长剑从盾牌缝隙里刺出去。仆从军在盾墙前面被捅倒一批，后面的踩着同伴身体往上扑。盾墙在冲击下不断往后退，半步，半步，又半步。
“艾伦！”托雷喊了一声，“右翼撑不住了！快打这边！”
艾伦带着弩手转过来了。五根光矢从盾墙上方射出去，打进仆从军密集队形中心，灰白色碎片四溅。第二批五根光矢紧跟着射进缺口，把仆从军队形从中间撕成两半。
托雷抓住机会，带着盾墙往前压了三步。“杀！”他从盾牌后面冲出来，长剑横劈，一剑扫倒三只仆从军。
蜂巢表面的暗红色符文开始从边缘一圈一圈往中心暗下去。蜂巢震动幅度越来越大，碎石从底部哗哗往下掉，暗色液体从孔洞里喷出来。蜂巢外壁大块大块剥落，砸在地上摔成碎渣，扬起一片灰白色粉尘。
卡珊德拉盯着蜂巢底部。底部的碎石被暗色液体泡成黑色，液体不断从蜂巢内部往外渗，在地上汇成一个黏糊糊的、冒着气泡的水洼。水洼深处有什么东西在发光——不是符文那种暗红色，是一种更亮的、脉动的红色，一下一下地跳。
“艾伦。”卡珊德拉指着那个位置，“底部那团光，你看到了吗？”
艾伦顺着她手指的方向看过去，眯着眼睛辨认了一下。“看到了，那是什么玩意儿？”
“那是核心。打掉它，蜂巢就彻底完了。”
艾伦站起来朝弩手喊了一声：“所有人听好了——瞄准底部那团光！我喊放就放！”
十个弩手同时瞄准。符文烧到最亮，光矢在矢槽里凝成实质，亮白色的光把弩手们的脸照得发白。艾伦等了两个呼吸，深吸一口气，喊了一声：“放！”
十根光矢同时射出去。亮白色轨迹在雾气里画出十条笔直的线，全部集中在蜂巢底部那团脉动的红光上。光矢打中的一瞬间，那团红光猛地亮了一下——亮到刺眼，亮到把周围雾气都照透了，卡珊德拉眯了一下眼睛——然后灭了。
蜂巢的震动突然停了。
几秒之后，蜂巢从底部开始塌陷。灰白色外壳一块一块往下掉，砸在地上摔成碎渣。内部暗色液体从四面八方涌出来，在碎石上汇成几条黑色溪流，朝着低洼处流去。孔洞里不再掉出新仆从军了。那些正在往外爬的仆从军爬到一半就僵住了，身体从接触孔洞边缘的位置开始变硬、变脆、裂开，像被冻住了一样。有几只已经爬出了一半，上半身挂在蜂巢外面，下半身卡在孔洞里，就那么僵着。
蜂巢外面的仆从军在同一时刻僵住了。
德里克面前那只仆从军正举起手臂要砸他的盾牌，手臂举到一半突然停了。它的身体直挺挺摔在地上，灰白色碎片从身体上崩出来，胳膊和腿在落地时从躯干上脱开，滚出去几步远。
“哎——倒了？”德里克把盾牌放下来，用靴尖踢了踢那堆碎渣，全散了。
托雷正在砍杀最后一只仆从军，长剑还没落下去，那只仆从军的身体已经开始自己解体了——从躯干出现裂缝，裂缝扩大变成裂口，边缘的灰白色物质像干透的泥巴一样一片一片剥落。托雷的长剑落下去时，仆从军的躯干已经散了，剑刃劈在碎裂的身体上，只砍到一地的碎渣。
“别砍了，都死了。”托雷把剑收回来，在靴底蹭了蹭刃上的暗色液体。
艾伦蹲在地上，弩机还端在手里，盯着那些正在风化的仆从军碎渣。她慢慢把弩机放下来，长长地呼了一口气。
“总算完了。”她说。
尼姆站在德里克旁边，长剑还举着但手臂已经放下了。他的胸口剧烈起伏着，呼吸又急又重，脸上的暗色液体已经干了，结成一层发硬的壳。
“德里克，这东西不会活过来了吧？”尼姆问。
“蜂巢没了，仆从军就没了。”德里克说。他把盾牌放下来，盾面上全是暗色液体污渍和爪痕。他低头看了一眼握盾牌的左手，虎口裂了一道口子，血在盾牌握柄上蹭得到处都是。“嘶——什么时候裂的，我都没感觉。”
托雷从右翼走回来，长剑上全是暗色液体。他蹲下来从地上抓起一把干土在手里搓了搓，然后握在剑刃上从剑根撸到剑尖。暗色液体被干土吸走大半，露出
“伤亡？”他看着德里克。
德里克数了一下。左翼十个人都在。尼姆的肩甲被撕开了，内衬破了露出肩膀皮肤，但皮肤上没有伤。德里克自己虎口裂了，但不严重。
“左翼零阵亡，轻伤两个。”德里克举起自己的手晃了晃，“算我一个。”
托雷回头看了一眼自己的队伍。右翼十个人都站着，三四个挂了彩，最重的是手臂上一道被仆从军指甲划开的口子，血已经止了，那人正用一块破布往胳膊上缠。
“右翼零阵亡，轻伤四个。”托雷说。
