汴京的秋意，是被御甜坊飘出的糖香浸透的。

    晨光透过雕花窗棂，落在御甜坊后院的青石板上，映得那些摆得整整齐齐的瓷罐琉璃瓶，都泛着一层温润的光泽。苏小棠身着一身月白色的比甲，袖口挽得利落，正低头翻看着一本厚厚的册子，笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响。册子封面上，用烫金的字体写着——御甜坊分宫定制忌口册。

    这是她就任御甜坊主事的第三日。

    三日前，御甜坊开张，帝后携太子亲临，小满演示的活糖熬制法惊艳四座，皇上亲笔题下“御甜坊”匾额，又封小满为御制糖师，赐下专造糖料的小御园。彼时小满忙于对接小御园的甘蔗种植，便将御甜坊的日常主事之权，全权托付给了苏小棠。

    消息传出时，御甜坊里的几个学徒还有些惴惴——苏小棠虽是小满的左膀右臂，可终究是个年轻姑娘，能镇得住宫里那些挑剔的主子吗？

    可三日下来，学徒们再看苏小棠的眼神，早已满是信服。

    她不像小满那般，带着几分江湖商户的爽朗随性，却自有一股细致妥帖的韧劲。接手主事之位的第一日，她便摒除了前卷宫人diy果子的繁杂旧例，只定下一条规矩：按宫定制，按人调味，凡忌口者，一字不漏；凡偏好者，分毫必记。

    此刻，她正对着册子上的字迹，细细核对。

    “太后娘娘，年逾花甲，脾胃虚寒，忌生冷甜腻，尤忌桃仁杏仁，偏爱绵软适口之物……”苏小棠低声念着，笔尖一顿，又添上一笔，“昨日尝过茯苓糕，赞其清甜不腻，可加量供应，需去糖三分，增茯苓二分。”

    她的字迹娟秀工整，一笔一划都透着认真，册子的每一页，都按宫殿分类，东宫、坤宁宫、翊坤宫、储秀宫……密密麻麻，却又条理分明。

    院门外传来轻快的脚步声，一个小太监捧着食盒，笑着走了进来：“苏主事，东宫的小公公差小的来取太子殿下的点心呢。”

    苏小棠抬起头，脸上露出一抹温和的笑意：“劳烦公公跑一趟，太子殿下的生肖糖果子，已经备好了。”

    她转身走向一旁的食架，架上摆着一排精致的食盒，每个食盒上都贴着一张小小的黄纸，写着宫殿名号。她取下那个贴着“东宫”字样的食盒，打开来，里面躺着十二个栩栩如生的生肖糖人，皆是用麦芽糖浆手工吹制而成，色泽透亮，惟妙惟肖。最中间那个小龙形糖人，更是做得活灵活现，龙鳞清晰，龙须飘逸，正是太子的生肖。

    “太子殿下说，前日的龙形糖人甚合心意，今日还想要一个，另外，贵妃娘娘听闻太子的糖人做得好，也想讨两个凤凰形的，不知苏主事可否安排？”小太监弓着腰，语气恭敬。

    苏小棠颔首笑道：“贵妃娘娘的吩咐，自然是要照办的。只是贵妃娘娘素来偏爱玫瑰香气，凤凰糖人需用玫瑰汁调色，还要稍等半个时辰。公公若是不急，不妨在院里喝杯茶，稍作歇息？”

    小太监连忙摆手：“不急不急，能喝上苏主事泡的茶，是小的福气。”

    苏小棠唤过一旁的学徒，让他去沏一壶新茶，又转头对小太监笑道：“其实贵妃娘娘的口味，册子上也记着——忌苦艾，喜玫瑰、茉莉等花香，偏爱甜而不齁的点心。那凤凰糖人，我特意加了些玫瑰酱，定合她的心意。”

    小太监听得连连点头，眼中满是赞叹：“苏主事真是心细如发，难怪御甜坊开张三日，宫里的主子们就都赞不绝口。前几日还有公公说，这御甜坊换了主事，倒是比从前更妥帖了。”

    苏小棠浅笑道：“不过是按着主子们的心意做事罢了。甜食之道，本就是要合人心意，才称得上是‘甜’。”

    她正说着，忽然想起什么，又对小太监道：“对了，昨日翊坤宫的李才人差人来订点心，说她近日偶感风寒，忌生冷。我便将她原本订的冰镇杏仁露，换成了温热的蜜枣姜茶，不知她可还满意？”

    小太监一拍大腿：“满意！太满意了！李才人喝了蜜枣姜茶，说身子都暖和了不少，还特意让小的来道谢呢！苏主事，您这忌口册，可真是帮了大忙了！”

    苏小棠微微一笑，没有再多说什么，只是低头，又在忌口册上添了一笔：翊坤宫李才人，风寒未愈，暂忌生冷，宜温补甜汤。

    待小太监喝完茶，捧着太子的生肖糖果子离去，苏小棠才松了口气，揉了揉有些发酸的手腕。她刚想坐下歇一会儿，就见小满从院外走了进来，手里还提着一个食盒。

    “小棠，累坏了吧？”小满笑着将食盒放在石桌上，打开来，里面是几样精致的点心，“刚从宫外买的，你尝尝。”

    苏小棠连忙迎上去：“小满姐，你怎么来了？小御园的甘蔗，安顿好了？”

    “安顿好了。”小满坐在石凳上，拿起一块桂花糕递给她，“那些甘蔗苗长势不错，就是得防着有人再搞小动作。对了，御甜坊这边，还顺利吗？”

