城南别院外，马蹄声轻响，三骑自东而来，踏碎青石板上薄霜。领头一人玄袍裹身，鎏金骨扇收于腰侧，耳尖在夜风中泛着微红。他翻身下马，动作利落，未咳一声。身后两名黑衣随从垂首立定，不发一语。

    

    院门轻启，萧锦宁已立于门内，手中提一盏素纱灯，火苗稳而不晃。

    

    “时候到了。”她说。

    

    齐珩点头，目光扫过她袖口线条，低声道：“水师营密档室，今夜轮值换防。”

    

    她转身入内，取下墙上乌木匣，打开后取出一卷油纸包裹的账册残页，递给他。“初七耗粮异常，与盐船出港日吻合。你的人可还在炊事房？”

    

    “昨夜换了新米，今日早膳多蒸了两笼饭团，专供码头苦力。”他声音压得极低，“他们吃得比将领还饱。”

    

    她唇角微动，未笑，只道：“那就去看看，谁在吃不该吃的饭。”

    

    两人出府，乘一辆不起眼的青帷小车，沿护城河东行。天未亮，街巷空寂，唯有远处江面传来断续涛声。车轮碾过碎石路，颠簸中，她左手始终贴在右臂夹层上，确认机关稳妥。

    

    抵达水师大营外围时，东方天际尚无光色。齐珩出示太子令符，守门兵卒不敢阻拦，放行二人入内。营中灯火稀疏，唯中军帐前两盏灯笼摇曳。他们绕至西侧偏院，一处低矮砖房掩在竹林后，门楣刻着“档库”二字，铁锁新换，火漆封印完整。

    

    萧锦宁蹲下身，指尖拂过门槛缝隙，捻起一粒细沙，凑近鼻端轻嗅。再抬头时，眼中已有定数。

    

    “是南疆沙土混着檀香灰，用来遮味。”她低声说，“他们搬过货。”

    

    齐珩抬手，两名暗卫从墙头跃下，无声落地。一人撬开窗闩，另一人以油布垫手，推开半扇木窗。萧锦宁率先翻入，足尖落地无响。屋内霉味扑鼻，一排排木架林立，堆满黄皮账册。她直奔最里侧一组铁柜，抽出其中一本，翻开首页，目光落在一行小字上：

    

    “三月初七，潮信两度，海鱼三筐登船，耗米八石。”

    

    她指尖一顿。

    

    “‘海鱼’是鸦片，‘潮信’是接头暗号。”她低语，“八石米喂的不是人，是走私船上的搬运工。”

    

    齐珩站于门边望风，闻言回头：“每月一次，每次三百箱，已持续两年。”

    

    她迅速翻阅前后数月账目，对照火漆封存痕迹，发现凡标有“免检”字样者，皆用特制墨水书写，遇湿则显淡紫纹路——正是三皇子府惯用密记手法之一。她未点破，只将几页关键账册收入怀中。

    

    “可以走了。”她说。

    

    两人退出密档室，按原路返回。刚出竹林，忽闻远处码头方向传来短促哨音。齐珩眼神一凝，抬手示意暂停。

    

    “他们提前了。”他低声道，“本该寅时三刻才靠岸。”

    

    萧锦宁望向江湾方向，暗礁环抱处隐约有船影移动。她沉吟片刻，从袖中取出一枚铜钱大小的玉片，塞入齐珩掌心。

    

    “你去调兵围岸，我随船查货。”

    

    “太险。”

    

    “我是医官，若验出违禁药材，名正言顺。”

    

    他盯着她看了两息，终是点头：“只许在外围查看，不可近身交涉。”

    

    她未应，转身已隐入林间。

    

    半个时辰后，江岸暗礁码头。

    

    晨雾未散，一艘宽底盐船悄然泊入隐蔽水道。六名蒙面男子开始卸货，动作熟练。岸边另有三人站立，其中一名身着水师副将服制，袖口露出半枚玉佩，纹样为反文“渊”字，边缘磨损严重，显是旧物。

    

    萧锦宁伏于礁石之后，借雾气掩形。她闭目凝神，凭借前世验尸经验辨别气味——腐腥混着檀香，确为南疆迷魂膏无疑。此药可使人神智混乱，久闻成瘾，一旦流入市井，祸患无穷。

    

    她记下配方特征，正欲退离，忽见一名黑衣人自船上跃下，肤色黝黑，鼻梁高耸，分明是外族相貌。其人打开一只木箱，取出一包褐色粉末查验，随后点头示意。

    

    她瞳孔微缩。

    

    此时，江面波光微动，三艘伪装渔船自上下游缓缓逼近。齐珩立于主船舱顶，手中令旗轻挥。刹那间，两岸伏兵尽起，火把连成一线，封锁所有退路。

    

    盐船上众人惊乱，拔刀欲抗。但水军训练有素，迅速登船控制局面。那名副将见势不妙，转身欲逃，却被两名甲士扑倒按地。他挣扎中高呼：“殿下不会放过你们！”

    

    话音未落，嘴已被布团塞住。

    

    萧锦宁缓步上前，蹲下身，从怀中取出一只白瓷小瓶，打开后置于其鼻端。那人猛吸一口，顿时面露惊恐，四肢抽搐。

    

    “迷魂膏加七星海棠粉，是你亲自调配的吧？”她语气平静，“去年冬，五皇子府有个厨娘因偷闻香料暴毙，死状与此相同。”

    

    副将瞪眼，喉间发出呜咽。

    

    她收回瓷瓶，站起身，看向齐珩。

    

    “证据确凿。”

    

    清晨，水师大营议事厅。

    

    十二名将领分列两侧，气氛凝滞。地上跪着六名被捕官吏，镣铐加身。桌上摊开查获账册、迷魂膏样本、外族信物及刻有反文“渊”字的玉佩残片。

    

    一名老将出列，拱手道：“太子殿下，此案牵连甚广，涉案者多为功臣之后，是否从轻发落？”

    

    另一幕僚低声附和：“私运虽罪，然未酿大祸，贬职即可。”

    

    萧锦宁走上前，声音不高，却字字清晰：“迷魂膏可致万人癫狂，若流入民间，一座城池便可沦为死地。此非私运，乃谋逆。”

    

    她指向账册密记：“‘海鱼三筐’，实为鸦片三百箱；‘潮信两度’，乃与外族接头暗语。而这位副将，曾在三月初七当夜，亲自押运船只出港，火漆封印由其亲手加盖。”

    

    她顿了顿，目光扫过众人：“你们说贬职了事，可想过，若明日他们运的是毒药，而非药材？”

    

    厅内无人应答。

    

    齐珩立于主位，手中骨扇轻叩案角，发出一声脆响。

    

    “水师乃国门之盾，不容蛀虫盘踞。”他说，“今日纵容一人，明日便失一城。”

    

    他抬眼，下令：“主犯押送刑部，即刻审讯；余党革职查办，家产抄没；水师高层暂由太子府接管，七日内完成整顿。”

    

    众将低头领命。

    

    萧锦宁站在侧旁，左手轻轻抚过右袖内侧，机关依旧稳妥。她未动用毒器，亦未出手伤人，但每一步都踩在敌人心脉之上。

    

    任务已毕，隐患清除。

    

    她转身走向厅外，晨光洒在肩头，温而不烈。齐珩跟了出来，步伐稳健，呼吸均匀，未咳一声。

    

    “回宫？”他问。

    

    她点头。

    

    两人并肩而行，穿过校场，踏上归途。远处江面风平浪静，昨日暗流，今已沉底。