“荷鲁斯需要你帮他打通那条路径。”

    

    李豫的眉头锁得很紧，声音压得很低，却在空旷死寂的主厅里异常清晰。

    

    “你就这么确定，你能杀死那个真正的龙之敌？”

    

    他没有用疑问句的尾音上扬，而是一种近乎陈述的、确认般的语调。那双沉黑的眼眸深处，那点金色的余烬不再闪烁，而是凝固成了两点极其幽暗、极其锐利的光。

    

    巴尔撒泽没有立刻回答。

    

    他依旧维持着那种微微佝偻的坐姿，老旧军大衣的衣领歪斜地立着，边缘磨损得起了一层细密的毛球。他的右手搁在桌面上，手指松松地握着那只还剩小半瓶古酒的深色酒瓶，瓶口残留的酒液在灯光下折射出暗红如血的光泽。

    

    他就这样静静地坐着。

    

    仿佛李豫刚才那句尖锐得足以刺穿任何伪装的质问，不过是一阵从门缝挤入的微风，甚至不值得他为此改变呼吸的节奏。

    

    几秒钟后。

    

    巴尔撒泽的嘴角，缓缓地、向上扯起一个极淡的弧度。

    

    那不是一个笑容。

    

    更像是某种……被看穿后的、略带自嘲的确认。

    

    “他只是没得选。”

    

    巴尔撒泽开口，声音依旧带着那种沙哑的鼻音，却比之前多了几分……笃定。

    

    他抬起左手，伸出食指，在半空中虚虚地点了点。

    

    动作很随意，却带着一种不容置疑的确信：

    

    “这个世界上最接近终点的。”

    

    他将食指收回，翻转，指向自己的胸口。老旧军大衣的粗呢面料被指尖压出一个浅浅的凹陷：

    

    “只有我。”

    

    李豫没有说话。

    

    他只是静静地、更深地，看着对面这个穿着邋遢、满脸疲惫的中年男人。

    

    巴尔撒泽似乎并不在意李豫的沉默。

    

    他抬起手，那只指缝间还残留着血污与点心碎屑的手，在空中虚虚地握了一下。动作很轻，却带着一种不容置疑的笃定：

    

    “死亡是极为强大的法则。”

    

    他的声音压低了些，如同在讲述一个只有他自己能听见的秘密：

    

    “你想象不到，人类，不，所有生命，对‘死亡’的恐惧有多么庞大，多么顽固，多么……绵延不绝。”

    

    巴尔撒泽的嘴角扯起一个极淡的弧度：

    

    “从第一个单细胞生物在亿万年前的原始海洋中分裂，到此刻这座城堡外那些正在废墟中挣扎求生的难民，死亡从未缺席过任何一个生命体的意识。”

    

    他松开虚握的手，掌心向上，仿佛在托举某种无形的、却沉重无比的存在：

    

    “这股庞大的集体意识，足以在高维空间中孕育出任何概念的神灵。”

    

    “但唯独……”

    

    巴尔撒泽的声音陡然放轻，轻到几乎被主厅里漂浮的尘埃吞没：

    

    “至今都没有诞生出掌握死亡法则的高维生物。”

    

    他抬起头，那双带着血丝的黑瞳深处，此刻没有疲惫，没有颓废，只有一种近乎燃烧的、纯粹的渴望：

    

    “因为死亡本身，从未被生命真正‘看见’。”

    

    “生命看见的是临终的痛苦，是消逝的恐惧，是至亲的眼泪，而不是死亡本身。”

    

    巴尔撒泽的手缓缓放下，重新插进军大衣的口袋。他的肩膀微微塌陷，恢复了那副被生活磋磨过的颓态，但眼底那簇火并未熄灭：

    

    “一旦我成功升维……”

    

    他的声音恢复了平稳，却字字清晰如凿：

    

    “我必然能成为其中最强大的几位之一。”

    

    他顿了顿，嘴角那个极淡的弧度，缓缓加深，变成了一个清晰的、混合着笃定与某种更深层期待的微笑：

    

    “更何况，我们现在还有你。”

    

