与此同时，三万里之外的圣洲大明。
上都天城。
盛夏的午后，皇宫御花园的凉亭内，微风拂过湖面，带来阵阵清凉。
兴德皇帝朱瞻堂正与太子朱祁铭对坐品茗。
朱祁铭放下茶盏，终于忍不住开口问道：“爹，我实在想不通。咱们为何要借给神洲整整三千万圆金钞去修铁路？关键借就借了，毕竟有利息可图，但让我费解的是，居然还答应让他们用移民来折抵借款？”
“我朝疆域辽阔，治下百姓早就超过了两千万，土地肥沃，物产丰富，根本不需要着急引入这么多神洲的移民啊！这三千万圆若是折算成粮食、军火或者机器，那都是实打实的财富，换成一群拖家带口的流民，这笔买卖是不是太亏了？”
朱瞻堂听着太子的抱怨，嘴角勾起一抹慈祥而又深邃的笑意。
他缓缓站起身，负手走到凉亭边缘，望着远处巍峨的皇宫建筑群，仿佛透过层层宫墙，看到了更遥远的地方。
“铭儿啊！”
朱瞻堂缓缓开口，说道：“你这个问题，多年前我还是太子的时候，也曾问过你爷爷。那时候我和你一样，觉得你爷爷简直是老糊涂了，放着现成的利益不要，非要干这种‘赔本买卖’。”
朱祁铭一愣，惊讶道：“那……爷爷是怎么说的？”
朱瞻堂转过身，目光灼灼地看着自己的长子，温声道：“你爷爷当时只说了一句话：眼光要放长远，不能只局限于当下。那时候我不懂，直到我继位后，亲自执掌这万里江山，才真正明白了你爷爷的良苦用心。”
“铭儿，你知道我为何这几年一定要对南圣（中美洲）用兵吗？哪怕耗费巨资，也要在那片土着混杂的湿热之地设置郡县？”
他走回桌边，给朱祁铭重新斟满了一杯茶，说话的语气变得有些严肃。
天顺二年，亦是圣洲大明的兴德二年，对于整个圣洲而言，注定是载入史册的一年。
兴德皇帝朱瞻堂在这一年展现出了与其父朱高燧如出一辙的雄才大略，开启了新一轮气势磅礴的对外扩张。
他雷厉风行地将原本散落在南圣的诸多守御千户所进行了大规模的行政整合，一举将其升格为两个正式的省。
这一神来之笔，如同在棋盘上落下了一枚关键的定式，彻底将南圣列国死死包围在圣洲的怀抱之中。
面对圣洲大明这排山倒海般的国势，南圣十六国中的十国，在权衡利弊之后，纷纷选择了主动内附，纳土称臣。
而剩下的六国，虽然表面上还在苦苦支撑，实则内部早已人心涣散。
双方边境线上，每天都有成百上千的小国百姓趁着夜色偷跑出境。
他们拖家带口，冒死也要涌入圣洲的疆域。
因为在这些南圣小国的百姓眼中，圣明就是天朝、是传说中的乐土！
成为圣明子民后，只要肯干活就能分到属于自己的土地，更重要的是，圣明没有残酷的奴隶制，没有人会被当作牲口一样买卖。
这种“分地”与“无奴”的巨大吸引力，让圣洲大明不费一兵一卒，便在南圣列国的人心战场上，赢得了最彻底的胜利！
“难道不是为了获取南圣的金银、橡胶和那些珍稀的物产吗？”
朱祁铭先是摇了摇头，然后又若有所思地说道。
“那只是其一。”
朱瞻堂摆了摆手，伸出一根手指，轻轻敲了敲桌面，解释道：“真正的原因，是因为我要拿下仙洲！”
“拿下仙洲？这！这！这！”
朱祁铭眼中闪过一丝震惊，说道：“爹，你可真敢想！”
“大丈夫，就得敢想敢干！”
朱瞻堂点了点头，眼中闪烁着野心勃勃的光芒。
“已经内附的南圣十国，恰恰位于连接圣洲与仙洲的陆桥地带。开拓营的官兵便可以通过那里，直接从陆地进入仙洲，仙洲土地广袤，有无尽的平原、森林、矿山，还有尚未被完全开发的肥沃黑土。”
他顿了顿，继续说道：“但是，铭儿，你要明白一个道理。打江山容易，守江山难。而比守江山更难的，是填充江山！”
“就算拿下了仙洲，若是没有大量的人口去填充，那不过是一片无主的荒野。我们需要大量的农夫去开垦荒地，需要大量的工匠去建设城市，需要大量的士兵去驻守边疆。”
朱瞻堂站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，严肃且认真地盯着朱祁铭。
“我们现在占领的地盘越大，看似是在扩张，实则是在为未来铺路。你爷爷当年布局神洲、澳洲，我如今布局南圣与仙洲，为的是什么？为的是让你，以及你的儿子、孙子、曾孙、玄孙、来孙，你们整整六代人，都不需要面对人多地少的问题！”
朱祁铭听得目瞪口呆，心脏剧烈地跳动起来。
他从未想过，自家皇爷爷与自家老爹的布局竟然如此深远，早就想到了几百年后的事情！
“神洲大明如今人口过剩，流民遍地，这对他们来说是负担，对我们来说却是宝贵的资源。”
朱瞻堂直起身子，语气变得缓和了一些。
“这三千万圆的借款，看似是我们借出去了钱，实则这些钱的大头都用来购买我们的铁轨材料了！相当于我们用铁轨材料，买下了他们未来十年的移民！”
“十年之后，这些来自神洲的移民，将成为本朝开发仙洲北部地区的主力军。而在二十年之后，他们的后代将成为帮你开发澳洲的主力大军。”
“数十年后，我朝将会成为一个地跨圣、仙、澳三大洲的超级王朝！”
朱瞻堂望着远方，仿佛已经看到了仙洲、澳洲两块大陆上崛起的无数城市。
朱祁铭深吸一口气，心中的疑惑烟消云散，取而代之的是一种前所未有的震撼与敬佩。
他站起身，对着朱瞻堂深深一拜，郑重地说道：“父皇，儿臣明白了！是儿臣目光短浅，不及皇爷爷与父皇的万一！儿臣定当谨记父皇的教诲，为我朝的万世基业而努力！”
朱瞻堂满意地点了点头，扶起朱祁铭，朗声道：“明白就好。这三千万圆是借款不算错，但同时也是一笔投资。而投资的是我们朱家子孙万代的未来！去吧，好好与移民署准备接收神洲的移民，他们可不是负担，而是我们未来的希望。”
当年他就是在接收移民中迅速成长起来的，如今换成了他的好大儿。
“儿臣遵旨！”
朱祁铭躬身道。