南京，龙江关。

    

    船队在江上航行了半个月，终于抵达南京。

    

    这一天，天气晴朗，万里无云。

    

    龙江关上，早已搭起彩棚，红绸招展，鼓乐齐鸣。

    

    南京的官员们，从应天府尹到江宁县令，从上元县丞到各卫指挥使，黑压压站了一片。

    

    朱由榔站在船头，望着远处那座巍峨的城池。

    

    南京。

    

    大明的旧都，明太祖的龙兴之地。

    

    船缓缓靠岸。

    

    码头上，鼓乐大作。

    

    朱由榔整了整衣袍，迈步下船。

    

    应天府尹率众官员跪倒在地：

    

    “臣等恭迎陛下圣驾！”

    

    朱由榔摆摆手：

    

    “都起来吧。”

    

    朱由榔没有在码头多待。

    

    他翻身上马，在锦衣卫的护卫下，往城中而去。

    

    一路上，街道两旁挤满了百姓。

    

    他们伸长了脖子，想要看清那个骑马而来的年轻皇帝长什么样。

    

    “那就是陛下？”

    

    “这么年轻？”

    

    “听说才二十多岁……”

    

    “二十多岁就打下江南了，真龙天子啊！”

    

    朱由榔骑在马上，目光扫过那些百姓。

    

    有老人，有孩子，有抱着婴儿的妇人，有拄着拐杖的老翁。

    

    他们的脸上，有好奇，有敬畏，有期待，也有一丝说不清的复杂。

    

    他忽然勒住马，高声道：

    

    “诸位乡亲，朕是大明天子朱由榔。朕来南京，是要告诉你们——大明回来了。”

    

    人群中一片寂静。

    

    片刻后，不知是谁带头，有人跪了下去。

    

    接着，一个接一个，所有人都跪了下去。

    

    “万岁万岁万万岁！”

    

    呼声如潮，响彻云霄。

    

    朱由榔望着那些跪伏在地的百姓，眼眶微微发红。

    

    他深吸一口气，高声道：

    

    “平身！都起来！”

    

    百姓们纷纷站起，却没有人散去。

    

    他们望着那个骑在马上的年轻人，望着那张年轻却沉稳的脸，眼中开始有了光。

    

    朱由榔没有再说什么。他催动坐骑，继续前行。

    

    身后，百姓们仍站在原地，目送着他远去。

    

    明孝陵。

    

    清晨，天色微明。

    

    朱由榔率文武百官，来到明孝陵前。

    

    这是明太祖朱元璋的陵墓，是大明的祖陵。

    

    二百多年来，历代皇帝登基之后，都要来此祭拜。

    

    可自从崇祯十七年北京陷落，这里就再也没有迎来过一位天子。

    

    如今，终于有人来了。

    

    陵前，供桌上摆满了三牲祭品。

    

    香烛点燃，青烟袅袅。

    

    朱由榔身着衮冕，一步步走向祭坛。

    

    他在祭坛前站定，接过礼官递来的祭文，缓缓展开。

    

    “维永历六年七月初九，大明皇帝臣由榔，敢昭告于太祖高皇帝之灵曰：

    

    自高皇帝开基定鼎，二百年于兹。不幸逆虏犯顺，神器蒙尘。臣以疏远之宗，谬承大统，播迁岭表，六载于今。

    

    今赖祖宗之灵，将士用命，克复江南，还都金陵。臣谨率百官，恭诣陵下，用告成功。

    

    伏望圣灵昭鉴，佑我国家，扫清胡虏，一统山河。臣不胜惶恐之至。谨告。”

    

    他念完祭文，将纸张投入香炉中。火焰腾起，纸灰飞扬。

    

    然后，他跪了下去，重重叩首。

    

    身后，文武百官齐齐跪倒。

    

    陵前一片肃穆。

    

    良久，朱由榔站起身，望着那座巍峨的陵墓。

    

    朕不会让汉家江山，落鞑子之手。

    

    南京，应天府衙。

    

