差距，太清楚了。
他缓缓握紧锏柄，指节泛白。
就在这时——
一道低沉的声音，在他意识深处响起：
“清自在。”
那是路法的声音。
清自在浑身一震。
“你问过我，当年终结暗影大帝时，我在想什么。”
“我的回答是：让那些需要守护的人，能多安睡一夜。”
路法的声音一如既往的平静。
“现在，我问你。”
“你在想什么？”
清自在沉默。
他闭上眼睛。
意识深处，无数画面如走马灯流转——
欢迎趴在铁板烧店吧台上写作业，抬头时冲他笑得眉眼弯弯。小天在重力舱里一次次跌倒又爬起，眼中是从未熄灭的坚韧。小飞飙着摩托车冲向战场，明明怕得要死，嘴上还要逞强。小刚一拳一拳砸在沙袋上，汗如雨下，怒吼声震得整个训练区嗡嗡响。
还有——
那三双眼睛。
每次他讲完战术，三人看他的眼神。不是敬仰，不是依赖，是——信任。
清自在睁开眼。
目镜中那两道明灭不定的猩红暗芒，在这一刻，骤然凝实。
如同烙铁，刺入虚空。
“我想的是。”
他缓缓开口，声音不高，却仿佛从胸腔最深处碾出：“他们都还在等我回去。”
“我不能输。”
他站起来。
双锏从地面拔起，锏身那无数炎星镇字，在这一刻同时亮起！
不是能量灌注。
是共鸣。
是这具以他为核心的铠甲，第一次——真正认可了主人。
远在希望市基地的路法，收回了按在庚伮金刚杵上的手。
他推了推眼镜，嘴角勾起极淡的弧度。
“那就去赢。”
清自在抬头。
目镜中那两道猩红暗芒，此刻已不再是燃烧的火焰，是凝固的熔岩。
拉姆达与符艾同时后退半步。
那股气息变了。
不再是术修者的中正平和，不再是初战时的生涩。而是——某种跨越千年、终于找到承载之物的决绝。
清自在握紧双锏，左锏横胸，右锏斜指。
他的声音不高，却如神只宣判：“天地无极——”
天地间游离的能量，在这一瞬，骤然停滞！
不是被抽取。
是臣服。
方圆百米内，所有暗影能量结晶同时黯淡，所有幽冥气息如遇天敌，疯狂回缩！
拉姆达瞳孔骤缩，三米长尾本能地卷向身前！符艾双刀交叉，蝠翼披风猛然展开，化作黑色屏障！
但已经晚了。
清自在右锏前指，一字一顿：
“乾坤——”
“暗魔掌！！！”
掌风未至，拉姆达与符艾同时感觉到——空间在塌陷。
那不是物理层面的塌陷，是能量层面的绝对镇压。以清自在掌心为圆心，方圆二十米内，所有游离能量被抽取得一干二净，形成一个无形的真空领域！
拉姆达的紫黑荧光，灭！
符艾的刀上幽火，熄！
两人如同被投入深海的溺水者，体内能量还在，却无法从外界汲取一丝补充！
“这是什么鬼——”
拉姆达嘶吼未落，清自在已动了。
不再是移形换影的闪烁，不是飞影极速的冲刺。
他就这么一步踏出，双锏拖曳着暗赤金焰，如同拖着两道凝固的岩浆河流。
快！快到他明明还在五米外，锏锋已至拉姆达面门！
“铛！！！”
拉姆达仓促挥尾格挡，三米长尾被一锏砸出数道裂痕！他庞大的身躯再次倒飞，这一次直接撞穿了地下三层的承重墙，嵌进更深处的地底实验室！
清自在没有追击。
他转身，左锏横挥，精准架住符艾从阴影刺出的双刀！
“铛！！！”
金铁交鸣，符艾虎口崩裂，暗红能量液飞溅！
他复眼疯狂闪烁，想要抽刀后撤——清自在的左锏却如附骨之疽，死死压住他的刀锋。
两人的距离，在这一刻拉近到不足半米。
符艾第一次看清了那具铠甲目镜后的眼睛。
不是疯狂，不是愤怒，是平静。
如同万载寒潭，不起一丝涟漪。
那双眼眸的主人，轻轻开口：
“暗炎火光剑法。”
符艾瞳孔骤缩！
清自在右锏脱手，竟在半空中化作一柄燃烧着暗赤火焰的光剑！
剑身并非实体，而是纯粹的能量凝聚，剑尖吞吐着足以灼烧灵魂的暗炎！
“斩。”
一字落下。
光剑横扫！
符艾双刀仓促格挡，却在剑锋触及的瞬间——
“咔嚓。”
炼狱双刀，齐根断成四截！
暗炎剑势不减，斩入符艾左肩！黑红甲壳如同纸糊般崩裂，暗红能量液喷涌如泉！
“呃啊——！！！”
