三十里。骑兵半个时辰就能追上来。

    

    副将也慌了：“将军，怎么办？”

    

    夏国相勒住马，强迫自己冷静下来。

    

    他盯着前方的官道，又看了看两旁的地形——左边是一片密林，右边是一条干涸的河沟，河沟对面是起伏的丘陵。

    

    他忽然问道：

    

    “离长葛还有多远？”

    

    副将道：

    

    “还有四十里。”

    

    夏国相闭上眼睛，深吸一口气。

    

    四十里，他们现在人困马乏，根本跑不过后方追击的明军骑兵。

    

    若是被追上缠住，待敌军步卒跟上，他们只有死路一条。

    

    跑不掉了。

    

    他猛地睁开眼，目光变得锐利：

    

    “传令下去，全军停止前进。”

    

    副将一怔：

    

    “将军？”

    

    夏国相没有解释，勒住战马，转身望向身后长长的队伍。

    

    所有人都疲惫到了极点。

    

    他深吸一口气，对身边的亲兵道：

    

    “去把陶继智叫来。”

    

    陶继智是关宁铁骑的老人，山海关之战前便已跟随吴三桂。

    

    这人四十出头，满脸风霜，是夏国相手底下最得力的将领。

    

    片刻后，陶继智策马上来，在夏国相面前勒住马：

    

    “将军，找末将何事？”

    

    夏国相盯着他，沉默片刻，缓缓道：

    

    “陶将军，你跟了我多少年了？”

    

    陶继智一怔：

    

    “将军怎么问这个？末将从顺治二年就跟了将军，至今快十年了。”

    

    夏国相点点头，忽然翻身下马，走到陶继智马前，抬头看着他：

    

    “陶将军，咱们跑不掉了。”

    

    陶继智脸色一变。

    

    夏国相指着来路的方向，语速极快：

    

    “明军骑兵离咱们不到三十里，最多半个时辰就能追上。咱们两万人，人困马乏，跑不过他们。要是被追上，全军覆没。”

    

    陶继智喉结动了动：“将军的意思是……”

    

    夏国相盯着他的眼睛，一字一句道：

    

    “我给你五千骑兵，留下来断后。”

    

    陶继智的瞳孔骤然收缩。

    

    夏国相继续道：

    

    “你带着人，往东边那片丘陵地走，做出主力往丘陵转移的假象，把明军的追兵引过去。拖住他们，拖一个时辰也好，两个时辰也好，拖到天黑。”

    

    他顿了顿，声音低沉下去：

    

    “我带主力继续往长葛跑。只要进了长葛城，就有活路。”

    

    “你只要拖到天黑便率兵马撤离。”

    

    陶继智沉默良久。

    

    周围一片死寂，只有风吹过官道的呜呜声。

    

    陶继智如何不知此番吸引明军主力骑兵断后，根本就是十死无生。

    

    但他没得选。

    

    终于，陶继智翻身下马，单膝跪地：

    

    “末将领命。”

    

    他抬起头，眼眶已经红了：

    

    “将军，末将家里还有老娘……”

    

    夏国相弯下腰，扶住他的肩膀：

    

    “你放心。你老娘就是我的老娘。”

    

    陶继智重重叩首，然后站起身，翻身上马。

    

    他拨转马头，高声喝道：

    

    “骑兵营的，跟我走！”

    

    五千骑兵从队伍中分出，跟着陶继智，朝着东边那片丘陵地疾驰而去。

    

    马蹄声渐渐远去，扬起漫天尘土。

    

    夏国相站在官道上，望着那些远去的背影，久久没有动。

    

    副将策马上来，声音发颤：

    

    “将军，咱们……”

    

    夏国相猛地回过神，翻身上马：

    

    “传令下去，全军加快速度，往长葛跑！能跑多快跑多快！”

    

    洧川以西，官道。

    

    四月二十五，午时三刻。

    

    徐啸岳率一万五千骑兵疾驰而来。

    

    他骑在马上，举着千里镜向前方眺望。

    

    突然，他发现了什么——

    

    东边的丘陵地，烟尘大起，隐约能看见无数骑兵正在往那边移动。

    

