长沙，湖广督师行辕。

    

    顾炎武带着三十几个从苏州带来的书吏、算手，抵达长沙。

    

    堵胤锡亲自出城迎接，在行辕设宴接风。

    

    酒过三巡，堵胤锡放下酒杯，看着顾炎武：

    

    “顾大人，陛下的旨意，本督已经收到了。湖广清丈的事，你怎么打算？”

    

    顾炎武道：

    

    “督师，下官有个想法，想请督师斟酌。”

    

    “说。”

    

    “湖广各府，不能一起推。一起推，人手不够，容易乱。下官打算先推三个府——

    

    武昌、岳州、长沙。这三个府是湖广的核心，理顺了，其他地方就好办了。”

    

    堵胤锡点点头：

    

    “武昌是湖广的省城，岳州是江防重地，长沙是孙可望的老巢。这三个府弄好了，确实能起带头作用。”

    

    顾炎武继续道：

    

    “下官带过来的这三十几个人，都是跟着下官在苏州干过的。

    

    他们知道怎么量地，怎么造册，怎么核对。下官打算把他们分派到三个府，一府十个人，带着当地的书吏一起干。”

    

    堵胤锡道：

    

    “当地的书吏，怕是靠不住。孙可望在的时候，那些人上下其手，没少捞好处。”

    

    顾炎武笑了：

    

    “督师放心，下官有办法。锦衣卫那边，赵大人派了二十个人跟着下官。他们不参与清丈，只盯着那些书吏。谁敢做手脚，直接拿下。”

    

    堵胤锡也笑了：

    

    “顾大人这是有备而来。”

    

    顾炎武道：

    

    “督师，下官还有一个请求。”

    

    “说。”

    

    “清丈之后，就是发新粮种。占城稻、番薯、玉米，户部已经拨了一批过来。

    

    下官想在三个府各设一个劝农司，专门教百姓怎么种。这事得有人盯着，下官分身乏术，想请督师帮忙。”

    

    堵胤锡点点头：

    

    “本督让党守素带兵协助。他不参与种地，但可以维持地方，防止有人捣乱。”

    

    顾炎武起身，深深一揖：

    

    “多谢督师。”

    

    堵胤锡扶起他：

    

    “顾大人客气。都是为了朝廷。”

    

    岳州府，某处乡村。

    

    一个穿着青布长衫的中年男子，蹲在田埂上，手里捏着一把土，细细地看着。

    

    旁边围着一群百姓，有老有少，满脸好奇。

    

    这人姓周，是顾炎武从苏州带来的书吏之一。

    

    他在苏州干过两年清丈，又在乡下教过百姓种番薯，经验丰富。

    

    “乡亲们。”

    

    他站起身，拍拍手上的土，“你们这地，是好地。土质松软，水源也近，种水稻最合适。但你们这水稻，是老品种了吧？一亩能收多少？”

    

    一个老农道：

    

    “回先生，一亩能收两石，年景好的时候能收两石半。”

    

    周书吏摇摇头：

    

    “两石半，太少了。朝廷新来的占城稻，经过改良，若是精耕一亩能收四石，多的能收五石。你们要是肯种，明年这时候，收成能翻一番。”

    

    百姓们面面相觑。

    

    一个年轻人道：

    

    “先生，这占城稻，好种吗？咱可没种过。”

    

    周书吏笑了：

    

    “好种。跟你们现在种的一样，就是种子不一样。朝廷免费发种子，还有人教你们种。种坏了朝廷还有补偿，种好了，多收的粮食都是你们的。”

    

    百姓们还是犹豫。

    

    一个老妇人道：

    

    “先生，不是咱不信朝廷，是咱怕。前些年秦王的人来，也说发种子，结果收了粮，全征走了，咱一颗都没落下。”

    

    周书吏沉默片刻，缓缓道：

    

    “大娘，孙可望是孙可望，朝廷是朝廷。孙可望征粮，是为了养兵。朝廷征粮，是为了养兵打鞑子。不一样。”

    

    “鞑子还在北边蹲着。等朝廷打过长江，收复北京，你们就不用再交那么多粮了。”