符艾凄厉惨嚎，整个人被这一剑斩得横飞出去，连续撞穿三层残墙，重重砸进堆积如山的废墟中！
清自在收剑。
光剑消散，右锏重新落入掌心，他踏前一步，双锏高举。
锏身无数炎星镇字已亮到极致，如同两轮暗赤色的微型太阳。
拉姆达从地底挣扎爬出，紫黑甲壳崩裂大半，荧光紫纹黯淡得几乎熄灭。他看着那两道越来越刺目的光，第一次在这六年来——
感受到死亡的气息。
符艾从废墟中抬起残破的头颅，炼狱双刀的碎片散落在身旁，左肩那道剑痕深可见骨，暗炎还在伤口边缘缓缓灼烧。
他们看着清自在。
看着那两道越来越高的暗赤锏影。
同时——转身。
逃！
紫黑流光与黑红残影，如同丧家之犬，疯狂冲向仓库深处那扇半开的空间裂隙！
清自在目镜中红光一闪，双锏聚力——“镇天——”“——暗炎斩！！！”
双锏合击！
一道十字暗炎从锏锋激射而出，所过之处地面开裂、空气灼烧、空间扭曲！十字光刃如同天罚审判，以不可阻挡之势，追向那两道逃窜的身影！
十米。
五米。
三米——
拉姆达发出绝望的嘶吼，用尽最后力气将长尾甩向身后！
“嗤！！！”
长尾被十字暗炎齐根斩断！他惨嚎着，残躯跌入空间裂隙。
符艾紧随其后，却在跨入裂隙的刹那——十字暗炎的余波斩中他的后背！
蝠翼披风化作灰烬！黑红甲壳崩裂大半！他整个人如同破麻袋般滚入裂隙深处！
裂隙急速收缩。
最后一瞬，符艾回头。
那双猩红复眼，透过急速收窄的空间裂隙，死死盯着清自在。
没有愤怒，没有仇恨，只有——刻入骨髓的恐惧。
“哐！”
裂隙合拢。
地下三层，重归寂静。
只有地面那道十字形的火焰沟壑，还在静静燃烧。
化工厂外，三百米。
一道赤红身影静静站在废弃储罐顶端。
人傀妲己。
幽绿的眼眸透过面甲，将方才那场战斗尽收眼底。
她没有动。
从清自在踏入地下三层，到双锏斩出十字暗炎，整个过程不超过四分钟。
四分钟。
两尊A+级的暗影异能兽融合体，一重伤、一断尾，如丧家之犬逃回黑域。
而她，甚至连出手干预的机会都没有。
不是距离太远。
是那道十字暗炎斩出的刹那——
她感知到另一股气息。
那气息隐藏得极深，深到若非她这具身体融合了人工智能的极限运算能力，甚至无法察觉。
那气息只出现了零点一秒。
在清自在双锏合击的瞬间，以某种她无法解析的方式，注入了他体内。
然后消失得无影无踪。
如神只俯瞰，如天道垂眸。
人傀妲己缓缓握紧断魂斩的刀柄。
幽绿眼眸深处，数据流以从未有过的速度疯狂刷新。
“目标：清自在”
“战力评估：恒星高级（峰值已触及星云门槛）”
“战斗风格：术修根基，双锏重击，能量压制型”
“危险系数：SS级（评估浮动中）”
“附注：疑似有更高层级存在暗中护航，不可单独猎杀”
她最后看了一眼那道从化工厂缓步走出的青色身影。
然后，身形融入夜色，如同一滴水汇入大海。
清自在独自站在废墟边缘，低头看着掌心的召唤器。暗赤金的光芒已经敛去，只剩下温润的金属质感。
他沉默良久，然后抬头，看向远处地平线上初现的鱼肚白。
通讯器在腰带轻轻震动，他取出，按下接听键。
美真焦急的声音传来：“清先生！您那边情况如何？！能量波动刚刚剧烈到了峰值，然后又突然——”
“任务完成。”
清自在的声音平静如常。
“拉姆达、符艾重伤，已逃入黑域。预计三个月内无法再兴风作浪。”
通讯器那头沉默了三秒。
美真深吸一口气：“您......受伤了吗？”
清自在低头，看了一眼左臂甲胄上那道裂纹。
又看了一眼右腿膝窝处那片黯淡的灼痕。
“无碍。”他说。
顿了顿，又补充道：“这铠甲......不错。”
通讯器那头传来美真极轻的笑声。
那笑声里，有释然，有欣慰。还有一丝，连她自己都未曾察觉的骄傲。
“欢迎下次再来幸福市，清先生。”
“好。”
清自在挂断通讯。
他最后看了一眼东边渐亮的天际。
然后转身。
身后，废弃化工厂的地下三层，那道十字形的火焰沟壑，还在静静燃烧。
暗炎不熄。
如他心中，那团被唤醒的火。