广州，行在御书房。

    

    朱由榔坐在御案后，面前的炭火烧得正旺。

    

    窗外难得出了太阳，冬日的阳光透过窗棂，在青砖地上投下一格一格的光影。

    

    赵城立在御案前，将近日各地送回的密报一一道来。

    

    “岳州那边，张名振率领的广州水师已经按计划封死了江面。

    

    这一个月，没有一粒粮能从东边运进孙可望的地盘。

    

    码头上积压的货物堆成了山，商人们天天围着将军府闹事。”

    

    朱由榔点点头。

    

    “贵州那边呢？”

    

    赵城道：

    

    “马万年已经推进到独山，孙可望的贵州守将王自奇慌了，连着发了三道求援信去长沙。

    

    可孙可望一兵一卒都没派，只回了四个字：‘死守待援’。”

    

    严起恒冷笑一声：“困守之斗罢了。”

    

    “西江那边呢？”

    

    朱由榔问。

    

    严起恒道：

    

    “钱嘉徵做得漂亮。梧州码头立了牌子，往上游运粮的一律扣押。

    

    这一个月，光粮食就扣了四千石，铁器两百车。云南那边盐价涨了三倍，已经有商人偷偷跑过来，求着要跟朝廷做生意。

    

    孙可望的铜、木材全砸在手里，换不回一粒粮。”

    

    朱由榔看向赵城：

    

    “土司那边呢？”

    

    赵城脸上露出一丝笑意：

    

    “回陛下，云南七家土司已经接了敕书，答应不给孙可望出兵。

    

    贵州水西土司最痛快，说孙可望这些年压榨得太狠，他早就想反了。

    

    前几天，水西土司派人送来一份名单，上面是给孙可望当兵的本土子弟名字。他说，只要朝廷动手，他就把这些人都叫回来。”

    

    朱由榔嘴角微微扬起。

    

    “不错。”

    

    他站起身，走到舆图前。

    

    目光落在长沙二字上。

    

    “现在孙可望那边，东边粮尽，西边兵危，南边土司离心，北边吴三桂还压着。他还能撑多久？”

    

    瞿式耜沉吟道：

    

    “臣以为，最多再撑一个月。”

    

    “一个月之后呢？”

    

    “一个月之后，他只有两条路。要么向朝廷低头，要么……”

    

    他没有说下去。

    

    朱由榔替他说完：

    

    “要么彻底倒向建奴。”

    

    吕大器皱眉：“若是他倒向建奴，岂不增强建奴实力，反倒是对朝廷不利？”

    

    “无妨。”

    

    瞿式耜道，“孙可望此人野心极大，此番就是逼他做选择，要么向朝廷低头，日后做个富贵闲散王爷，要么彻底倒向建奴。”

    

    “这几年朝廷收复江南，仰赖陛下支持，江南得以逐渐恢复元气。

    

    接下来北伐在即，孙可望首鼠两端，若是不及早解决这个隐患。

    

    他日待朝廷北伐，恐孙可望又生事端，甚至乘朝廷大军北伐，后方空虚，此人若率军南下，则朝廷危矣。”

    

    说到此处，瞿式耜顿了顿继续道：

    

    “此番无论孙可望作何选择，哪怕是倒向建奴，朝廷也必须解决此人，哪怕北伐大计再推后几年，也决不能留此隐患。”

    

    朱由榔点点头，缓缓道：

    

    “不错，北伐前，必须解决孙可望！”

    

    …

    

    岳州，码头。

    

    码头上比往日更加混乱。

    

    十几艘满载货物的商船挤在岸边，船上的货物堆得比船舷还高，却一艘也出不去。

    

    商人们三五成群聚在一起，吵吵嚷嚷，有人指着江面大骂，有人蹲在地上抱头不语。

    

    一个身穿绸衫的中年商人挤到码头边，望着江面上那些战船，眼眶都红了。

    

    “我这一船铜，从云南运过来，走了两个月。本指着换粮回去过年，现在全砸在这儿了！”

    

    他抓着身旁一个年轻人的胳膊，“你说，朝廷这是要干什么？”

    

    那年轻人是本地人，叹了口气：

    

    “还能干什么？封江呗。不让一粒粮往西走。听说西江那边也封了，云南那边盐价都涨了三倍。”

    

    “那我这铜怎么办？我拿什么换粮？”

    

    年轻人没说话，只是往远处努了努嘴。

    

    那里，几个穿着破烂的士兵正蹲在墙角，目光呆滞地望着码头。

    

    他们已经蹲了一上午了，什么也没干，就那么蹲着。

    

    “那些是……”

    

    商人问。

    

    “孙…的兵。”

    

    年轻人压低声音，“这一个月，跑了三十多个了。都是偷偷往东边跑的。剩下的没跑，是因为跑不动——饿的。”

    

    商人沉默良久，忽然松开抓着年轻人的手，慢慢蹲了下去。

    

    “完了，”他喃喃道，“全完了。”

    

    武昌，江面。

    

    张名振立在旗舰船头，望着西边岳州的方向。

    

    江风吹得他的披风猎猎作响，他却纹丝不动。

    

    “大人，”陈昂走到他身边，低声道，“岳州那边又有人过来了。”

    

    “什么人？”

    

    “几个商人，说是想求大人放他们往东走。他们愿意交钱，愿意把货分一半给朝廷，只要放他们过去。”

    

    张名振转过头，看着他：

    

    “你怎么回的？”

    

    “末将说，这不是钱的事。这是朝廷的旨意，谁也不能违抗。”

    

    张名振点点头，又望向岳州的方向。

    

    “陈昂，你说，岳州城里那些兵，现在在吃什么？”

    

    陈昂愣了一下：“吃什么？应该是……粮吧？”

    

    “粮？”张名振摇摇头，“他们的粮，只够吃到腊月底了。过了年，他们就得饿肚子。”

    

    他顿了顿，忽然道：

    

    “传令下去，从明日起，派快船往岳州那边靠一靠。不用靠太近，就让他们看见。再派几个嗓门大的，往那边喊话——就说朝廷有粮，愿意过来的，管饱。”

    

    陈昂眼睛一亮：“大人这是要……”

    

    “让他们知道，路在哪边。”

    

    张名振道，“路在朝廷这边。”

    

    贵州，独山。

    

    马万年立在营寨的高处，望着北方的天际。

    

    身后，两万白杆兵正在雪中操练，喊杀声震天。

    

    “将军，”副将秦翼明走到他身边，指着远处。

    

    “探子回来了。王自奇的人马还在都匀，没敢往这边来。”

    

    马万年点点头：

    

    “他当然不敢来。他只有一万人，守贵阳都不够，还敢出兵打咱们？”

    

    秦翼明笑道：

    

    “将军，王自奇那边的人，现在比咱们还难受。他们的粮草也紧，孙可望那边自顾不暇，根本顾不上他们。听说底下已经有人偷偷议论，说这仗没法打。”

    

    马万年转过身，看着他：

    

    “议论什么？”

    

    “议论……能不能往咱们这边跑。”

    

    秦翼明压低声音，“将军，咱们要不要派人去那边联络联络？”

    

    马万年沉默片刻，缓缓道：

    

    “不急。先让他们饿着。饿到撑不住的时候，他们自己会过来。”

    

    他顿了顿，望向南边。

    

    “土司那边有消息吗？”

    

    秦翼明道：

    

    “有。水西土司派人来了，说他们那边已经准备好了。王自奇的人要是往后撤，他们就从后面抄。”