    李豫的眉头，在听到这句话时，皱得更紧了。

    

    他没有立刻回应，而是垂下眼睑，视线落在自己面前那个被破旧西装包裹的、微微隆起的包裹上。手指在粗糙的布料表面轻轻敲击，发出极其细微的、节奏稳定的“笃、笃”声。

    

    几秒钟后。

    

    他摇了摇头。

    

    动作幅度很小，却带着一种不容置疑的否定。

    

    “加斯帕说过。”

    

    李豫开口，声音平静，却带着一种穿透所有迷雾的锐利：

    

    “我离终点，还很远。红龙那样的半吊子我都一度被压制，更何况面对一位完整的神。”

    

    他抬起眼，目光精准地切入巴尔撒泽那张写满疲惫的脸：

    

    “我未必能帮到你们。”

    

    巴尔撒泽没有立刻回应。

    

    他只是静静地看着李豫，那双带着血丝的黑瞳深处，缓缓地、浮现出一丝极其微妙的欣慰。

    

    然后，他摇了摇头。

    

    动作同样很轻，却与李豫刚才的否定形成了一种奇特的、对称般的呼应。

    

    “不。”

    

    巴尔撒泽清晰地说：

    

    “你的出现本身。”

    

    他顿了顿，抬起右手，伸出食指和中指，在空中虚虚地画了一个圈。那动作很随意，仿佛在驱散一缕无关紧要的烟雾，又像是在勾勒某个无形却至关重要的轮廓：

    

    “就意味着混沌法则在复苏。”

    

    他的声音压低了，带着一种分享核心秘密般的、近乎耳语的凝重：

    

    “在死亡法则被补充到高维空间之前，龙这种生物，绝不会真正死亡。”

    

    “祂将自己的‘死骸’投射到低维时空，任由那些贪婪的公司、狂热的科学家、以及像你这样的‘意外’反复拆解、研究、融合……”

    

    巴尔撒泽的目光，牢牢锁定李豫的双眼：

    

    “不是为了延续自己的生命。”

    

    “而是为了。”

    

    他顿了顿，清晰地吐出那个结论：

    

    “让混沌法则在高维时空扎根。”

    

    李豫的瞳孔，几不可察地收缩了一下。

    

    但巴尔撒泽没有给他消化这句话的时间。

    

    他的语速略微加快，如同即将涨潮的海浪，一波接一波地涌向李豫那正在急速运转的意识：

    

    “混沌越强……”

    

    “秩序就越会被削弱。”

    

    “秩序之主不可能坐视混沌法则在高维继续壮大。”

    

    巴尔撒泽那双带着血丝的黑瞳深处，此刻闪烁着一种近乎冰冷的、洞悉万物的光芒：

    

    “祂必须在混沌之龙重新诞生、并且成长到足以威胁祂王座的‘最强时刻’……”

    

    他顿了顿，清晰地、一字一顿地，吐出后半句：

    

    “杀死对方。”

    

    “以此证明自己王座的正当性。”

    

    “这就是我需要的，杀死那位秩序之主的时机。”

    

    他再次停顿，仿佛在思考什么：

    

    “荷鲁斯明显知道这一点。”

    

    “才会暗中庇护你到现在，他需要我和你，一起为他打通那条高维之路。”

    

    李豫静静地坐在那里。

    

    “然后呢？”

    

    他的声音陡然转冷，带着一种近乎残酷的清晰：

    

    “荷鲁斯就会真正变成我的敌人。”

    

    他顿了顿。

    

    目光如同实质的冰锥，刺入巴尔撒泽那双始终回避、此刻终于不得不正视他的黑瞳深处：

    

    “他必须杀死我。”

    

    “以证明自己才是。”

    

    李豫一字一顿，清晰而沉重地，吐出了那个最终的、早已写定的结论：

    

    “新的秩序之主。”

    

    主厅里的空气，在这一瞬间，仿佛彻底失去了流动的能力。

    

    连那股始终缓慢流淌的猩红雾气，都如同被冻结在琥珀中的血色蛛网，一动不动地悬停在昏黄灯光的轨迹里。

    

    然后。

    

