帝国机器高速运转，齿轮相扣，丝缕不紊，撑起这煌煌盛世基业。
又在秩序与权力的轰鸣中，将时代、人心与命运一同裹挟向前。
人，身在其中，由于眼前利益各不同，各有侧重。
比如杨靖川，他的目标是过院试，完成簪花宴，解决减税的问题。
三皇子李缘则不同。
这位铁血皇子，目标自始至终只有一个，皇位！
所以，他不愿意重蹈废太子覆辙，在细枝末节上，斤斤计较。
与他不同，沈四维始终担心自己地位不保，尤其是和他一条船上的利益集团。
这才请妖僧一行帮忙，试图在赋税上，给杨靖川扣上一个‘抗税’罪名。
没想到……
又闯祸了！
一行也觉察到三皇子的不满，“该做的做了，不该做的也做了，好在，一切没到无可挽回的地步。”
“只要三殿下在盟会时表现抢眼，就能在陛下心目中扳回一城。”
“毕竟您在漠北那么长时间，诸部都信服您。”
听到此处，李缘的脸色，缓了不少。
“大师说的有道理。”说着，他站起身，走到窗前，望着蔚蓝的天空，“二哥是我的劲敌。”
“据线报，他已经把鲁国英的案子，审得七七八八。”
“殿下心急了？”大儒陆程笑道，“越是这个时候越是不能心急，我虽从未见过陛下一面，却对他的行事仔细研究过。”
一句话，把众人目光吸引。
陆程从容地道：“我斗胆猜测，陛下下一步，便是推选！”
“推选？”沈四维沉吟片刻，惊异的看着陆程。
的确，这个可能性极大。
李缘含笑，回到席上，问道：“我该怎么做？”
陆程回道：“越低调越好，甚至可以鼓动咱们的人，推举二殿下。”
谁的得票越多，谁就越危险。
李缘心领神会的笑了，“妙，妙啊。”说着，一看沈四维，“首辅，再也不要做这么危险的事。”
“老臣是一时糊涂，下次不敢了。”
嘴上说不敢，沈四维心里却盘算着，下一次怎么收拾杨靖川。
若说三皇子的目标是皇位，他的目标是保住南派的利益。
因为沈四维已经敏锐的察觉到，皇帝要引入第三股势力，中和南北两派，形成稳固的三角。
这第三股，正是大学士谢东阳，陈循，以及礼部尚书徐轼等官员。
而他们都与杨靖川走得很近，杨靖川又在皇帝面前吃的很开。
唉，一想到这些，沈四维寝食不安。
“阿嚏！”
杨靖川揉了揉鼻子，有人在背后骂我。
“二爷，怎么了？”财儿赶忙上前关心。
“没事。”杨靖川摆摆手。
他一身打扮，恰似富少，带着两个读书人和一群膀大腰圆的随从，随叶时逛街。
说是逛街，其实是陪他买菜。
这位请客吃饭的人，走到一半，才想起家里的菜太寒碜。
于是停下马车，换了身衣服，一头扎进菜市场。
杨靖川津津有味的看着，叶时这位翰林买菜，两个读书人给他当狗头军师。
忽然，前方人群中传来一阵嘈杂和大骂。
一位大娘尖叫道，“谁摸去了老娘的钱袋子？”
“有小偷。”杨靖川心里一乐，对左右道，“帮着抓贼！”
说完，带人就往那边走。
“是你！”大娘再次尖叫，抓着一个清瘦的汉子，“刚才就你往老娘身边蹭，你个兔崽子。”
“起开！”汉子一把推开大娘，嗖嗖往前跑。
跑的正是杨靖川的方向，不由让他心中大乐，天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！
可是，还没等那小偷跑到杨靖川面前，啪嚓一下。
一个菜篮子凭空飞来，稳准狠的砸在了小偷的后脑勺，小偷一个趔趄趴在地上。
然后，一道圆润的身影，带风一样冲出来，照着小偷脑袋上，哐哐就是两脚。
“你个小蹄子……”
小偷还没骂完，踹他的那人又是两脚。
“你骂谁？”
姑娘粉面带煞，脚踩小偷，双手叉腰，“偷东西还骂人，找死你啊！”
“你！放开……老子！”小偷挣扎着想爬起来。
哐哐又是两脚，接着微胖的姑娘跳到小偷背上，一顿猛踩，“你是谁老子？啊，你是谁老子？本姑娘的哥可是翰林修撰，你算哪根葱！”
小偷惨叫连连。
那姑娘，不是别人，正是叶时的妹妹，叶凝。
叶时闻声而来，赶紧把妹妹拉开：“别闹出人命！”
“来人把这小偷送到衙门。”
杨靖川一声吩咐，两个随从就过去，把小偷从地上拉起来，押走了。
叶时也拉着妹妹过来，“这位是我的恩师，恩师，她是小妹叶凝。”
叶凝瞪大眼睛，“你还真是我哥的老师，没看出来。”
杨靖川眼皮跳跳，“都这么说。不过，我当得起。”
“呃。”叶凝一时语塞，大概是第一次看到这么不谦虚的人。
其实，这姑娘长得不错，甜美耐看，若是再大几岁，稍微开发一些也是妩媚的风韵。
人家稍微有些圆润，可不是胖。
而且，本钱不小。
杨靖川看得心里一颤，忍不住拿她和段雪姣、李蕴、苏婧比较。
还有四大丫鬟……嗯，各有各的美。
“妹妹，你怎么出来了？”
叶时的话，打断了杨靖川的思维，后者竖起耳朵听。
“买些新鲜的萝卜白菜做腌菜！”叶凝明亮的眼睛眨两下，“哥，你怎么来了。”
“买……菜。”叶时难以启齿。
杨靖川一看，眼皮又跳跳，买的都是啥玩意。
叶凝倒是没说什么，一把抢过哥哥的篮子，自己开始买菜。
还别说，真干练。
不一会儿，菜就买了七七八八。
叶时跟在妹妹后面，当一个无情的付钱机器。
魏衡轻咳几声，“果然是术业有专攻。”
买完菜，就往家里走去。
认识杨靖川的，纷纷驻足打招呼，态度很恭敬。
“没想到，你挺有威望。”叶凝回头。
杨靖川笑笑，“都是乡亲给面子。”
没一会儿，叶家的宅子就到了。
“恩师，请进屋坐。”叶时在前带路。
看屋子不大，杨靖川笑道：“外边挺好，凉快。”随后在院中椅子上坐下，魏衡和贺远图则是门神一样，分列左右两侧。
其他随从，则干脆没进来，待在外面。
叶凝看着外面，“怎么不进来呀？”
杨靖川不发话，打死他们也不敢进来。
“那个姑娘，我们在外面站会儿。”财儿笑道。
“你们真怪。”叶凝娇笑，“等着，我给你们泡茶去！”回身时，却见自家哥哥叶时也是站着的。
他也不敢坐。