陈子履拿到兵部主事的兼衔，还有参赞军务的差遣，就有了募兵的权力。

    以形势危急为名，莫说一个救火营，就是拉起几千人，也在职权之内。

    于是，他不再有半点忌讳，大刀阔斧地打造新装备。铁甲、火铳、震天雷、神火飞鸦，什么都敢做。

    又按AI提供的土法工艺，倒腾出一千多斤颗粒黑火药，让装药七钱的抬枪，威力堪比一门小炮。

    所有新玩意中，又以震天雷最为狂野粗放，威力之大，连他自己都不太敢点。

    孙二弟练过好几次，依旧有点发虚。

    只见他点燃竹筒内的火绳，猛地助跑几步，向着校场外的空地扔去。

    然后用手捂着耳朵，拔腿就往回跑。

    数息之后，“轰”的一声惊天巨响，震得在场所有人耳膜欲裂。

    一瞬间，那干硬的老竹筒，被爆炸撕得粉碎。

    碎竹片夹着浓浓的白烟，还有未燃尽的残余火药，向四面八方激射。犹如仙女散花一般，炸得到处都是。

    竹筒落点的一丈之内，一片硝烟弥漫，燃起熊熊火焰。

    投掷兵看得目瞪口呆，被这股惊天动地之力，彻底吓傻了。

    这绝不是两斤火药，起码得四五斤，才能炸出这等效果。也不知里面加了什么东西，竟如此厉害。

    若投掷时脱了手，脚下又刚好打滑，那不得两条腿都炸断了？

    早知道，要投这种鬼东西，打死也不能进投掷队呀。

    想到大车上，还有三四百颗震天雷堆在一起，所有人都忍不住后退了几步。

    每个投掷兵都在心里盘算，能不能求求上官，调到刀盾队、弓箭队去。

    陈子履知道大家害怕，让孙二弟又投了三颗。

    等大家从接二连三的爆炸声中，终于适应一些，才讲起震天雷的造价——差不多一两银子一颗。

    一场战斗，每个人只需投出七八颗，就差不多完事了。

    多了没有，实在扔不起。

    比起弓箭手，一场大战下来，射得腰都直不起，投掷兵要干的活，可轻松太多了。

    投掷兵舔着发干的嘴唇，看向那一车震天雷，心情十分复杂。

    眨眼之间，就扔出了四两银子，真是造孽。

    而自己，往后还会扔更多。

    陈子履朗声道：“从今天开始，苦练七天，把这一车全扔光。每个投掷兵，最少扔三颗实弹。七天之后，救火营必须出战，给府城解围……”

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    陈子履的命令，犹如一道催命符，压得救火营喘不过气来，

    要知道，救火营第一批只有两百人，后来陆续补充一些，也不过三百而已。

    而围攻府城的瑶匪，据说有两万人之多。

    区区三百人，去找两万人干仗，那不是找死吗？

    然而按照约定，重新拥有屯田的军户，必须响应县衙的征召。一旦当逃兵，刚刚到手的屯田，会马上被收回。

    好不容易翻身做主人，谁也不肯重新做穷鬼。

    于是每个士兵都拼了命练习，希望把手里的家伙，尽快玩明白。

    最好打赢这一仗，差一点，也要坚持到主帅宣布撤退。

    一时间，整个救火营大营，到处都是废寝忘食的士兵。

    出发前一日，一百名义勇营老兵推着大炮，从银场返回。

    甘宗毅对瑶匪不屑一顾，讲起银场之战，那是眉飞色舞。

    见新兵们将信将疑，还拿出手里的土司瑶刀，给新兵们看。又教新兵唱军歌，坚称临阵对敌时，唱这玩意可以驱邪。

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    五月二十八，陈子履率义勇、救火两营，登船出征。

    府城被围十几天了，求援使者来了好几波，一波比一波急。

    侯二苟放出话来，庄日宣须在限期之内，开城投降。他会礼送所有朝廷命官出境，绝不加害。

    否则，破城之日，就是屠城之时。

    庄日宣则派使者到贵县，发出这样的威胁：六月初一之前，义勇营再不驰援，他就献城投降。

    到了三司会审，他定以“坐视府城失陷”之罪，死咬陈子履。

    反正知府丢了城池，肯定要死的，至少拉一个人垫背。

    所以，哪怕广东大军还在梧州集结，哪怕救火营仅操练大半个月，硬着头皮也要上了。

    三十余艘江船拉起满帆，沿着郁江顺流直下。

    两岸的大小市镇、村庄，全都寨门紧闭，青壮上墙来回巡逻。

    看到船队经过，纷纷点燃礼炮，为官兵摇旗呐喊，以壮声势。

    船队急行半日，在东津水驿靠岸，进入市镇内扎营过夜。

    梁员外宰了两头大肥猪，带了五百两银子来犒军。

    他告诉陈子履，隔壁的大湾镇还在明军手里，不过人心惶惶，不知道还敢不敢守。

    因为再往下的白沙镇，死守了十几天不降，结果昨日被攻破，遭匪兵大掠。

    据说当日血染满江，人头滚滚。

    再往下走，就全是瑶匪的地盘了。

    现下，东津镇全靠他梁益康散尽家财，招募乡勇撑着。然而每天几十两开销，他哪里出的起。

    官兵再不来，他也要抛下祖宅和生意，跑去县城避难了。

    陈子履好言安慰了一番，让梁员外和几个里长不要惊慌。

    嘴里胡吹乱侃，宣称广东大军正在赶来的途中，已经越过梧州，马上就到浔州。

    主帅徐一鸣是戚继光爷爷的旧部，曾在厦门一战，剿灭红夷鬼子数百海船，绝不会输的。

    梁益康员外听得将信将疑，好在官兵已经到了，便答应再坚持一段时日。

    送走一干乡绅，陈子履叫来甘宗毅、林杰、甘勇，以及几个队总，商议第二天的方略。

    大家都说，瑶匪人多势众，明日应该扯起满帆，冲到浔州城下，进入城池坚守。

    光凭四百余人，没有城墙的保护，断然无法对抗两万瑶匪。

    哪怕有火铳、大炮、震天雷，也不行。

    还有人说，去到大湾镇驻扎，就行了。

    大湾镇是浔州地界，谁也不能说，贵县援军没来不是？

    陈子履一面倾听大家的意见，一面祭出AI，在军事形势图上，标注刚刚听到的新情报。

    “白沙镇，侯石骨……一千兵；大湾镇外，蓝天仇，正领数百兵围攻……”

    忽然，他一拍大腿：“有了。”