    巴尔撒泽缓缓地，摊开了他那双始终插在军大衣口袋里的手。

    

    动作很轻。

    

    却带着一种斩断所有关系的、清晰的切割意味。

    

    “那是你们的事。”

    

    他的声音恢复了惯有的、沙哑而平铺直叙的质感，没有愧疚，没有歉意，甚至没有任何多余的情绪波动：

    

    “与我无关。”

    

    李豫没有说话。

    

    他只是静静地看着巴尔撒泽。

    

    那双沉黑的眼眸深处，没有任何愤怒，没有质问，甚至没有失望。

    

    只有一种极其深沉的、仿佛早已预料到这一切的了然。

    

    主厅里陷入了比之前更加漫长、更加沉重、几乎令人窒息的寂静。

    

    只有那瓶已经空了大半的古酒，在昏黄的灯光下折射出暗淡而醇厚的深红光泽。

    

    就在这片寂静几乎要凝结成实质的瞬间。

    

    “哐当！！！”

    

    一声沉闷而巨大的、某种沉重物体被暴力抛掷、重重砸在实木地板上的巨响，如同撕裂厚重帷幕的利刃，猝不及防地贯穿了这片凝固的空气！

    

    李豫和巴尔撒泽几乎同时转过头。

    

    门口。

    

    一根巨大的、完整的、表皮经过精心熏烤呈现出深褐色焦香光泽、油脂在灯光下泛着诱人晶莹质感的火腿。

    

    正以一种完全不符合其沉重体积的、近乎抛物线完美计算的轨迹，从门外被用力抛了进来！

    

    它在空中划出一道优美而略显野蛮的弧线，越过主厅那扇对开的橡木门门槛，越过门口那片被猩红雾气浸染的光滑地板，直奔长条餐桌的方向。

    

    然后。

    

    “啪嗒。”

    

    一只空盘，不早不晚，恰到好处地，从巴尔撒泽手中脱手而出。

    

    盘子在空中旋转，边缘在昏黄灯光下反射出一道短促而凌厉的银色光弧，精准地切入火腿飞行的轨迹下方。

    

    下一秒。

    

    沉重的火腿，不偏不倚，稳稳地、带着余温与诱人香气，落在了那只静静悬浮般承接于空中的白瓷盘正中央。

    

    盘子因为承接的重量而轻微下沉了半寸，随即又被一只从旁边伸过来的、沾着些许酒渍与点心碎屑的手稳稳托住。

    

    巴尔撒泽甚至没有站起身。

    

    他就那样坐在椅子上，左手还拎着那瓶古酒的瓶颈，右手托着那只刚刚接住整条火腿的白瓷盘，微微侧着头，脸上带着一种奇特的、仿佛刚刚完成了一项微不足道却颇为有趣的余兴节目般的平静表情。

    

    然后，他将盘子缓缓放回桌面。

    

    “咚。”

    

    盘底与实木桌面接触，发出一声沉闷而结实的轻响。

    

    就在盘子落桌的同一瞬间。

    

    那只完整、沉重、表皮焦香、油脂晶莹的火腿。

    

    仿佛被一千把看不见的、比发丝还要纤细、比手术刀还要精准的无形利刃，在同一刹那、从一千个不同的角度同时切下。

    

    没有声音。

    

    甚至没有任何震动。

    

    只有火腿的表皮，沿着极其精密的、几乎肉眼难以察觉的缝隙，无声地、如同绽放的花朵般，向四周“剥落”。

    

    紧接着，是皮下那层薄薄的、熏烤至透明的焦香脂肪。

    

    再然后，是深红色的、纹理分明、散发着浓郁橡木与香料气息的瘦肉。

    

    一层。

    

    又一层。

    

    如同被最顶级的匠人，以最虔诚的姿态，用一千年时间练习出的完美刀工，在不到半秒钟之内。

    

    一整条完整的、重逾十斤的火腿。

    

    化作了一盘整齐、纤薄、每一片厚度都精确至极、每一片纹理都保持完美连贯的切片。

    