    

    老妇人看着他，眼眶有些发红。

    

    “先生，您说的是真的？”

    

    周书吏点点头：“真的。陛下已经在广州下旨，湖广新收复的地方，免税三年。三年之内，你们种出来的粮，都是你们自己的。”

    

    人群里，开始有人小声议论。

    

    片刻后，那个老农第一个站出来：

    

    “先生，咱愿意种。”

    

    周书吏笑了，拍拍他的肩膀：

    

    “好。过两天，种子就送到村里。到时候咱一起种。”

    

    贵州，独山。

    

    马万年站在新开的梯田边上，看着那些正在劳作的百姓。

    

    他们大多是当地的山民，穿着破旧的衣服，脸上带着常年劳作留下的风霜。但此刻，他们眼里有光。

    

    秦翼明走过来，低声道：

    

    “将军，顾大人派来的人已经到了。带了五千斤番薯藤，还有两个教种的师傅。”

    

    马万年点点头：

    

    “让他们先歇一天，后天开始。这边的地都开好了，就等着种。”

    

    云南，昆明。

    

    沐天波坐在黔国公府的大厅里，面前站着十几个土司头人。

    

    他们都是云南各处的土司，有老有少，有胖有瘦，但此刻都是一脸恭敬。

    

    “诸位头人。”

    

    沐天波开口，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中。

    

    “陛下有旨，云南清丈田亩，推行新粮。土司之地，由你们自己清丈，自己报数。报上来的，朝廷认；瞒报的，将来查出来，别怪本公不讲情面。”

    

    土司们面面相觑。

    

    一个须发皆白的老土司上前一步：

    

    “国公，朝廷要清丈，咱们没意见。只是……这清丈之后，会不会加税？”

    

    沐天波摇摇头：

    

    “不会。陛下说了，云南新附，免税一年。一年之后，你们该交多少，还是多少，一文不加。”

    

    老土司松了口气：

    

    “那咱们就放心了。”

    

    沐天波继续道：

    

    “还有一件事，新粮推广。朝廷从南洋买了占城稻、番薯、玉米种子，免费发给百姓。

    

    你们回去告诉治下的百姓，愿意种的，来昆明领种子，有专人教。”

    

    另一个中年土司道：

    

    “国公，这些新粮，好种吗？”

    

    沐天波笑了：

    

    “好种。占城稻耐旱，番薯不挑地，玉米能当主食。种出来了，百姓能吃饱，你们也有粮养兵。将来朝廷北伐，你们出兵的，另有重赏。”

    

    土司们纷纷点头。

    

    广州，行在御书房。

    

    朱由榔坐在御案前，面前摆着三份奏报。

    

    武昌、岳州、长沙三府清丈已启动，进展顺利。占城稻种子已发放到户，百姓踊跃。

    

    独山、都匀、贵阳三地开荒两万余亩，番薯已下种，长势良好。土司纷纷归附，无人敢抗。

    

    昆明、曲靖、大理三府清丈已开始，土司配合。边贸市舶司分司已挂牌，首月税银三千两。

    

    他看完奏报，抬起头，看向瞿式耜：

    

    “瞿先生，顾炎武那边，干得不错。”

    

    瞿式耜抚须而笑：

    

    “陛下用人得当。顾炎武是做实事的，让他去湖广、贵州、云南，比留在广州入阁强。”

    

    朱由榔点点头，望向窗外。

    

    窗外，夏日的阳光正好，木棉树已经长满了绿叶，郁郁葱葱。

    

    “瞿先生。”

    

    他忽然道，“你说，三年之后，这些地方能变成什么样？”

    

    瞿式耜想了想，缓缓道：

    

    “三年之后，湖广的粮仓会满，贵州的百姓会饱，云南的边贸会旺。到那时候，朝廷北伐，就有了稳固的后方。”

    

    朱由榔笑了。

    

    “那就等三年。”

    

    他顿了顿，又道：

    

    “不，不是等。是一边等，一边准备。南京那边，也该催催了。”

    

    瞿式耜躬身：

    

    “臣明白。”