陈子履连忙唤醒扫地僧，读取文献记载——扫地僧是他给AI取的代号，以防喝醉，或者说梦话时说漏嘴。

    只见周围的山形地势，与某个矿场遗址的描述，果然十分相似。

    这个小山谷共有两大六小八条矿脉，可供开采的白银储量，高达一百万两以上。

    而且矿石的品相很高，堪比云南蒙自的个旧厂，或者楚雄的石羊厂。

    只需很少燃料，就能冶炼出大量白银。

    至于距离县城不远，可利用大河转运物料，又比云贵的深山老林，方便不止数筹了。

    陈子履精神大振，招呼捕快、兵丁们齐齐动手，砍开蔓藤野草，恢复盗采所开的矿窟。

    谢三哥急于知道结果，特地让兵丁带来了军帐，夜里撒了驱蛇硫磺，就在是山谷里夜宿。

    八月十四，天气闷得特别厉害。

    然而万里晴空，没有一丝下雨的迹象。

    陈子履不禁有些怀疑，扫地僧到底有没有分析气象的能力，准确性几何。

    要知道，从降雨到酿成洪灾，是需要一定时间的。

    到了这会儿还没有雨水，真不知99.9%的概率，是怎么算出来的。

    还好矿窟才废弃没多久，经过半天恢复，可以挖掘矿石了。

    在陈子履的监视下，韦金彪等几个矿工挖出几十担粗矿，剔除杂质岩石，选出富含银铅的真矿石。

    然后用大锤将矿石砸碎，直至黄豆大小，再覆盖木柴焙烧。

    一时间浓烟滚滚，山谷内弥漫着一股呛鼻的味道。

    陈子履将谢三哥请到上风处躲避，小声解释，这是第一次粗炼，名曰焙烧脱硫。

    浓烟内含有硫磺之毒，不可多闻。

    第一次粗炼，整整烧了一早上。

    午后，矿工们又将矿石铲进土炉，加入木炭等物。

    韦金彪再次找到上官，请求开始第二次粗炼。

    陈子履早就知道此人不简单，却没想到，竟然那么奸诈狂妄。

    他从兵丁手中拔出佩刀，冷冷笑道：“炉炼须加入生石灰，方能炼出铅银，你竟敢偷工减料，欺本县不懂么？”

    说着，向远处的一堆黑乎乎的东西指了指。

    又将刀刃架在韦金彪的脖子上，厉声道：“北山盗采之人，不止你一伙。你当本县不敢杀人吗？”

    韦金彪想了一夜，才想到一个瞒过官老爷的法子，故意不动上次遗留的石灰。

    本想着连续炼坏几次，便可打消官府开矿的念头。

    没想到陈子履文弱书生，竟对冶炼如此精通，一眼就看出少加了一味药。

    小心思猛地被揭穿，韦金彪吓得屁滚尿流，跪在地上连连磕头。

    又搬出八十老母，半大小孩，请求县太爷饶过这一次。

    陈子履等他磕得差不多了再次厉声警告：“你这条命先寄存着，炼出银子，便饶了你。再有半分差错，立取尔狗头。”

    “小人不敢，再也不敢了……”

    谢三哥旁观了两天，不禁暗暗心惊。

    陈子履的西洋之学，果然有些门道，竟连那么隐蔽的作弊，都能一眼看出来。

    怪不得，能发觉粗银不对劲，进而推测出这里有富矿。

    若没有他在，还真被这伙盗采犯给骗了。

    进而又想到，所谓洪灾之说，未必就没有道理。

    谢三哥眉头一皱，对贵县当前的局势，有了新的想法。

    粤商撒下重金采购粮米，歇家为了多赚一点，不断派人下乡，逼迫农户售卖口粮。

    不卖就打，再不卖就锁拿至县衙，大樟里李二福的案子，就是其中一例。

    实在不行，还有更卑鄙的手段。

    几天下来，农户的口粮被掏了大半，没剩下几粒了。

    如若果真发生洪灾，发生饥荒和叛乱，那矿场便很难开办。

    地方安定和赚钱，这是相辅相成的关系，谢三哥尽管读书少，却也懂得这个道理。

    “嗯，过几天回去，再劝劝黄中色。”

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    韦金彪得了教训，不敢再偷鸡，第二次熔炼非常成功。

    黄昏时分，炉底流出了炙热滚烫的热液，在黏土模具上，凝成了漂亮的粗料——银铅合金。

    仅从表面上看，和之前作假的三锭粗银，几乎一模一样。

    韦金彪小心翼翼地请示，草木灰还不足量，须再烧一夜枯草，才能进行精炼。

    还特地提前打了个底：

    第三次精炼之后，粗料里的铅，会变成丑了吧唧的铅丹。

    内中的白银——如果有的话——会遗留在最底下。吹开表面的草木灰，就能看见。

    如果没有，那就是真的没有，他们几个绝没再动任何手脚。

    “干好你们的差事，有没有动手脚，本县自然清楚。成了，重重有赏。”

    陈子履警告了一句，又提醒韦金彪，最近天干物燥，烧草木灰须注意防火，切勿引燃山林。

    接着，点了几个捕快，吩咐他们一定要彻夜盯着，勿让一丝火星溅到草丛里去。

    韦金彪千恩万谢，带着手下连夜烧枯草，发誓明天要炼出银子。

    陈子履不敢大意，裹着防蚊的薄纱，一直盯到了三更天。

    直至眼皮沉沉，才忍不住靠在树旁睡去。

    睡梦中，他看到了大把大把的银子，满满一屋子，怕有几百万两之多。

    他用这些银子，练就了一支无敌的劲旅。

    这支劲旅所向披靡，百战百胜，把企图入关的鞑子，打得屁滚尿流。

    努尔哈赤、多尔衮、多铎、阿济格……那些所谓的名将，皆踩在脚下反复蹂躏。

    就在他沉醉美梦，咧嘴发笑的时候，忽然耳边听到了一声凄厉的呼喊。

    “火，火，山火！”

    “不好了，不好了，起火了！！”

    陈子履猛然惊醒，揉开眼睛一看，只见山谷周围的几个山头，果然燃起了山火。

    此时，谢三哥也从军帐中走出，向四周厉声发问：“怎么回事，不是让你们小心，不要烧到外面吗？”

    “军爷，火不是我们点着的呀，”韦金彪哭丧着脸解释，“咱们小心着呢，一点火星也没飞出去。”

    一个捕快也道：“对呀，咱们一直盯着呢。那几处山火，一下就烧起来了……”

    陈子履细细看了一下，那山火距离这边，约莫有一里之遥。火星再能飞，也很难隔着一片树林，烧到那么远的地方。

    而且那山火烧得十分诡异，好像一眨眼间，又旺了许多。

    他站上一块大石，向惶恐不安的三十余人，厉声道：“山火肯定烧过来，咱们不能等了，必须马上下山，马上。”