了吊着七具女尸，还有一些缠在岩壁上，绑着生锈的剪刀、破碎的银锁、孩童的骨头，全是献祭的物件。

    

    我突然想起阿婆说过的话：落花洞的秘密，藏在血祭里。

    

    老巫师每年献祭一个女子，不是为了求平安，是为了喂养怪物，换取力量。

    

    他用女子的性命，和怪物做交易，怪物给他巫力，他给怪物活人。

    

    而整个落花寨的人，都知道这个秘密。他们默许了这一切，用一个姑娘的命，换全寨的“平安”。

    

    多么可笑，又多么恶毒。

    

    就在这时，洞口传来了轻微的响动。

    

    不是巨石被推开，是有人在外面挖石头。

    

    紧接着，一个熟悉的声音传来，压得极低：

    

    “阿禾！阿禾你在吗？”

    

    是阿婆！

    

    她竟然冒着生命危险，来救我了！

    

    我激动得差点喊出声，赶紧捂住嘴，怕惊动怪物。我爬到洞口，对着外面小声回应：

    

    “阿婆！我在！我还活着！”

    

    “好孩子，别怕。”阿婆的声音带着哭腔，“我带了锄头，慢慢挖，你等着我！”

    

    外面传来锄头凿石头的声音，清脆、有力。我看着洞口透进来的一丝微光，心里燃起了希望。

    

    可我忘了，洞里的怪物，还在盯着我。

    

    “外面……有人……”

    

    怪物发出低沉的嘶吼，猛地抬起头，绿眼睛里闪过凶光。它巨大的身体一动，地面都在颤抖。

    

    “不好！”我心头一紧，“阿婆！快逃！怪物要出来了！”

    

    可已经晚了。

    

    怪物朝着洞口冲来，无数只手挥出，狠狠砸在封住洞口的巨石上。

    

    “轰隆——！”

    

    巨石被它一拳砸裂，碎石飞溅。

    

    外面的阿婆发出一声惨叫，随后便没了声音。

    

    “阿婆——！”

    

    我撕心裂肺地喊着，眼泪汹涌而出。我握着石头，疯了一样朝着怪物冲过去，狠狠砸在它的身上。

    

    石头碎了，它却毫发无伤。

    

    它转过头，看着我，脸上的花瓣簌簌掉落，露出一张狰狞到极致的脸。

    

    “你伤我……祭品？”

    

    它怒了。

    

    无数只手同时朝我抓来，我被它攥在手心，动弹不得。它的手掌冰冷黏腻，力道大得要把我捏碎。

    

    “既然你不肯做食物……那就做傀儡吧。”

    

    它狞笑着，一根红绳从它的手里伸出来，朝着我的脖子缠来。

    

    我看着洞口，阿婆躺在地上，一动不动，鲜血染红了身边的落花。

    

    我恨。

    

    恨老巫师的歹毒，恨族人的冷漠，恨这吃人的大山，恨这所谓的落花洞女。

    

    我宁愿死，也不要像阿翠她们一样，变成怪物的傀儡，永远困在这暗无天日的洞里。

    

    红绳已经缠上了我的脖子，越收越紧，我喘不过气，眼前阵阵发黑。

    

    就在这时，我摸到了怀里的一样东西。

    

    是阿婆给我的那把锈剪刀。

    

    之前逃跑时，我把它藏在了嫁衣里，竟然一直没被发现。

    

    我用尽最后一丝力气，握紧剪刀，朝着缠住脖子的红绳，狠狠剪了下去！

    

    五、焚洞

    

    “嘣”的一声。

    

    红绳断了。

    

    怪物发出一声凄厉的惨叫，像是受了重创，攥着我的手猛地松开。我摔在地上，大口喘着气。

    

    它身上的红绳，竟然是它的命脉！

    

    我看着它痛苦翻滚的样子，看着洞口阿婆的尸体，看着满洞的女尸白骨，心中的恨意压倒了恐惧。

    

