“什么！”

    “岂可胡说！？”

    “什么时候来的消息？”

    听到友军大败亏输，在场众将再也坐不住了，围着胡文科就是一通追问。

    胡文科哪敢隐瞒，一一道来。

    就在昨天早上，一艘快船带着消息从宁远驶来。

    锦州军渡过大凌河之后，小胜数场，越打越顺。

    眼见鞑子兵力空虚，杨嗣昌便命团练镇、分练镇也来帮忙。

    大军前出，直扑广宁。

    哪知鞑子守城坚决，附近的科尔沁、喀尔喀、喀喇沁等蒙古诸部，亦派出援兵来帮忙。

    明军顶着袭扰猛攻十余日，迟迟不克。

    就在攻城将士疲惫不堪的时候，莽古尔泰忽率生力军赶到，猛攻明军后路。

    明军难以抵挡，一泻千里。

    三镇万余精锐，两万余辅兵、民夫，共计四万大军出击，逃回大凌河者，不过六七千人。

    听到这个消息，打虎口将士本就十分不安，看到黄台吉旗帜忽然出现，更是慌乱不已。

    再加上敌军十分精锐，是以仅仅几个时辰，一个土坡便宣告失守。

    想起昨日战况，胡文科的声音忍不住颤抖：“是……是真的很厉害。第一波数百个鞑子，不是白甲就是神箭手，而且颗颗震天雷都会爆……将士们是真的顶不住呀。”

    “山上的炮都炸了吗？”

    “谨遵督帅吩咐，都炸了。唉，为了炸炮，好多炮手都没跑出来。”

    “那就好。”

    陈子履问明情况，让胡文科先下去休息，回到座位再次坐下，一脸的阴沉。

    上次大凌河之役，明军损失数万精锐，辽东三镇遭到重创。

    这次远征援朝，又抽调吴三桂等三千多人，再次削弱三分。

    辽东自保尚且勉强，出击则力有未逮。

    早前消息传来，说的明明是牵制进攻，袭扰为主，吸引八旗兵回援。怎么就那么冒进，全力攻打广宁了呢？

    真以为满洲八旗，蒙古诸部都是吃素的呀。

    这下好了，整个辽东精锐尽丧，锦州、宁远形同虚设。

    等莽古尔泰整合了蒙古援军，往下一捅，能直接捅到山海关，甚至破关进入京畿。

    如果说辽东崩溃只是一种可能，那么追击明军被包在宣川、郭山之间，则是迫在眉睫的危机。

    黄台吉轻师北返，取道东林县，出现在铁山，无疑是一步好棋。

    打虎口防线本就重南轻北，有黄台吉带回的精锐，再加上亲自督战指挥，攻破只是时间问题。

    到时，攻守便彻底逆转，变成明军要找路回家，要进攻打虎口了。

    这……这怎么可能办得到。

    全军覆没，只在旦夕之间。

    “黄、台、吉！”

    陈子履一字一字地咀嚼，为自己的大意而自责。

    黄台吉这样的顶级战略家，不可能坐以待毙。

    先救广宁而不救铁山，以岳讬军的狼狈来引蛇出动，是运筹千里的大手笔。

    两个月来的忍耐和被动，只为这一刻的逆转罢了。

    众将再傻，这会儿也知道情况有多糟糕了。

    流寇肆虐黄河以北，拱卫京师的精兵全被被吸引了过去。

    整个华北，包括北直隶、山东、辽东，只剩一支机动精锐——援朝远征军。

    倘若不幸全军覆没，鞑子攻破京师……

    这不是高丽灭国的问题，连大明都要跟着完呀！

    众将纷纷看向陈子履，眼中满是期盼，期待得到一个答案。

    现下该怎么办？

    怎么办！？

    陈子履再次走到地图前，陷入久久的沉思。

    在场将领尽量压低声音，以免打断主帅的思绪。

    然而情况实在太过糟糕，帐内的苦闷彷徨，是怎么也压不住的。

    等了好久，杨御蕃终于忍不住了，劝道：“没办法了，得赶紧回援。”

    吴三桂却道：“来不及了。只能往前打。得攻下郭山、定州，走海路回宁远……不，应该回山海关。”

    刘良佐、金声桓、李维鸾等几个亦献计献策，左右不过两个大方略：

    要么后撤，守住打虎口，击败黄台吉部，夺回铁山。

    要么往前打，击败岳讬，拿下定州走海路西归。

    没有第三个方案了。

    见陈子履没有反应，刘良佐小声催促：“督帅，时局紧迫，您说句话呀。”

    “说啥，两条都是死路。”

    陈子履指向地图，苦笑着解释：“龟山道路狭窄崎岖，只能过千把人，应该是黄台吉的亲卫营。鞑子的北返援兵，这会儿应该在岳讬身后埋伏。咱们往前打，凶多吉少。”

    接着，又指向郭山到打虎口的百余里路途。

    来的时候，岳讬且战且退，尚且丢了三成战力。

    轮到明军着急回援，岳讬在后面追着咬，打算走多少天？死多少人？

    走慢了，李国英守不住打虎口，两边饺子一包，玩完。

    走快了，没法维持建制。敌军一突，一哄而散，败得更快。

    众将听得默然无语，士气一下跌到了谷底。

    陈子履道：“如果大家只想活命，倒有一个法子。”

    刘良佐连忙问道：“什么法子？”

    “找一个渔村固守，修码头，呼叫水师来接应。地方本督早就找好了，就在这。”

    陈子履指向后方约三十里，那里有一个很小的渔村。

    小船可以往返运兵，周文郁袭扰粮道时，曾在那里登陆。

    花十天时间，往海里修一条长约二十丈的浮动码头，延伸到海里，就能靠泊大船。

    上了大船，自然就安全了。

    这是陈子履出击前就想好的退路，追击失利的后备方案。

    现下拿出来，倒也应景。

    众将听得黯然，刚刚燃起的希望，一下黯淡很多。

    要修二十丈的码头，可见水文条件非常一般。

    在后金军的围攻下，不知道多少人能成功上船。

    将军活命不难，底下的士兵，恐怕要损失一半。

    且如此一来，高丽必将亡国。

    杨御蕃几乎要哭出来。

    其他将领也慢慢低下头，神情仿佛都在说，这次远征虎头蛇尾，未免太可惜。

    不甘心呀！

    可为了尽快赶回京畿，保住宁远、山海关不失，还能怎么样呢。

    陈子履道：“大家觉得这个计策怎么样？”

    “不怎么样。”杨御蕃一声长叹，“可似乎……只能这样了。可恨，可恨啊！”

    陈子履拍拍他的肩膀，转头向众人问道：“本督还有一个拼命的方略，你们想不想听？”