七月初五，紫禁城，文华殿。
内阁周延儒、温体仁、徐光启，户部尚书毕自严、兵部尚书熊明遇等大臣齐聚一堂，正激烈地争吵着。
崇祯皇帝朱由检坐在龙案后面，听着众臣的对答，不禁一阵烦躁。
五年了，陕西已经整整乱了五年了。
去年陕北大旱，他听从内外臣工的建议，从内库挤出了十万两银子。
又委任清廉正直的吴甡为陕西巡按，专司赈灾，勿令上下贪腐克扣。
结果呢？
八大王、曹操、老回回、高迎祥等贼匪，是赈也要反，剿也要反。
甚至“先请赈，后举事”，先吃官粮再杀官。
十万两内帑，还有吴甡辛苦筹办的几万两，竟有一半落到这些人手中。
朱由检实在想不通，西北的刁民，怎么就那么刁？
还有，陕西连年大旱，粮价飞涨，良民买不起吃得。
山西巡抚宋统殷却执意封锁秦晋商路，禁止粮草卖入陕西。
还说山西卖得多了，那就轮到山西乱了。
这会儿好了，叛军不再满足于陕西，杀到山西讨吃得去了。
还有，前年有个御史说应该裁撤天下驿站。
还算了一笔账，每年可以节省国帑二十万两，百姓少负担几百万两。
结果呢？
驿站是裁了，可二十万两银子，是一毛都没看着。
洪承畴发来的题本还提到，最近声名鹤起的李自成，原本就是个驿头。
不裁驿站，他还不造反呢。
总而言之，西北是民刁官糊涂，乱成了一团浆糊。
“还是陈子履好啊，能为朕分忧。”
想到这里，朱由检忍不住打断了众臣的争论，问道：“先别说陕西了。现在莱州怎么样？徐从治准备什么时候出兵？登莱巡抚的人选，你们到底议出来没有？”
首辅周延儒默不作声。
温体仁也耳观鼻，鼻观心，一言不发。
因为他们都知道，徐从治并没有治军之能，就是个裱糊匠。
这会儿，恐怕还在邓玘、牟文绶等骄兵悍将中间扯皮呢。
什么时候能出兵，他们是真的答不上来。
至于接任登莱巡抚的人，皇帝属意陈子履，从形势上看，也非陈子履不可。
然而，陈子履在莱州实在太胡闹，得罪了数不清的人。
如今满朝文武议论纷纷，或私下串联，或上书弹劾。
罪名包括强行劝捐、勒索缙绅、纵兵抢粮、装神弄鬼、妖言惑众、数典忘祖等等。
如果是捕风捉影也就罢了，偏偏追问下去，大多真有其事。
在莱州城被围的两个多月里，陈子履抢了十几个缙绅，几十家粮行，勒索了二三十万两银子。
有个御史甚至扒出一条黑料，陈子履为了给自己做眼镜，竟然把王举人家的房顶都给扒了——就为了一片琉璃瓦。
又有通政副使范楷到处吹风，陈子履这个南蛮子，就是另一个袁崇焕。
迟早通敌卖国，酿出大祸。
好吧，为了守住城池，用铁腕筹集钱粮，也无可厚非。
偏偏陈子履还上了一道题本，请求将莱州火器局，做成一个商号。
这就捅了马蜂窝了。
杨嗣昌领衔上奏，痛斥此举不合法度。
火器局和军器局一样，都是为军队制造兵器，为什么要做成商号呢？
照此说法，是不是其他司局也该改为商号，织造局、盐运司也通通改成商号算了。
陈子履为了方便敛财，才写出这样匪夷所思的题本。
杨嗣昌还在奏疏提到，震天雷、火铳、硝石等，关乎国之安危，必须委派数名能吏去严管。
一旦大量卖到民间，必有奸商走私到辽东，高价卖给鞑子。
话里话外暗示，孙元化胆子还算小，只敢走私丝绸布匹。
陈子履胆子大，就不一定走私什么了。
杨嗣昌提议择一名臣为登莱巡抚，潜入莱州，约束陈子履的所作所为。
这个说法受到很多人的追捧，大家还推举出一个合适的人选——四朝元老谢琏。
总而言之，大家都承认这个南蛮打仗很行，但品行很不行。
这会儿，谁敢提议陈子履接任登莱巡抚，就等着被
徐光启倒不怕被骂，可他也不敢提给陈子履升官。
因为在之前的几份奏疏里，陈子履帮孙元化说了很多好话。
你帮我升官，我帮你保人，这个交易也太明显了些。
朱由检扫视一圈，不满道：“都没有人说话吗？莱州被围已经两个多月了，诸位有何解围良策？熊爱卿，你是兵部尚书，你来说。”
熊明遇道：“回陛下，徐从治上任有两三个月了。内阁理应当行文山东，催促徐从治尽快出兵。”
周延儒道：“已经行文几次了……请陛下圣裁。”
朱由检问道：“温爱卿，你说呢？”
温体仁最近见了十几个山东籍官员，每一个都在痛骂陈子履狂妄。
其中几个还说，不给他们面子，就是不给温相面子。
抢他们的粮食，就是抢温相的粮食。
温体仁想想也是，对陈子履的好感淡了很多。
此时听到皇帝询问，也顺着话道：“微臣也觉得，应该立即行文催促徐从治尽快出兵。不过催促太急，恐怕不是上策，还得从长计议。”
“朕觉得陈子履干得不错，就让他巡抚登莱，方便节制黄龙，你觉得怎么样？”
“谨遵陛下圣裁。”
朱由检直感胸闷难当。
莱州已经被围三个月了，这时候还谈什么催促太急。
陈子履两战连捷，如今还在莱州主持大局，升个巡抚就那么困难？
满朝重臣个个讳言莫深，难道就没一个敢拿主意的吗？
就在这时，门外传来一声吵杂。
朱由检眉头大皱，正想发火，却见曹化淳忽然推门而入，扑通一声跪倒在地。
“陛下大喜，大喜啊。莱州八百里加急，大败叛军。”
“什么？”
朱由检等不及曹化淳爬起，大步走下台阶，抢过捷报。
打开一看，只见几行大字首先映入眼帘。
七月初一夜，莱州军民大破贼军，俘虏三万余人，缴获甲胄、马匹数万，兵册一份。
孔有德仓皇逃窜，仅以身免。