    晶莹的油脂在灯光下微微闪烁，深红色的肉理间点缀着细密的白色脂肪纹路，如同一幅被精心铺陈于白瓷盘上的、微缩的抽象画。

    

    巴尔撒泽放下酒瓶，用那只刚刚施展完这场无声奇迹的手，随意地在军大衣衣襟上擦了擦指尖并不存在的油渍。

    

    然后。

    

    他微微侧过脸。

    

    看向门口。

    

    那里。

    

    蔚奥莱特正倚着门框。

    

    她那身原本繁复、华丽的白色纱裙，此刻已经变得狼狈不堪。层层叠叠的裙摆从大腿中部以下被蛮力，或者说，某种不耐烦到了极点、已经懒得再忍受任何束缚的决心整圈撕去，露出里面的衬裙边缘和光洁的修长双腿。

    

    裙身上那些精致的蕾丝与珍珠装饰，有几处已经崩线脱落，珍珠不知滚落何方，只剩几根倔强的丝线悬垂着。纱质面料上沾着从地窖深处带来的灰尘、蛛网、以及某种陈年酒渍留下的暗红色斑痕。

    

    她的头发更乱了。

    

    原本被勉强挽成低马尾的深褐色长发，此刻大半已经从发带中挣脱，散落在肩头与背后，几缕发丝被汗湿黏在苍白的脸颊与颈侧。额角的碎发间，还挂着一小片不知从哪蹭来的、泛着陈旧银光的蛛网碎屑。

    

    但她浑然不觉。

    

    或者说，她根本不在意。

    

    她只是站在那里，微微喘着气，胸口因为刚刚那记用尽全力的“火腿抛投”而剧烈起伏。那双翡翠般的绿眸，越过主厅内弥漫的淡薄猩红雾气，越过长条餐桌上琳琅满目的银盘与水晶器皿，越过那盘刚刚被切成完美薄片、还散发着温热油脂香气的火腿。

    

    死死地、毫不客气地、带着一种压抑了许久的、终于找到出口的憋闷与恼怒锁定在巴尔撒泽那张写满疲惫的脸上。

    

    然后。

    

    她缓缓地、极其清晰地，抬起右手。

    

    中指。

    

    笔直地、毫无保留地，指向巴尔撒泽的方向。

    

    巴尔撒泽瞥了她一眼。

    

    就一眼。

    

    视线在那根竖起的指头上停留了不到半秒，便滑开了，落在桌上那盘刚刚切好的火腿边缘。

    

    他伸出右手，从桌上那盘火腿切片边缘，拿起一只配套的、边缘描金的精致小碟。

    

    他将小碟放在自己右手边的空位前。

    

    又从银器皿中取出一副干净的、从未使用过的刀叉，以极其标准、甚至带着老派贵族讲究的间距，轻轻摆放在小碟两侧。

    

    然后。

    

    他抬起头。

    

    那张疲惫的、写满生活磋磨痕迹的脸上，此刻没有任何被冒犯的恼怒，也没有任何高高在上的轻蔑。

    

    只有一种极其自然的、仿佛这里本就是他的餐厅、他不过是邀请两位路过此地的疲惫旅人共进便饭般的……平静。

    

    “好了。”

    

    巴尔撒泽开口，声音恢复了惯有的、沙哑而平铺直叙的质感，甚至带着一丝难得的、近乎温和的意味：

    

    “我们的对话已经讲完了。”

    

    他顿了顿，抬起手，对着那扇依旧敞开、门外长廊被猩红雾气与昏暗灯光共同笼罩的橡木门，做了个简单的、指向空位的邀请手势。

    

    “你们应该没那么着急离开地球。”

    

    他的目光越过桌面，落在李豫脸上，又落回蔚奥莱特那双依旧燃烧着恼怒与警惕的绿眸上。

    

    嘴角，缓缓地、向上扯起一个极淡的、几乎难以察觉的弧度。

    

    那不是微笑。

    

    更像是一种在这个被死亡、背叛、算计与千年孤独共同浸润的空间里，难得一见的、近乎真诚的……善意。

    

    “我可以略尽地主之谊。”

    

    巴尔撒泽清晰地说：

    

    “好好招待你们一番。”