阔科是努尔哈赤的小儿子，自然认得自己的亲哥哥。
从诏狱提溜出来一指认，捷报顿时板上钉钉，无可辩驳。
阿济格以下，六百余枚首级，几乎全是满洲真鞑。
就连最容易造假的裘皮大氅，亦得到了正名。
鳌拜是巴牙喇章京，黄台吉的贴身护卫；
索尼是吏部启心郎，黄台吉的贴身执笔；
两人被明军斩首，可见当时情形有多么凶险，黄台吉逃得多么狼狈。
总而言之，由邱禾嘉领衔，陈子履执笔的捷报，百分百得到证实，没有一点水分。
非但没有水分，还漏报了一些——阔科认出的两个牛录章京，连锦州众将没认出来。
满朝文武，均被震惊得哑口无言。
阵斩一个贝勒，外加上六百多颗首级，这是什么神仙仗！所歼灭的八旗兵，没有四五千，也得有两三千吧。
这……这是辽事以来，最大的一次胜仗啊。
消息传到民间，京师百姓更是一片沸腾。
一个满洲贝勒，一个八旗旗主，一个屠戮无数汉民的刽子手，竟被锦州的残兵败将阵斩了？
多么惊人的消息！
多么传奇的故事！
报房的包打听们齐齐出动，打听到捷报原文，添油加醋登在了小报上。
穷酸秀才连夜赶工，润色出评书底本，然后卖给说书人，在全城茶楼里开讲。
青楼的专用词人，第一时间改编成小曲，交给花魁练习。
一时间，全城都在传颂锦州大捷。
倘若说书人讲不出一段“白马将军斩酋首，黄台吉割须弃袍”，茶客们肯定痛骂不已，然后不给茶钱。
短短几天，吴三桂就从默默无闻的辽东小将，一跃成为大明的大英雄。
随着故事持续发酵，“黄台吉招魂哭丧”、“御史阻挠告太庙”、“阔科指认亲兄弟”等戏码，也被挖掘和创造出来。
说书人随便讲讲，就能博得满堂喝彩，赏钱收到手软。
民间舆论实在太热烈，甚至影响到朝廷。
累得御史们纷纷上书自辩，他们从没怀疑过捷报造假，只是出于谨慎，要细细核验罢了。
于是乎，再也没有人阻挠论功行赏。
兵部、吏部、内阁均力主从重议军功，勿让前线将士寒心。
祖大寿从临阵投敌，变成了诈降诱敌，全部罪过一笔勾销。
因参与谋划夜袭有功，还从三孤之一的少傅，升为三公之一的太保。
吴襄将功折罪还有剩余，晋升为都督同知，仍管团练镇。
左良玉、祖大弼、祖大乐、祖宽等，均官升一级或两级。
起点最低的李辅明，更从一个小小的把总，顶格晋升三级，成为塔山堡车营都司。
文臣方面，反倒让吏部、内阁绞尽了脑汁，迟迟定不下来。
原因很简单，几个有功的文臣，不是升得太高，就是升得太快。
孙承宗的身份太高，上次收复四城之功，便“因功加太傅，辞不受”。
丘禾嘉举人出身，原是职方司主事，正六品。
为了巡抚辽东，本官一夜晋升到右佥都御史，已是连升四级，破格超授。
再往上升，就是正三品的右副都御史，甚至正二品的右都御史。
两年升六级、八级，这也太耸人听闻了些。
陈子履也是一样的，举人出身，崇祯二年才通过吏部考选。两年升到从五品，已经很吓人了。
再往上升，岂非出仕两年穿绯袍？
偏偏两人就在锦州城内，谁也无法否认。只要承认大捷为真，两人就必须有功。
要不然，岂非成了武将运筹帷幄，文臣毫无作用？
就在阁部们一筹莫展的时候，山东再次传来紧急军情。
原来，阮城之战失利后，山东巡抚余大成便急令全省兵马，集结济南会剿叛军。
孙元化不知吃了什么迷魂药，认为孔有德是有良心的人，坚持之前的招安之策。
甚至移檄沿途各州官兵，不许对叛军相加一矢，以表示朝廷招安叛军的诚意。
孔有德似乎被感化，没有攻打济南至登州的州县。
孙元化自然十分得意，解散了刚刚召集的乡勇，命令前来会剿的明军返回驻地。
哪知，这一切只是孔有德的幌子。
等山东兵马纷纷散去，叛军便一路急进，终于在腊月二十二，抵达登州城下。
并无视孙元化的昔日恩情，连夜攻打登州西城。
一夜之间，登州成了第二个大凌河，且没有精兵良将驻守，岌岌可危。
朱由检刚刚告祭完太庙，高兴劲还没过呢，就听到这样的消息，当然龙颜大怒。
当场拍了桌子，痛骂余大成无能，孙元化误国。
然后不顾朝廷体统，绕过内阁，连夜下了中旨。
晋升陈子履为山东按察副使，登州兵备道，在辽东挑选两营精兵，即日驰援登莱。
使者带着圣旨连夜出城，八百里加急赶赴，抵达锦州的那天，正好是崇祯四年除夕。
陈子履跪领了圣旨，问明事情原委，不禁苦笑连连。
离京之前，他曾对徐光启千叮万嘱，尽快转告孙元化，不要相信耿仲明、孔有德二贼。
哪知孙元化只听一半，囚禁了耿仲明，却对招安孔有德，一直念念不望。
余大成只是无能，尚可原谅。
孙元化却是天真加糊涂，累死三军之余，还累得登莱百姓受苦，简直死有余辜。
还有，皇帝重用人才，就不能多花一天时间，把任免过程走通吗？
不经吏部提请，不经内阁票拟，这份圣旨难免错漏百出。
譬如，自己成了新的登州兵备道，让原来的兵备道宋光兰往哪里站？
还有，挑选两营精兵，到底是哪两营？
圣旨不说清楚，区区一个登州兵备道，如何调得动关宁军？
陈子履不敢擅自做主，于是带着圣旨，找到了邱禾嘉和高起潜。
两人也看得目瞪口呆，直呼这事难办。
抽调两营兵马不难，可要是没打胜仗，做主决定的人就要背锅了。
陈子履无奈，只好找能做主的人。
崇祯五年大年初一，辞别了祖大寿，带上左良玉、成友德等人，前往宁远求援。