第二天，陈子履忙完案牍公务，便换上了便装，前往惠民药局。

    惠民药局隶属太医院，坐班医官又叫医学训科，历由太医院任免。

    不过陈子履乃一县之尊，安排一个代班郎中，也就一句话的事。

    来到药局门前，众人已经到了。

    沈汝珍用头巾包起了华发，长须修得整齐，显得精神抖擞。

    沈青黛则在乌黑秀发上，系上了一根明黄色的蝴蝶发带，平添一抹明媚。

    身穿短打的林杰，一袭花布粗裙的林舒，亦一起来帮忙。

    四人各有各的风采，尤其是两位姑娘，一个英姿爽利，一个花蕾初开，极为养眼。

    陈子履眼前一亮，暗付自己的盛情邀请，没有白费。

    沈氏祖孙医术精湛，林杰精干有力，林舒年纪虽小，也能帮上不少忙。

    大家齐心协力，必能重振惠民药局。

    然而掏出钥匙，打开药局大门一看，却见大堂内一片狼藉。

    房顶瓦片稀疏，结满了蜘蛛网和燕子巢，阳光透过，映出片片斑驳的影子。

    桌椅板凳、坛坛罐罐，七零八落。地上厚厚一层灰，也不知多少年不曾打扫。

    再看药库，剩下的少量药材堆在墙角，虫吃鼠咬，发霉腐烂，根本无法使用。

    陈子履知道药局荒废多年，心里早有准备。

    不曾想，竟破败成这个样子。

    沈汝珍倒没泄气，笑称房梁还没腐朽，很不错了。沈青黛亦拿出大姐头的架势，招呼大家一起动手收拾。

    一时间，众人上房的上房，提水的提水，清扫的清扫。

    忙忙碌碌间，阵阵笑声传出，倒也其乐融融。

    陈子履在一旁督工，眼前翩翩倩影时不时飘过，忍不住在心中哼起靡靡小调。

    “多交几个朋友是好啊！若能平安渡过这次大灾，就更好了。”

    沈汝珍指挥了一阵，亦来到一旁坐下，拿出几张纸，敬请参详。

    陈子履接过一看，原来是三张药方：

    一曰藿香正气散，主治上吐下泻；

    一曰连翘清瘟汤，清退高热恶寒；

    一曰茵陈五苓散，通利三焦，祛肝胆之湿热；

    陈子履唤醒AI验了一下，忍不住暗暗称赞。

    三张都是有效的验方，用来应对灾后疫症，是比较合适的。

    更难能可贵，所需的药材都比较廉价，耗费不贵。

    想来，沈汝珍在“惠民”二字上，下了一番功夫。

    沈汝珍道：“大灾之后，药价必将暴涨。这些药材，县尊应尽早采买，提前备下。”

    陈子履点点头，翻到最后一张采办清单，顿时有点傻眼。

    只见清单上写着：

    【茯苓、茵陈、白术……各四百斤；藿香、连翘、厚朴……各三百斤；麻黄、猪苓、金银花……】

    陈子履知道重振药局不易，肯定要出银子，能把人请来，自然有掏钱的准备。

    可他万万没想到，需要预备的药材份量，竟如此之巨。

    尽管只有三十种左右，可多则几百斤，少则几十斤，不用几辆大车都拉不完。

    按市价粗略估算，耗费不会低于800两。

    比预想的100两，整整多了7倍。

    要知道，为筹备赈灾粮，备用银、脏罚银早被花了个底朝天。

    县库内，则只剩一半银钱。且剩下的另一半银钱，还要陆续调拨给各卫所发饷，不能轻易动用。

    光凭县衙之力，实在支撑不起这笔耗费。

    陈子履忍不住抱怨：“沈大夫莫怪，必须备这么多吗？”

    沈汝珍知道衙门没什么钱，可正如对方所说，医者父母心。

    既答应主持药局，自然要为灾民尽力争取。

    于是长叹一声，细细解释起来。

    原来浔州之潮湿闷热，更甚于广州，每逢水灾必发瘟疫，连绵数月不止。且所爆发之疫症，极易反复。

    病人往往要吃上七八服，乃至十几服药，才能勉强痊愈。

    是以药材的耗费，比平常多了几倍。

    假设一千百姓染疫，则须备下六、七千服药。扣门一点，每人只配五服，也要五千服。

    茯苓、茵陈、白术等主药用量大，每样预备几百斤，一点都不多。

    沈汝珍又道：“但凡水患，上吐下泻最为常见。另外二个方子，可以少备一些，藿香正气散却要管够……”

