祖大弼一头雾水，忍不住重新回忆，这几天，自己有没有派游骑出城。

    直到确认，出去打探的几股人马，已然全部返回，总算放心一些。

    祖大乐、桑阿尔寨、祖宽等将领，亦陆续赶到南城楼。看到远处的火光，均露出疑惑之色。

    之前大凌河堡还在，大家伙都想营出祖大寿，自然踊跃带兵出城。

    扫荡四郊的鞑子暗探，为袭扰后金粮道创造条件。

    哪怕伤亡惨重，亦奋勇拼杀，竭力维持控制。期待哪天奇迹忽然发生，便可以及时接应。

    如今祖大寿降了，希望破灭了，众将自然转为龟缩城内，消极防守。

    一来，避免彻底激怒黄台吉，招到报复；

    二来，祖大寿投降之后，后金军腾出大量人手，投入锦州方向的力量，比之前强了几倍；

    既然敌我悬殊，拼尽力气也无法阻止敌方，索性就不折腾了。

    三来，尽量减少伤亡，保留实力，为弃城突围做准备。

    总而言之，最近的七八天，各营将领都很低调，没有派大队骑兵出城。

    理所当然地，不会在天黑之后，还有尾巴留在城外。

    至于松山、杏山、大兴、大福等明军堡垒，自身都难保，不逃跑就很不错了，不可能派马军出来闲逛。

    所以，城外到底是谁在求援？

    此时，城外火龙经过一番追逐，绕过了大架山，逐渐临近女儿河畔。

    距离锦州城的南城楼，已不足十里。

    尽管夜色笼罩，看不清远处的具体情形，可大家都是宿将，眼力还是有的。

    从火把数量，移动速度，还有双方发出的信号，能猜出个大概。

    明军的一边，似乎有百余骑之多，不像暴露行踪的溃兵，或者送信的使者。

    有人猜测，或许是从宁远赶来的援军。然而百余骑的援军太少了些，看起来不太像。

    如果数千人遭遇伏击，打得只剩百余骑，又未免太惨。

    众将猜来猜去，猜不出个子丑寅卯，直感丈二和尚，摸不着头脑。

    疑惑间，只见明军的那条火龙，向敌人发起了冲锋。

    很快，双方狠狠地撞到了一起，数息之后，又交错分开。在激战的地方，留下了一片火光。

    显然一轮对冲之后，双方均有较大伤亡。

    城头众将原以为，明军一方冲破了阻拦，必然趁势渡过女儿河，向锦州奔来。

    毕竟到处都是鞑子，且正在快速聚拢，恋战绝不明智。

    没想仅喘息片刻，那队马军便重整阵型，向敌军发起了下一波攻势。

    祖大弼看得提气，不禁发出一声大喝。

    “竟有如此胆气，真精锐也！”

    祖宽、桑阿尔寨等几个参将，亦纷纷击掌，为城外明军叫好。

    要知道，哪怕嚣张如后金，大部队都会在入夜之前，赶回大营休息。

    敢留在外面过夜者，要么是夜不收，要么是精锐中的精锐，要么领队极其鲁莽，胆大包天。

    无论哪一种，战斗力都不会太弱，甚至可能很强。

    而城外明军的数量，比对面多不了太多，却敢反复冲杀，的确胆气过人。

    就算放在祖家军里，也算排得上号的精兵了。

    祖大弼向吴襄拱拱手：“吴帅，咱们是不是该杀出去，接应他们？这等勇士，不该战死于野。”

    “确实是勇士，不过……”

    “不过什么？”

    “我想着，会不会有诈？”

    吴襄再次提醒大家，后金军刚刚攻破大凌河，缴获几枚明制信号箭，并不出奇。

    外面乌漆麻黑的，什么都看不清楚，光凭几发求援信号，无法确认对方的身份。

    两次冲锋对决，只见火把落地，谁知道有没有砍死人。

    黄台吉奸计频出，万一又是假的呢。

    众将听得连连点头，直呼不错。

    原来，就在一个多月前，黄台吉命数千汉兵穿上明军衣甲，打着明军旗帜，搞了一次假增援。

    祖大寿在城头看到，数千人铺天盖地杀向后金大营，当然喜出望外。

    于是立即率兵出城，打算来个里应外合，突出重围。

    结局可想而知，就在祖大寿即将与“援军”汇合，“援军”却突然变成了后金兵，直接奔他杀去。

    幸好祖大寿英勇无比，拼命厮杀，才总算逃回大凌河城中，没有被当场活捉。

    可见，后金兵的演技，足可以假乱真。

    现下城外是后金军的天下，倘若贸然杀出城去接应，恐怕有中埋之虞。

    “吴帅高见。”

    祖大弼对吴襄的谨慎，佩服得五体投地，向众将道：“那咱们再看看？”

    “那就再看看。”

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    这一边，陈子履可不知道城内的想法，带众将士发起第二次冲锋，也是不得已而为之。

    因为后金军似乎早有准备，在通往河道的官道上，摆了很多路障，还撒下了铁藜蒺。

    大家固然可以绕路而行，不过道旁的草丛里，也可能有陷阱。

    一边摸索一边走，速度太慢了。

    四五十个鞑子就在身后盯着，很容易遭到冲杀背袭，无法招架。

    既然AI估算，鞑子援兵还有一会儿才能赶到，便决定杀散对面，再从容渡河。

    【敌军马速8/s，预计还有5秒接敌】

    【准备……请下令投掷震天雷……投掷窗口已过】

    【还有3秒接敌】

    【2秒】

    陈子履摇摇头，放弃下令投雷。

    两边相向冲锋，速度太快了，出手时机一闪而过，根本来不及下令。

    眼见敌人就在眼前，他举起短铳，对着迎面而来的鞑子，抬手就是一枪。

    随着那鞑子应声摔下马背，两军交错而过，周围的数丈之内，陆续响起嘶声裂肺的哀嚎。

    陈子履被成友德等人夹在中间，自然没受一点伤。

    勒马回望时，只见交锋的地方，又有二十余人受伤落马。

    既有鞑子，也有同袍。其中一个，还是广西来的嫡系心腹。

    “14：10！鞑子的弓马骑射，是真的厉害呀。”

    左良玉看到又有几个自家兄弟落马，心都碎了。

    这次带出的五十骑，全是知交多年的老兄弟，不知花了多少力气，才笼络到身边。

    没想两轮冲锋，便折损了十几个，损失太沉重了。

    左良玉忍不住道：“陈帅，下一轮扔震天雷吧，鞑子的援兵，想来就快到了，不能再省了。”

    陈子履点了点头，向左右喝道：“兄弟们，准备震天雷，自己看着扔。”

    成有德等人齐声道：“是，晓得。”