杨国柱又举起千里镜，望着江面上那些密密麻麻的明军战船，手心全是汗。

    

    他不知道的是，此刻，五千白杆兵已经摸到了夔州北门外。

    

    夔州城北，白杆兵阵地。

    

    十二月二十二，午时。

    

    马万年趴在一棵大树后面，望着夔州城的北门。

    

    城墙上，守军稀稀拉拉，显然被调去支援峡口了。他对身边的副将道：

    

    “传令下去，等炮声一停，就冲。先炸城门，再往里冲。不要恋战，直取城中心。”

    

    副将抱拳：

    

    “末将领命！”

    

    瞿塘峡口，江面。

    

    未时。

    

    明军的炮声突然停了。

    

    杨国柱一怔，随即厉声道：

    

    “明军要冲锋了！各炮台准备！”

    

    话音未落，夔州城方向传来一声巨响。

    

    杨国柱猛地回头，脸色煞白。

    

    那是城门被炸开的声音。

    

    夔州城北门。

    

    未时。

    

    城门被炸开的一瞬间，五千白杆兵齐声呐喊，冲进城内。

    

    燧发枪齐射，掌心雷轰鸣，守军根本来不及反应，就被打得溃不成军。

    

    马万年一马当先，白杆枪如龙，连挑数人。

    

    他浑身是血，杀红了眼。

    

    “往城中心冲！拿下将军府！”

    

    五千白杆兵如潮水般涌进夔州城。

    

    瞿塘峡口，炮台。

    

    申时。

    

    杨国柱浑身是血，带着几百个亲兵退到炮台。

    

    身后，夔州城已经插上了大明的旗帜。

    

    明军从北门杀进来，他的后路全断了。

    

    副将冲到他面前，满脸血污：

    

    “将军！夔州丢了！明军从北边绕过来了！”

    

    杨国柱惨然一笑：

    

    “大巴山……他们怎么过来的……”

    

    他闭上眼睛，拔出腰刀。

    

    “兄弟们！跟明军拼了！”

    

    话音未落，一杆长枪从侧面刺来，穿透了他的胸膛。

    

    马万年拔出长枪，冷冷看着倒下的杨国柱：

    

    “大巴山？白杆兵爬的山，你也配知道？”

    

    夔州城，将军府。

    

    酉时。

    

    刘文秀策马入城，踏着满地的碎瓦和血迹，来到将军府前。

    

    马万年浑身是血，正带着人清点俘虏。

    

    见刘文秀到来，马万年咧嘴一笑：

    

    “将军，夔州拿下了！杨国柱战死，俘虏三千余人！”

    

    刘文秀点点头，望向西边。那边，是重庆的方向。

    

    “传令下去，休整三日。三日后，兵分两路。一路沿江而上，直取重庆。一路走陆路，经梁山、大竹，从北面包抄重庆。”

    

    他顿了顿，又道：

    

    “告诉将士们，夔州只是开始。四川，还在前面等着咱们。”

    

    马万年抱拳：

    

    “末将领命！”

    

    刘文秀站在城楼上，望着西边的天际。

    

    那边，是重庆，是成都，是整个四川。

    

    他喃喃道：

    

    “四川，我回来了。”

    

    夔州拿下之后，刘文秀兵分两路。

    

    水路由他亲自统领，率三万主力沿江西进，直取重庆；

    

    陆路由马万年统领，率两万白杆兵走陆路，经梁山、大竹，从北面包抄重庆。

    

    两路约定，二月初一会师于重庆城下。

    

    可马万年走到梁山就走不动了。

    

    梁山不是山，是一座县城，但县城北面横着一道山梁，当地人叫“百里槽”。

    

    百里槽是条狭长的山谷，两侧山势陡峭，林木遮天，谷底只有一条羊肠小道，最窄处仅容一人一马通过。

    

    清军在山谷两端设了关卡，还在两侧山头上埋伏了弓弩手和火枪手。

    

    马万年蹲在一块大石头上，嘴里嚼着干粮，眼睛盯着那条山谷。

    

    他已经派了三拨斥候进去，只回来了一个，还被箭射穿了肩膀。

    

    “将军，”

    

    副将凑过来，压低声音，“百里槽不好过。清军在两边山上埋伏了至少两千人，弓弩、火枪都有。咱们的人要是硬闯，进去多少死多少。”

    

    马万年把干粮塞进嘴里，含含糊糊道：

    

    “硬闯？谁说要硬闯了？”

    

    他站起身，走到舆图前。

    

    舆图上，百里槽标注得清清楚楚——

    

    全长四十里，北口在梁山县境内，南口通往大竹。两侧山势陡峭，根本无路可绕。

    

    “清军守将是谁？”

    

    副将道：

    

    “打探清楚了，是原明军降将谭弘。此人原是夔州守将，夔州失守后，带着三千残兵退守百里槽。此人熟悉地形，善于山地防御。”

    

    马万年点点头，盯着舆图看了半晌，忽然道：

    

    “不用绕。走上面。”

    

    副将一怔：

    

    “上面？”

    

    马万年指着两侧的山头：

    

    “百里槽难走，是因为清军在两侧山上设了埋伏。那咱们就把这两座山拿下来。山上的清军一除，谷道就是通的。”

    

    副将倒吸一口凉气：

    

    “将军，那山少说也有七八百丈，全是悬崖峭壁……”

    

    马万年咧嘴一笑：

    

    “悬崖峭壁？白杆兵爬的就是悬崖峭壁。”

    

    他转身对亲兵道：

    

    “传令下去，今晚子时，三千人跟我上山。剩下的人留在谷口，天亮之后佯攻谷道，把清军的注意力引过去。”

    

    百里槽，北山。

    

    正月初九，子时。

    

    夜色如墨，星月无光。

    

    北山从谷底拔地而起，山势陡峭如刀削。

    

    山腰以上，云雾缭绕，什么也看不清。

    

    马万年第一个攀上崖壁。

    

    他嘴里咬着白杆枪，手指抠着石缝，脚踩着崖壁上的树根，一寸一寸往上挪。

    

    身后，三千白杆兵排成一条长龙，沿着崖壁缓缓上升。

    

    没有人说话，没有人点火把。

    

    偶尔有碎石滚落，发出轻微的声响，很快被山风吹散。

    

    半个时辰后，马万年攀上一处石台。

    

    石台只有三尺宽，勉强能站两个人。他蹲下身子，竖起耳朵听。

    

    头顶上，隐约传来人声——是清军的哨兵在说话。

    

    他回头看了一眼。

    

    身后，白杆兵还在往上爬，黑压压一片，无声无息。

    

    又过了半个时辰，马万年终于摸到了山顶的边缘。

    

    他探头一看，山顶是一片平地，清军在那里扎了一个营寨，寨墙低矮，哨兵正靠在寨门口打盹。

    

    马万年慢慢抽出白杆枪，深吸一口气，猛地翻上山顶。

    

    “杀！”

    

    三千白杆兵如鬼魅般从崖壁下翻上来，冲进清军营寨。

    

    燧发枪齐射，掌心雷轰鸣，清军从睡梦中惊醒，根本来不及抵抗，就被杀得尸横遍野。

    

    谭弘在山顶另一侧的营寨里听到动静，猛地从床上跳起来：

    

    “怎么回事？”

    

    亲兵冲进来，满脸惊惶：

    

    “将军！明军从崖壁上爬上来了！北营已经丢了！”