广州，珠江口。

    

    天色未亮，广州水师提督张名振便立在虎门炮台的垛口前，望着远处朦胧的海面。

    

    身后，六千水师将士已在码头列队，战旗在海风中猎猎作响。

    

    “大人，”副将陈昂快步上前，双手捧着一封火漆密信，“行在兵部急递，吕部堂亲笔。”

    

    张名振接过，拆开细看。

    

    信很短，但每一个字都像钉子一样钉进眼里：

    

    “奉旨：水师即刻出动，溯江而上，封锁岳州以东长江江面。

    

    凡运往孙可望辖地之粮食、铁器、火药，一律扣押。

    

    敢有抗命者，以通敌论处。另，西江方面，户部已下文，严查梧州以东各码头。水师需派快船十艘，配合巡查。”

    

    张名振看完，将信折好，收入怀中。

    

    他转过身，望着码头上的六千将士，望着那些刚刚从船坞里拖出来的新造战船——

    

    十二艘大福船，二十四艘苍山船，还有三十余艘快哨、扒艇。

    

    这些船，是这一年多来日夜赶工造出来的，原本是为北伐准备的。

    

    没想到，第一仗不是打满清，是打自己人。

    

    “传令。”

    

    他沉声道，“各船起锚，升帆。目标——岳州。”

    

    同一时刻，梧州。

    

    西江码头，天色微亮。

    

    户部员外郎钱嘉徵立在码头的石阶上，面前站着十几个商人，个个面色惶恐。

    

    他们身后，是十几艘满载货物的商船，正被水师的快艇一一拦住。

    

    “钱大人，”

    

    一个中年商人上前一步，满脸堆笑，“小民这是正经买卖，运的是茶叶、布匹，往浔州去的，不是往孙……”

    

    “往浔州？”

    

    钱嘉徵打断他，“浔州再往上，是哪里？南宁？还是云南？”

    

    商人语塞。

    

    钱嘉徵从袖中取出一张告示，展开，念道：

    

    “奉旨：自即日起，西江上游梧州至浔州段，所有商船必须接受查验。

    

    凡发现运往孙可望辖地之粮食、铁器、火药，一律扣押，货物充公，船主按通敌论处，抄家充军。”

    

    他抬起头，目光扫过众商人：

    

    “诸位，本官知道你们这些年跟那边有生意往来。本官不追究。但从今日起，谁再敢往那边运一粒粮、一块铁——休怪本官不讲情面。”

    

    商人面面相觑，终于有人带头跪下：

    

    “草民遵旨。”

    

    其他人纷纷跟着跪下。

    

    钱嘉徵摆摆手：

    

    “都起来吧。把船靠岸，接受查验。没问题的，该往哪去往哪去。有问题的——”

    

    他没有说下去，但意思谁都明白。

    

    岳州，码头。

    

    三日后。

    

    王自奇站在码头的茶楼上，望着江面，眉头紧锁。

    

    江面上，往日穿梭往来的商船，如今只剩寥寥几艘，还都是往东去的空船。

    

    往西来的，一艘都没有。

    

    “将军，”副将走到他身边，压低声音。

    

    “探子回来了。下游六十里处，有朝廷的水师战船，大小不下五十艘，把江面封得死死的。

    

    所有往东去的船，都要查验。凡是运粮、运铁的，一律扣下。”

    

    王自奇没有回头。

    

    “咱们的船呢？”

    

    “咱们的……也扣了三条。”

    

    副将的声音更低，“船上装的是铜和木材，本来要运到南京换粮的。现在船扣了，货也没了。”

    

    王自奇沉默良久，缓缓道：

    

    “王爷知道了吗？”

    

    “报信的人已经出发了。最快也得三天才能到长沙。”

    

    王自奇望着江面，望着那些被堵在码头上的商船，望着那些愁眉苦脸的商人。

    

    他忽然想起当年在四川时，跟着孙可望一路打过来的日子。

    

    那时候，他们虽然穷，但从来没有为粮草发过愁。山里有的是粮，抢就是了。

    

    可现在呢？

    

    他们成了“王爷”，有了地盘，有了百姓，有了规矩。再也不能抢了。只能买。只能换。

    

    可买的路，换的路，被人堵死了。

    

    “将军，”副将轻声道，“咱们怎么办？”

    

    王自奇没有回答。

    

    他只是望着江面，望着那条被堵死的黄金水道。

    

    武昌，江面。

    

    广州水师提督张名振立在旗舰船头，望着两岸的景色。

    

    这是长江中游，是孙可望的地盘边缘。

    

    江面宽阔，水流湍急，两岸的城镇隐隐可见。

    

    “大人，”陈昂指着前方。

    

    “前面就是岳州地界了。咱们的船不能再往前，再往前，孙可望的人就该急了。”

    

    张名振点点头：

    

    “就在这儿下锚。派出快哨，日夜巡江。往东来的船，一律查验。往西去的船，一律放行——但记下船号、货物、目的地。”

    

    陈昂一怔：

    

    “往西去的也记？”

    

    “记。”

    

    张名振道，“咱们得知道，孙可望那边，到底还有多少东西能卖。”

    

    他顿了顿，望向北岸。

    

    那里，隐隐约约能看到一座城池的轮廓。

    

    岳州。

    

    孙可望在湖广最重要的据点之一。

    

    “陈昂，”他忽然道，“你说，孙可望现在在干什么？”

    

    陈昂想了想，道：“应该在骂娘吧。”

    

    张名振笑了。

    

    笑声很轻，被江风吹散。

    

    长沙，秦王府。

    

    五日后。

    

    孙可望坐在书房中，面前摊着三份急报。

    

    第一份是岳州来的：江面被封，商船被扣，铜和木材运不出去，换不回粮食。

    

    第二份是梧州来的：西江也被封了，往云南运盐的路断了，那边的人开始急了。

    

    第三份是贵州来的——这份最让他心惊。

    

    马万年率两万白杆兵，从广西进入贵州，前锋已过南丹，正往独山方向推进。

    

    贵州守将急报：兵力不足，请王爷速派援兵。

    

    孙可望盯着那几行字，手指微微发抖。

    

    两万白杆兵。

    

    他猛地抬起头，看向方于宣：

    

    “马万年哪来的两万人？他”

    

    方于宣垂首：“王爷，臣……臣也不知道。或许是朝廷命马万年暗中在广东等地招募训练。”

    

    孙可望站起身，在书房中来回踱步。

    

    江面被封，贸易断了，粮草快吃完了。

    

    西边贵州又冒出两万白杆兵，随时可能打过来。北边吴三桂还在桐柏山蹲着，虎视眈眈。

    

    他孙可望，被四面围住了。

    

    “方先生，”他忽然停下脚步，“你说，朱由榔这是想干什么？”

    

    方于宣沉默片刻，缓缓道：

    

    “王爷，臣斗胆说一句——朱由榔这是在逼王爷。”

    

    “逼本王？”

    

    “逼王爷选。”

    

    方于宣道，“要么低头，要么死。”

    

    孙可望盯着他，目光阴沉。

    

    良久，他忽然笑了。

    

    笑声很轻，带着几分苦涩，几分嘲讽。

    

    “低头？本王这辈子，低过头吗？”

    

    他走回案前，重新坐下。

    

    望着那三份急报，望着舆图上那四面楚歌的局势。

    

    窗外，又飘起了雪。