    祭陵之后，朱由榔没有急着离开南京。

    

    他在应天府衙住下，开始接见江南各地的官员、士绅。

    

    第一个被召见的，是苏州府吴江县令。

    

    那是个四十来岁的中年官员，面容清瘦，举止拘谨。

    

    一进门就跪倒在地，大气不敢喘。

    

    朱由榔让他起来，问道：

    

    “你在吴江几年了？”

    

    “回陛下，臣在吴江三年。”

    

    “顾炎武在吴江清丈田亩的事，你可知道？”

    

    “臣知道。顾大人带着人在吴江干了一年多，把全县的田亩都清了一遍。百姓们一开始有怨言，后来发现清丈之后赋税公平了，反倒都说好。”

    

    朱由榔点点头，又问：

    

    “那你觉得，清丈这件事，最难的是什么？”

    

    县令想了想，道：

    

    “回陛下，最难的是那些乡绅大户。他们田多地广，过去一直瞒报，交的税少。清丈一清出来，他们要交的税就多了。有人闹事，有人告状，还有人想贿赂顾大人的人。”

    

    朱由榔看着他：

    

    “那你是怎么做的？”

    

    县令道：

    

    “臣……臣没做什么。顾大人那边有锦衣卫盯着，谁敢闹事，锦衣卫直接就带走了。臣只管维持地方，别的事，插不上手。”

    

    朱由榔笑了。

    

    “你这个县令，倒是老实。”

    

    县令连忙跪下：

    

    “臣不敢欺君。”

    

    朱由榔摆摆手：

    

    “起来吧。老实好。朕就要老实的官。回去好好干，吴江的事办好了，朕记你一功。”

    

    县令大喜过望，连连叩首，退出去了。

    

    接下来几天，朱由榔又接见了十几个官员。

    

    有知府，有知县，有按察使，有布政使。

    

    他问他们清丈的事，问他们新粮推广的事，问他们地方治安的事。

    

    有人答得头头是道，有人支支吾吾，有人满脸惶恐，有人故作镇定。

    

    他都一一记在心里。

    

    苏州，阊门外。

    

    朱由榔离开南京，沿运河南下，来到苏州。

    

    苏州是江南最繁华的城市，也是清丈田亩最早推行的地方。

    

    顾炎武在这里干了一年多，把苏州府各县的田亩都清了一遍。

    

    朱由榔没有先进城，而是先去了城外的一个村子。

    

    那是个不起眼的小村庄，二三十户人家，茅屋竹篱，鸡犬相闻。

    

    村口的水田里，稻子已经抽穗，绿油油一片。

    

    朱由榔没有穿龙袍，只着一身寻常的青布长衫，在几个锦衣卫的暗中保护下，走进村子。

    

    村口，一个老农正在田埂上歇脚。见他过来，连忙站起身。

    

    朱由榔拱拱手：

    

    “老人家，借问一下，这稻子是什么品种？”

    

    老农打量着他，见他衣着虽朴素，气度却不凡，不敢怠慢，连忙道：

    

    “回先生，这是占城稻。去年顾大人让人带来的种子，今年头一年种。”

    

    “长得怎么样？”

    

    “好！比咱以前种的老稻子好多了。以前一亩收两石，这个能收四石。咱活了大半辈子，没见过这么好的稻子。”

    

    朱由榔笑了，又问：

    

    “那清丈的事呢？你们村清丈过了吗？”

    

    老农脸色微微一变，压低声音道：

    

    “先生是……”

    

    朱由榔笑道：

    

    “我是做生意的，路过这里，随便问问。”

    

    老农松了口气，道：

    

    “清丈过了。去年顾大人派了人来，把咱村的地都量了一遍。量完之后，给咱发了新册子，以后交税就按这个册子来。”

    

    “那你们满意吗？”

    

    老农想了想，道：

    

    “满意。以前那些大户，地多税少，咱小户人家，地少税多。现在一清，大家都一样了，公平。”

    

    朱由榔点点头，又聊了几句，告辞离去。