    我要毁了这里。

    

    我爬向洞口，从阿婆身边捡起她带来的火折子。阿婆怕洞里黑，特意带了火油和火折子，此刻，火油洒在地上，沾了满地的落花。

    

    落花遇火即燃。

    

    我颤抖着，点燃了火折子。

    

    火苗窜起，瞬间点燃了地上的落花。粉色的花燃烧起来，变成妖异的红火，火势蔓延极快，顺着岩壁，朝着怪物烧去。

    

    “不——！”

    

    怪物发出绝望的嘶吼，想要扑过来灭火，可火舌已经卷住了它的身体。它身上的黏液遇火即燃，烧得它皮肉滋滋作响，绿眼睛里满是痛苦。

    

    那些被红绳吊着的女尸，也被大火吞噬，红衣燃烧，化作一个个火人，在火中扭曲，最终化为灰烬。

    

    大火照亮了整个落花洞，浓烟滚滚。

    

    我抱着阿婆的尸体，朝着洞口爬去。火已经烧到了我的衣角，我拼命拍打，终于爬出了落花洞。

    

    外面天已经亮了，阳光洒在身上，我却感觉不到半分温暖。

    

    身后的落花洞，变成了一片火海。怪物的嘶吼声越来越弱，最终消失在熊熊烈火中。满洞的妖花，在火中化为灰烬，再也没有了那甜腻的尸香。

    

    我坐在洞口，抱着阿婆冰冷的身体，哭得撕心裂肺。

    

    不知过了多久，远处传来了脚步声。

    

    是老巫师，是族长，是落花寨的族人。他们看到燃烧的落花洞，一个个脸色惨白，瘫坐在地上。

    

    “洞神……洞神死了……”

    

    “天谴！天谴来了！”

    

    老巫师瘫在地上，黑羽衣被风吹落，脸上的巫纹在火光中显得滑稽又可笑。他失去了怪物给的巫力，变成了一个普通的糟老头子。

    

    我抬起头，看着他们，眼神冰冷。

    

    “没有什么洞神。”我的声音沙哑，却字字清晰，“你们献祭的，不是给神，是给怪物。你们用姑娘的命，换自己的苟活，你们才是恶鬼。”

    

    寨民们面面相觑，脸上露出惊恐和羞愧。

    

    老巫师突然疯了一样爬起来，想要扑杀我：“妖女！你毁了洞神！我杀了你！”

    

    我站起身，捡起地上的石头，狠狠砸在他的头上。

    

    血溅在我的脸上，我没有半分畏惧。

    

    “从今天起，再也没有落花洞女。”

    

    尾声

    

    大火烧了三天三夜，落花洞被烧成了一片焦土。

    

    洞里的怪物、女尸、白骨、妖花，全都化为灰烬。老巫师被我砸伤后，被愤怒的寨民乱棍打死——他们终于明白，自己一直被巫师蒙骗，双手沾满了无辜姑娘的鲜血。

    

    族长下令，废除了落花洞女的陋习。

    

    我把阿婆埋在了落花洞外，种上了漫山遍野的野菊。

    

    我没有离开大山，而是留在了落花寨。我把落花洞的真相，告诉了每一个人。

    

    后来，有人说我是命硬的妖女，有人说我是杀了洞神的英雄。我不在乎。

    

    每到春天，落花洞的位置，再也不会开出粉色的妖花，只有漫山的野菊，清香淡雅。

    

    偶尔，我会坐在洞口，看着远方。

    

    风一吹，仿佛能听见那些冤死姑娘的笑声，不再凄厉，不再绝望，而是解脱后的轻松。

    

    从此，湘西十万大山，再也没有落花洞女出嫁的传说。

    

    只有一段，关于血色红轿、幽冥洞神、焚洞复仇的惊悚旧事，藏在山雾里，代代流传，提醒着世人：

    

    世间最可怕的，从不是鬼怪，而是人心。