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    苏小棠咬了一口桂花糕，清甜的香气在口中弥漫开来，她点点头：“顺利。就是宫里的规矩多，主子们的口味也各不相同，得格外细心。不过好在，我把各宫的忌口和偏好都记下来了，按册行事，倒也不算乱。”

    她将那本厚厚的忌口册递给小满，小满接过来翻了翻，眼中满是赞赏：“做得好！小棠，你比我细心，这御甜坊交给你，我是彻底放心了。”

    苏小棠脸颊微红，有些不好意思地说：“其实也没什么。只是我想着，咱们御甜坊，是要做汴京糖业的标杆，若是连宫里主子们的心意都合不上，又怎么能称得上是‘标杆’呢？”

    小满笑着拍了拍她的肩膀：“说得对。咱们做生意，靠的不是巧言令色，而是实实在在的用心。”

    两人正说着，忽然听到院门外传来一阵脚步声，一个老嬷嬷提着食盒，慢悠悠地走了进来。这老嬷嬷是坤宁宫的，姓刘，是皇后娘娘身边的老人，素来不苟言笑，对吃食却格外挑剔。

    苏小棠连忙起身迎上去：“刘嬷嬷，您怎么来了？可是皇后娘娘有什么吩咐？”

    刘嬷嬷打量了苏小棠一眼，脸上露出一抹难得的笑意：“苏主事不必多礼。皇后娘娘说，昨日你送去的玫瑰酿糖糕甚合心意，今日特意让老奴来，问问你能不能再做一些。另外，皇后娘娘还说，想让你给太后娘娘，也做些合口味的点心。”

    苏小棠连忙应道：“自然是可以的。太后娘娘的口味，我已经记在册子上了，她脾胃虚寒，忌甜腻，我打算做些无糖茯苓糖，用茯苓、山药、薏米磨粉制成，口感绵软，还能健脾养胃。”

    刘嬷嬷眼中的赞赏更浓了：“苏主事果然是个通透的。太后娘娘这些日子，胃口一直不好，吃什么都觉得腻。若是这无糖茯苓糖真能合她的心意，皇后娘娘定有重赏。”

    苏小棠笑道：“能为太后娘娘分忧，是我的荣幸。赏不赏的，倒在其次。”

    刘嬷嬷点点头，又道：“对了，老奴还有一事，想私下和苏主事说。”

    苏小棠微微一愣，随即道：“嬷嬷请讲。”

    刘嬷嬷拉着她走到一旁，压低声音道：“苏主事，你可知三阿哥，为何这般热衷于糖业？”

    苏小棠心中一动，她知道小满正在查当年林家糖行的旧事，而三阿哥，正是其中的关键人物。她连忙道：“嬷嬷此话怎讲？”

    刘嬷嬷叹了口气，眼神中闪过一丝复杂：“老奴在宫里待了几十年，见过的事多了。这三阿哥，幼时曾因误食劣糖，险些丢了性命，自那以后，便对甜食格外忌讳。可谁能想到，他如今竟会借着垄断糖市敛财，充作夺权的军费呢？”

    苏小棠瞳孔微缩：“嬷嬷的意思是，三阿哥忌甜，却逼着别人造甜？”

    “可不是嘛！”刘嬷嬷冷哼一声，“他自己不吃甜，却偏偏要掌控糖市，无非是看中了糖业的暴利。当年林家糖行，就是因为不肯给三阿哥掺假糖，才被他设计陷害，落得个家破人亡的下场。苏主事，你和小满姑娘，可得多加小心啊！”

    苏小棠的心沉了下去，她攥紧了拳头，低声道：“嬷嬷放心，我们心里有数。”

    刘嬷嬷拍了拍她的手，又道：“老奴也是看你们实在，才肯说这些话。这宫里的水太深，你们只管做好自己的甜食，莫要卷入那些纷争才好。”

    说罢，她便提着食盒，慢悠悠地离去了。

    苏小棠站在原地，久久没有说话。阳光落在她的身上，却让她觉得有些发冷。原来三阿哥的动机，竟是如此扭曲。他因糖受伤，便要借着糖，去伤害更多的人。

    小满走了过来，轻轻拍了拍她的肩膀：“别担心。邪不压正，他做的那些亏心事，总有一天会败露的。”

    苏小棠抬起头，眼中闪过一丝坚定：“我知道。小满姐，我一定会把御甜坊打理好，不仅要让宫里的主子们吃得满意，更要让所有人都知道，真正的甜食，是用良心做出来的。”

    小满点点头，眼中满是欣慰。

    接下来的几日，苏小棠更是将“分宫定制”做得淋漓尽致。

    她为太后娘娘做的无糖茯苓糖，入口绵软，带着淡淡的山药香气，毫无甜腻之感，太后娘娘吃了几块，竟赞道：“这糖食，甜在心头，却不腻在口中，真是难得。”

    她为太子殿下做的生肖糖果子，不仅造型精美，还在里面加了些许松仁碎，口感丰富，太子殿下每日都要缠着小太监来御甜坊取。

    她为贵妃娘娘做的凤凰形玫瑰糖人，色泽艳丽，香气扑鼻，贵妃娘娘爱不释手，还特意将其摆在梳妆台上，当作摆件。

    就连那些平日里最挑剔的嫔妃，也都对御甜坊的点心赞不绝口。她们说，御甜坊的甜食，不是那种齁人的甜，而是恰到好处的甜，甜得合心意，甜得暖人心。

    这日午后，苏小棠正在后院核对订单，忽然听到一阵清脆的笑声传来。她抬头望去，只见太子殿下在几个太监的簇拥下，蹦蹦跳跳地跑了进来。

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