    “哪里止一千病人？”

    沈青黛正在一边擦拭药柜，听到这里，忍不住放下抹布，插话打断。

    “爷爷，我昨夜便说了，得按两千病人备药，至少一千五六百。”

    “不会吧！咱们县有那多人吗？”

    陈子履有些吃惊。

    要知道，在贵县的户籍册，只有五千多户人家。哪怕加上军户，亦不会超过六千五百户，即五万多青壮老幼。

    六千多户人家，便有两千人染疫，三户中一，未免太倒霉了吧。

    沈青黛却很笃定，答得斩钉截铁。

    “谢村、东津等几个市镇，每逢墟日赶集，比城里还热闹几分哩。只是大家不进城，你又不下乡，不知道罢了。”

    说着，又转向沈汝珍道：“咱们哪次出诊，不都得给几十个老乡看病？城里可有这么忙的？”

    陈子履听得苦笑连连。

    按大明惯例，一县一府之堂官，是不能轻易下乡的。

    非不愿也，实不能也。

    既不能下乡细究，便只能通过户籍、实征等簿册，了解治下民情。

    至于簿册未载的部分，询问户房胥吏、各乡里长，人家也不肯明说，只能靠猜。

    医者出诊能接触到形形色色的人，自然比自己更清楚。

    三人聊得热闹，林杰、林舒也凑了过来。

    林杰道：“沈姑娘说得不错，光咱们甲便有五六家佃户。每次催粮，没有他们的名字。”

    林舒也道：“听我哥说，他们以前也是军户，军屯被占了，才成了佃户。”

    陈子履愈发吃惊，一个甲便有五六户不纳粮，看来本县的隐户情况，比广东还严重。

    他连忙祭出AI，重新调阅各类簿册，复查户房、兵房近几十年的记载。

    有的放矢之下，很快发现不少端倪。

    原来，贵县北边的龙头山，正是大藤峡山区的右臂。

    为防土司叛乱，朝廷早在两百年前，在这里设置了大量卫所。

    即奉议卫五个千户所，向武千户所，以及贵县守御千户所，合称一卫七所。

    在整个大明，贵县的卫所数量也算多的，甚至比辽东还多。

    沈青黛提到的几个市镇周围，正有好几个千户所的所城。

    按大明军制，每个千户所统辖1120军户，人丁很是不少。然而万历朝以来，历任知县每次复核军册，都要勾销一些军户。

    十几任下来，每个千户所便只剩下百来户，远比附近的民户少了。

    如今户、军二册上没人，实际却很多，只有一个缘由——隐户太多了。

    那些隐户或为豪强之佃户、奴仆，或靠打短工过活，或沦为乞丐。

    他们不置田产，不缴税赋，不打官司，不考科举……

    总而言之，他们在各类簿册里，没有任何痕迹，仿佛隐形了一般。

    在豪强、胥吏、衙役的联手压制下，他们甚至不能随便进城。

    陈子履无事不能下乡，自然看不到。

    偏偏那些人也是大明子民，且远比普通民户更加贫穷困苦，更需要赈济。

    正所谓，光脚的不怕穿鞋的。

    大灾之后，若官府坐视不管，则民变多半在这些人里爆发。

    所以，官府还得花钱为他们备粮、备药……

    想到这些，陈子履的头更大了。

    沈青黛道：“还有，若是瘟疫横行，龙头山的僮、苗等少民，也会来城里抓药。药局是一视同仁，还是轰出去？”

    “轰出去……自然是不行的。”

    陈子履愈发苦涩。

    大藤峡土司桀骜不驯，少民性情彪悍，比隐户麻烦十倍。两百多年来，发生过几次大叛乱，十几次小叛乱。

    如今朝廷连打败仗，一个弄不好，他们又该扯旗造反了。

    “沈姑娘莫急，容我想想办法。”

    “那你快想。”

    “那个……有了！”

    陈子履一拍大腿，想起一件很重要的事：病人多，也很有多的好处，而且好处还不小。