请关公像装神弄鬼，是为了鉴别俘虏，不能连文臣武将一起骗。

    因为所谓“妙计分辨叛贼”，很容易变成“妖法迷惑将士”。

    山东白莲教、闻香教猖獗，民间信仰强烈，徐鸿儒叛乱刚平息没两年，这方面还是要注意的。

    陈子履本想趁效果最佳的时候，再多用几次来着。

    可刘泽清特意来问，证明传闻已在军中迅速蔓延，信的人不少。

    必须马上澄清真相，正本清源，与迷信划清界线才行。

    否则，朝中有心人借题发挥一下，自己恐怕有意图谋反之嫌。

    于是，陈子履将其中的奥妙，向刘泽清又细细讲了一遍。

    这是他当知县审案时悟出的法门，绝非扶乩占卜。

    刘泽清本就只信自己不信鬼神，认为陈子履耍了某种巧妙的骗术。

    听到法门如此简单，反倒有点将信将疑。

    案子审多了能一眼辨忠奸，本不稀奇，可火眼金睛到日辨三千人的地步，就令人难以置信了。

    “嗨！不瞒刘将军，本宪也知冤枉了不少人，可从贼本就是死罪……为了少杀三千，砍错一两百个，也顾不得了。你说呢？”

    “兵宪慈悲为怀，大智大勇……”

    陈子履自认心狠手辣，刘泽清实在不知该怎么往下说。

    想到对方能辨谎言，又直感头皮发麻，不敢继续违心恭维，于是匆匆告退。

    陈子履回到案后坐下，拿起捐单再次细看，心里五味杂陈。

    因为愿意捐钱的临清商号还真不少，少则一百几十两，多则二三百两，三五百两。

    当然，刘泽清的威逼利诱不可或缺，但没有闹得天怨人怨，证明大家是希望尽快平定叛乱，重新做生意的。

    “嗯，关键还是登州。”

    …………

    俘虏快速鉴别清楚，对稳定莱州有莫大好处，城内因担心俘虏暴动产生的惶恐，随之逐步减轻。

    陈子履把近万俘虏编为甲、乙、丙三营：

    甲营恶贯满盈，全是斩监候的重犯，铁链、枷锁招呼上；

    乙营从贼有罪须自赎，分派去挖壕沟，修缮城墙，准备滚石檑木；

    丙营为本土百姓，有人保就可以走人，几乎不可能作乱。只需一队兵丁轮值，即可维持秩序。

    三营分别处置，需要看押俘虏的兵丁大大减少，各营终于得以喘口气，有空清点伤亡和损失。

    刘泽清的损失最高，酣战大半日，竟死了一百五十多骑，光阵亡就超过了一半。

    其次是杨御藩部，亦只剩下一百八十多人全须全尾。

    莱州百姓都说，这就是山东水土养出来的好汉，视他们二人为骄傲。

    左、吴二部则损失轻微，加起来伤亡不超过三百。

    陈子履根据各营的战斗损失，分配所缴获的武器、甲胄和战马。

    又拿出一万五千两银子，一万两作为获胜奖赏，五千两用于招募新兵。

    吴三桂、左良玉不约而同地盯上了乙营辽民，挑得不亦乐乎。

    因为乙营都是戴罪之身，募兵不用给安家费，募一个就省下八两银子，非常划算。

    反正吴、左营中本就有辽人，不在乎再多一两百个。

    杨御藩和刘泽清则更信任丙营，好在他们打出了名声，愿意不要安家费的难民亦不在少数。

    几日后重新核算兵额，莱州兵力在册约一万一千人：

    团练镇选锋营3000人，约1200马军；

    昌平营2000人，约400马军；

    通州营800人，约300马军；

    山东团练营800人，约300马军；

    新组建的兵备道标营，满额200人；

    抚标营残部约五百人。

    此外还有三千多名守城义勇和捕快丁壮。

    全城将士可不管什么解释，都愿意相信陈子履有神明护佑。

    要不然，一个凡人怎会有包公之能？

    包公、关公都是神明，没什么两样。

    他们对陈子履充满了爱戴，相信在神明的护佑下，定能守住城池，平定叛军。

    陈子履按照之前的承诺，在报捷书里，狠狠地夸赞了谢陛、刘泽清二人，为他们请功折罪。

    考虑到满城的崇拜，又专门就“关公之事”辩解了一番。

    希望皇帝饶恕他装神弄鬼的罪过，为了防务，有点欠考虑了。

    请朝廷催促援兵快马加鞭，尽快赶来莱州会师。

    九个字：不要怕，赶紧来，能打赢。

    ……

    崇祯五年三月初一，李九成部在磨磨蹭蹭中接近莱州。

    这支部队约莫一万多人，行事非常谨慎，距离城池还有二十里，便开始扎营等待。

    探马又传来消息，早前东江镇旅顺陈有时率叛军七千余人浮海抵达登州。

    这陈有时是孔有德的好兄弟，早前便一直声援叛乱，夺得登州后，终于找到码头登岸。

    孔有德有了这七千精兵的支持，再加上救出了耿仲明，收服了数千登州降兵，实力瞬间暴涨数倍。

    现下孔部大军已离开登州，正赶来与李九成部汇合。

    孔有德派使者送来一封信，要求陈子履服从登莱巡抚的命令，马上献城投降。

    信的落款是孙元化，遣词造句很讲究，还盖着登莱巡抚大印，挺像样子。

    陈子履当然不会理会劝降，不过他看完所有回禀，也感觉有点头疼。

    李孔二部原有八百精骑，这几个月收容了一些东江残部，十万大军里，精锐不会超过五千。

    莱州一战损失近千，就只剩四千精锐了。

    然而得到陈有时、耿仲明补充之后，孔有德麾下精锐或已超过一万五人，甚至有可能高达两万人。

    登州城内各类大炮不下三百门，比莱州多十倍，还是有点难打的。

    之后一连几天，陈子履都派吴三桂出城，在叛军营地周围游弋，寻找敌营的破绽。

    孙龙听说“请关公”的传闻，吓了个半死。

    他告诉李九成，这事多半是真的。

    若非关公上身，吴三桂怎么会那么神勇，连阿济格都能砍死？

    他孙龙能侥幸逃脱，也算是比肩徐晃，胜过于禁了。

    为了克制陈子履的邪术，孙龙提议在营寨外围洒上一些黑狗血。

    李九成勃然大怒，喝骂道：“想什么呢，关二爷会怕黑狗血？我瞧着，准备一些月事带，好像更为妥当。”