艾伦从弩手队列里站起来，一个个看过去。十个人都站起来了。两个弩手的弩机符文过载，弩臂上冒着青烟，一股烧焦的味道从符文阵列里飘出来。一个弩手的脸被光矢炸开的碎片划了一道，血从颧骨往下淌，他在用袖子擦。另一个弩手蹲在地上，手指在发抖。
“弩手零阵亡，装备损坏两具。”艾伦走过去拍了一下那个蹲着的弩手的肩膀，“行了行了，别抖了，站起来，回去再说。”
卡珊德拉从地上站起来，盯着蜂巢废墟看了几秒，确认那团脉动的红光彻底灭了，没有再亮起来的迹象。
“行了，撤。”她说。
艾伦转身面对她：“圣女，您先——”
“别废话。”卡珊德拉打断她，“弩手先撤。剑士分两批——第一批跟弩手走，第二批留下来殿后。”
艾伦张了张嘴，把话咽了回去。她知道卡珊德拉在这种时候不听劝。她转身朝弩手们做了个撤退手势，十个人从蹲姿站起来，排成一路纵队。艾伦走在最前面，喊了一声“跟紧了”，朝雾气外面走去。
德里克朝自己的人偏了偏头：“你们跟上弩手，半程换防。”左翼十个人跟在弩手后面走进雾里，脚步声渐渐远了。德里克站在原地看着他们走远，然后转回头看着卡珊德拉。
“你也走。”卡珊德拉说。
德里克没动。
“走啊，愣着干什么？”卡珊德拉看了他一眼。
德里克没再说什么，转身跟着弩手队伍走进了雾气。托雷比他干脆得多，卡珊德拉说“你也走”的时候，他已经转身了。右翼十个人跟在他后面，没有人说话，没有人回头。
脚步声越来越远，最后彻底听不到了。
雾气里只剩下卡珊德拉一个人。
她站在蜂巢废墟前面，盯着那堆还在冒青烟的灰白色碎渣。碎渣堆里偶尔有暗色液体从底层渗出来，在碎石上汇成一小摊，然后慢慢渗进地面缝隙。蜂巢残骸还在往下掉碎渣，一小片一小片脱落，发出细碎的、像沙子流动一样的声响。
周围的雾气开始翻涌。没有风，雾气自己从内部变得不稳定，像一锅被烧开的水。颜色从灰白色变成更深的暗灰色，能见度在往下掉，从二十步降到十五步，从十五步降到十步。
废墟里的碎渣开始动了。
碎渣堆中央慢慢隆起，灰白色碎渣从隆起的顶部往两侧滑落。一只灰白色的、半透明的手臂从碎渣里伸了出来。手臂内部有暗色的、像血管一样的东西在缓慢流动。手指比仆从军的长得多，五根手指张开时指尖之间拉出半透明薄膜，像鸭掌一样。
手臂撑在碎渣上，把身体从，像一滩站立的泥。它站起来的高度到卡珊德拉的肩膀。它没有眼睛，头上应该长眼睛的位置是一团缓慢旋转的灰白色雾气。
它站定之后，身体微微前倾，像一只准备扑食的野兽。
废墟里又伸出了第二只手臂。第二只东西从碎渣里钻出来，体型和第一只差不多，速度更快，从钻出来到站好只用了一个呼吸。它没有站在原地，而是往旁边走了两步，和第一只拉开了大约五步的距离，从侧面盯着卡珊德拉。
碎渣堆中央的隆起没有平息。一个更大的轮廓从碎渣，撞在碎石上发出噼里啪啦的声响。第三只东西站了起来。
它的体型是前两只的两倍大，高度超过了卡珊德拉的头顶。它的身体比前两只更凝实，表面覆盖一层灰白色的、像皮肤一样的物质，物质上有暗红色纹路从肩膀延伸到手指。纹路一明一暗地跳动，节奏和蜂巢之前的符文一模一样。
它的移动速度慢得多。站定之后身体微微晃动，像一棵被风吹动的树。它没有眼睛，但卡珊德拉能感觉到它的注意力从她身上扫了一遍，从左到右，然后停在她身上不动了。
两只快的站在左右两侧，一只慢的站在中间。
卡珊德拉深吸了一口气，把短矛从身侧转到身前，矛尖朝前。她转头看了一眼队伍撤离的方向——脚步声已经彻底听不到了，雾气里只有她和这三只东西。
她转回头，面对它们。
“来吧。”她说。
她把短矛横在身前，矛尖指向中间那只最大的。左手从矛杆上松开，五指张开，掌心朝上。
水分从她皮肤表面渗出来，在掌心里凝成一颗细小的水珠。水珠从针尖大膨胀到黄豆大，从黄豆大膨胀到核桃大，颜色从透明变成浅蓝，从浅蓝变成深蓝，在掌心里缓慢旋转，表面翻涌着细密的浪花。
两只快的同时从左右两侧冲过来，速度快得在雾气里拖出灰白色残影。它们没有脚步声，身体在移动中形状不断变化，像两团被风吹着往前滚的烟雾。那只慢的在后面跟着，每一步都踩得很重，碎石在它脚下碎裂，发出沉闷的咔嚓声。
卡珊德拉把短矛换到左手，右手托着那颗水珠。她看着左侧那只快要冲到面前的东西，海蓝色的眼眸眯了一下。
她朝左侧迈出了一步。