    副将也看见了：

    

    “将军！敌军往丘陵跑了！”

    

    徐啸岳眉头一皱，正要下令追击，忽然又勒住了马。

    

    他盯着那片烟尘看了片刻，又看向前方那条通往长葛的官道。

    

    官道上，烟尘也有，但明显稀疏得多。

    

    身边的参将道：

    

    “将军，追哪边？”

    

    徐啸岳没有立刻回答。

    

    他举着千里镜，仔细观察那片丘陵地。

    

    烟尘很大，但移动的速度不快，并没有直接进丘陵深处。

    

    他忽然笑了：

    

    “妈的，差点上当了。”

    

    参将一怔：

    

    “将军？”

    

    徐啸岳指着那片丘陵地：

    

    “你看，他们往丘陵跑，但跑得慢。这是在故意引咱们过去。”

    

    他又指向通往长葛的官道：

    

    “再看那边，烟尘小，但方向直，速度快。主力在那边。”

    

    参将恍然大悟：

    

    “将军的意思是，断后？”

    

    徐啸岳点点头：

    

    “夏国相这小子，倒是舍得下本钱。留下几千人送死，掩护主力跑。”

    

    他收起千里镜，迅速做出决断：

    

    “传令下去，分兵！”

    

    “周参将，你率三千人，往东边那片丘陵地追。不要硬拼，咬住就行。把那些断后的人拖住，别让他们跑了。”

    

    周参将抱拳：

    

    “末将领命！”

    

    徐啸岳又看向身边的副将：

    

    “其余人马，跟我追主力！快！”

    

    长葛以东，官道。

    

    四月二十五，未时。

    

    夏国相率一万五千人拼命狂奔。

    

    所有人都豁出了性命在跑。

    

    一个斥候从后方疾驰而来，满脸惊惶：

    

    “将军！明军分兵了！一部分往丘陵那边追，主力还在往咱们这边追！离咱们不到二十里了！”

    

    夏国相心中一沉。

    

    二十里。

    

    骑兵一刻钟就能追上。

    

    副将脸色煞白：

    

    “将军，怎么办？”

    

    夏国相没有回答。他盯着那些疲惫不堪的战马，沉默了几息，目光在身边的将领中扫过，最后落在其中一个四十来岁、满脸风霜的参将身上。

    

    “廖进忠。”

    

    那参将策马上前，抱拳道：

    

    “末将在。”

    

    夏国相看着他。这是关宁军的老人。

    

    话不多，但打仗从不含糊。

    

    “我给你五千人，留下断后。”

    

    廖进忠的喉结动了动，但脸上没有任何表情。他只是抱拳：

    

    “末将领命。”

    

    夏国相下马拍了拍他战马的脖子：

    

    “你拖住他们。一个时辰。”

    

    廖进忠望向东边那片丘陵地，又看了看官道两侧的地形，沉声道：

    

    “将军放心。一个时辰，末将死也死在道上。”

    

    夏国相盯着他看了片刻，忽然单膝跪下。

    

    廖进忠脸色大变，慌忙下马去扶：

    

    “将军！使不得！”

    

    夏国相没有起身，只是抬头看着他：

    

    “廖将军，你这一去，你的家小就是我的家小。你儿子今年十二了吧？回头我送他去读书，将来考个功名，别让他再当兵了。”

    

    廖进忠眼眶通红，跪下去重重叩首：

    

    “将军……末将这条命，本来就是关宁军给的。将军快走！”

    

    夏国相站起身，翻身上马。

    

    他最后看了廖进忠一眼，没有说话，只是猛夹马腹。

    

    “走！”

    

    一万骑兵跟着他，继续向前狂奔。

    

    廖进忠站起身，抹了把脸，转身看着那五千被留下的骑兵。

    

    那些人都在看着他，眼神里有恐惧，有决绝，也有茫然。

    

    他拔出腰刀，厉声道：

    

    “兄弟们！将军把命交给咱们了！一个时辰，死也要死在道上！”

    

    五千人齐声应诺，拨转马头，面向来路的方向。