“呜~呜~呜！”

    全军出击的号声响彻天际。

    莱州守军被围了好几个月，早就憋了一肚子火。

    只恨叛军人多势众，又有数百门火炮压阵，各部将士不得不忍气吞声，强压怒火。

    如今神火天降，叛军火炮毁于一旦，大家的顾忌和畏惧，自然一扫而空。

    随着浑厚的号角声响起，将士们不再克制怒火，齐齐发出怒吼。

    骑兵首先跃下土坡，披甲步卒追随其后。

    紧接着，便是肩扛火箭炮，手提发射架，背驮震天雷的道标营火器兵，以及数千名推着炮车的民夫。

    近万将士唱着必胜的战歌，踏着烈火映红的荒野，朝敌营狂涌而去。

    战意之高，气势之盛，仿佛他们才是人数更多的那一方。

    他们的对手就惨多了。

    炮营是叛军的最大倚仗，守备自然十分森严。

    在围城的几个月里，叛军驱使民夫，在炮营前挖了一条又宽又深的壕沟，垒了七八个低矮的土堡。

    另外，数千精兵日夜轮值，以防关宁铁骑突然杀出。

    然而护炮队就在炮营附近，可谓近在咫尺，在火箭弹的密集轰炸之下，难免受到波及。

    不少火箭弹偏离了目标，却砸到了护炮营的防区里。

    一时间，炸得窝棚四处冒火，护炮队损失惨重。

    紧接着，炮营又发生连环殉爆，威力比火箭弹强了数倍。

    冲击波如海潮般汹涌，一浪接着一浪，把护炮匪兵震得头痛欲裂，几近晕厥。

    不少人正趴在地上吐呢，看到明军全军出击，哪里还有半分战意。

    不等军官大喊撤退，便纷纷自发撤离防线，向大营方向逃命。

    莱州官兵不费吹灰之力，就跨过了第一道防线，渐渐逼近叛军大本营。

    另一边。

    叛军众将愣了一刻钟之后，也终于从睡梦中惊醒，弄清了状况。

    之前内应发出火箭示警，不是因为官兵出击，而是因为那阵威力惊人的“鬼火”。

    既然连内应都可以提前预知，可见不是什么神仙道法，而是一种未曾见过的秘密火器。

    众将均受过孙元化的恩惠，接触过佛郎机教官，耳濡目染之下，对火器了解颇深。

    既然是一种火器，就一定有防范的方法。

    只可惜发现得太晚了，信号又太过简陋，大家实在来不及参悟，没能避免损失。

    于是纷纷哀叹，当初不应该把孙元化放回去。

    倘若孙巡抚在这里，定能弄清楚这是怎么回事，能给出一些意见——孙巡抚好为人师，会忍不住卖弄学识的。

    孔有德看到莱州全军出击，亦彻底清醒过来：

    这不是一次奇袭，而是一次堂堂正正的决战。

    数百发鬼火只是前菜，随后的步骑猛攻，才是致命的一击。

    于是他连发号令，命数营精兵前往第二道防线，阻止官兵继续推进。

    其中最精锐的一营，是拥有大量火铳的火器营。

    火器营受过佛郎机人的训练，比一般明军鸟铳手厉害得多。

    他们的进攻能力或许不太强，然而躲在壕沟后面，阻击能力却十分惊人。

    孔有德对他们予以厚望，对营将重金许诺，务必拖到军心稳定下来。

    命使者快马前往西大营，让宋国辅、潘孝及石明雄等将领不要再围城西了，速速全军来援。

    又命马军游击缐国安前往骑兵营，让儿郎们赶紧披挂战甲，喂饱战马，准备与关宁铁骑决战。

    一连串命令下来，叛军众将终于重新理清思绪，看清了当前形势。

    这是至关重要的一场夜战。

    打赢，就可以趁机袭取莱州，进而席卷整个山东；

    打输，就得退回登州，然后在无休止的围剿中灭亡。

    这场大战的成败胜负，关于所有人的前程和性命，绝对不容有失。

    于是纷纷打起精神，领命而去。

    一时间，叛军大营内吆喝不断，军官来回奔走，匪兵在闹哄哄中重新整队。

    孔有德深知官兵人少，刨去必须留守的两三千人，能出击的精兵不过六七千，甚至五六千。

    一击不成，就难以持久。

    倘若没有鬼火再一次相助，很难撼动三万多人坚守的野战工事。

    孔有德隐有预感，陈子履手里应该不止一轮鬼火，至少还备有一轮，用来轰炸这边的营盘。

    所以，必须在对面发射之前，搞清楚鬼火到底是什么东西，并且找到克制的办法。

    于是，他速令亲兵前往后营，把几个佛郎机人赶紧押来。

    不一会儿，以陆若汉为首的几个佛郎机俘虏，被带到了中军大帐。

    陆若汉学贯中西，见识极广，是耶稣会有名的传教士。

    登州城破的时候，他带着几个教官跳到了城外，可惜年纪太大跑不快，又被叛军重新抓住。

    他本不想帮叛军出主意，不过听完孔有德的描述，亦对这种从未见过的火器，产生了浓厚的兴趣。

    不过“鬼火”毕竟太过超前，他思索良久，仍感一头雾水，摸不清头脑。

    最后，凭想象尝试着猜测，这是一种大号火箭——以火药缓慢燃烧产生推力，推动弹头平稳飞行。

    只是他怎么都想不明白，这种火箭怎么一直保持方向，而不是到处乱飞。

    一百多发径直射往叛军炮营，这不是运气能讲得通的现象。

    “你确定……你确定这是一种火箭？”孔有德问道。

    “我不能确定。不过你一定要我说，我只能这样猜测，这是一种火箭——非常神奇的火箭。”

    就在这时，隆隆的爆炸声再度响起。

    一个兵丁慌慌张张来报，贼官兵推进到营外二里，正在猛攻最后一道防线。

    官兵的震天雷非常厉害，大家伙被炸得抬不起头来。

    “震天雷？吴三桂用过的破烂玩意？”

    “回禀元帅，比吴三桂那种厉害多了，大家伙快顶不住了呀！”

    “岂有此理。三千多把西洋火铳，顶不住小小的震天雷？”

    孔有德长身而起，大声叫道：“叫上缐国安，老子要看看，这个陈子履是不是三头六臂。”

    刚走几步，又回头指着陆若汉：“把这洋鬼子带上。”