陈子履说干就干，命李大找来金箔匠，询问具体情形。

    金箔匠告诉大家，确实有这门手艺。

    先将黄金压成金叶子，然后夹在煤油熏炼成的乌金纸里反复捶打。

    仅需一两黄金，就可锤成长、宽各七尺的巨大金箔。

    金箔匠还拿出几片现成的，请大家一观。

    陈子履拿起掂量了一下，果然轻如羽毛，薄如蝉翼。

    问道：“就这样的这一张，需要多少金子，值多少钱。”

    金箔匠道：“一钱黄金打五十张。一张能卖40文钱。”

    有些将领第一次见识金箔，都觉很神奇。

    黄灿灿的，非常漂亮，一看就是黄金无疑。

    没想卖价才40文，还挺便宜的。可见薄到了什么地步。

    由此推之，包裹一个两丈大小的热气球，只需三五两黄金而已。

    对于一件战略武器而言，这点花销不算太多。

    陈子履对此非常满意。

    要知道金箔可是金属，绝不会透气，用来做夹层，再好不过。

    不过当他听说，想把五两黄金打成金箔，竟需要整整一年，又不免泄气。

    在他的计划里，真正可以载人的热气球，最少要750立方米，表面积约400个平方。

    需要20两黄金制成金箔，才能完整包裹。

    换句话说，金箔匠带上三个徒弟，日夜赶工，也至少需要大半年。

    这也太慢了。

    等东西打出来，援军恐怕早就战败，阳高城已经人相食了。

    于是细细讲起金箔的用途，问金箔匠，有没有快一点的办法。

    这事关援军的决策，阳高城的安危，必须全力以赴。

    金箔匠想了一下，答道：“威远伯倘若不差金子，可以不锤那么薄。厚一点，就快了。”

    陈子履恍然大悟，暗恨自己糊涂了。

    金箔需要小心翼翼，反复捶打，才要那么长时间。倘若厚度为5倍，所花的功夫比如少得多。

    况且厚一点，延展性会好很多，就更能防止漏气了。

    于是唤醒AI，重新出了图纸。

    以丝绸缝制气囊，内外两层，中间夹5倍厚金箔。

    靠近火炉的地方，则用羊皮做材料，以免不小心失火。

    众工匠听令行事，各司其职。

    正如金箔匠所说，厚度上来了，需要的工时大幅减少。

    仅花了半个月，便做出一个新的样品。

    新气囊仍为两丈宽高，重量大大减轻，气囊主体是20斤杭州丝绸，夹层是两斤多黄金打成的金箔。

    加上炉子和吊篮等等，自重不到三十斤。

    比原来的羊皮气囊，重量减轻了整整一半。

    这次陈子履没有邀请太多人，仅带着几个心腹将领观礼。

    只见火炉升起，热气蒸腾，气囊不断膨胀。

    整个飞艇很轻松就飞了起来，甚至吊起了二十斤石头。

    还好用缆绳系着，否则一不留神，就飞到天上去了。

    因为夹着金箔，光线透过丝绸的缝隙，反射出金黄色的光辉。

    看起来，就像罩着一层金黄色的光晕。

    甘宗彦、韦二狗等将领直呼神奇，这玩意看起来，就像传说中如来佛祖的座驾。

    陈子履更大感振奋，用这个法子，做一个直径12米，气囊容量900立方，理论升力450斤的中型热气球飞艇。

    还要加上竹编的椅子，可以调节喷油量的大炉子。

    一步到位，直接试验载人飞行。

    于是工坊再度热火朝天，搭起了巨大的手脚架，向飞行伟业迈进。

    另一边，孙传庭拿到内库拨来的银子，压力不是一般大。

    有钱就按时发军饷，招募铁匠，采买铁料，打造更多盔甲武器。

    士气顿时大振，对他这个新主帅的态度，一下服气了很多。

    然而皇帝限定的时间，实在太死了。

    拿到拨款的一个月后，就要尝试给阳高解围，太赶了。

    新兵招募上来，刀还没拿稳呢，哪能上前线打仗。

    孙传庭想来想去不是办法，于是上疏陈情，希望再宽限一个月。

    一个月之后，又以风雪太大，天气太冷不宜出兵为由，请求再宽限半个月。

    就这样一直拖着，就是不肯出兵。

    直到崇祯八年一月中旬，几个锦衣卫带着一道圣旨，来到了雁门关。

    以极其严厉的语气，责问孙传庭迟迟不发兵，到底是何居心。

    威远伯九月末被围，已经过去整整三个半月了。

    阳高城想必已经人相食，沦陷在即。

    再不出兵，必军法从事。

    孙传庭暗暗叫苦。

    因为他刚刚侦知，鞑子几战缴获的粮草已经吃完，储备渐渐枯竭。

    为了继续坚持围城，限制口粮供给好久了。

    有些部队饿得狠了，甚至故意让马摔断腿，以便杀马吃肉。

    另一方面，察哈尔诸部被搜刮得非常惨，一个冬天下来，能宰的牛羊全宰了。

    再宰下去，就得宰羊羔了。

    整个察哈尔怨声载道，无不怀念林丹汗还在的日子。

    林丹汗搜刮虽狠，也没到宰羊羔的地步呀。

    总而言之，阳高城再坚持一个月，鞑子必因粮草不济而崩溃。

    然而几个锦衣卫虎视眈眈，自己再不做出兵的准备，势必下狱。

    只好传令诸营，来雁门关集结，准备出兵。

    想着先做个样子，能拖几天是几天。

    没想吴三桂先派来密使，约山西军出兵策应。

    无他，天镇也收到了圣旨，被皇帝厉斥了一通。

    再不出兵，他吴三桂人头不保。

    孙传庭听完密使的话，久久说不出话来。

    他不用猜也能想到，大同巡抚张廷拱也收到了类似的圣旨。

    自己不出兵，曹文诏、吴三桂两路军的压力更大。

    等到两路失利，自己就成了坐视友军战败的罪人。

    到时别说下狱了，天皇老子求情，人头恐怕也保不住。

    思来想去，终于下了最后的动员令，三日之后，出兵进击。

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    雁门关、大同、天镇同时动员，自然瞒不过斥候的眼睛。

    听说三路即将出击，黄台吉高兴得从床上跳起来，大呼三声“天助我也”。

    围城四个月，消耗了天量粮草。

    整个草原被搜刮得怨气冲天，就像一个火药桶，一点就爆。

    如果不是围着陈子履，那些部落早就反了。

    没有粮草来源，实在坚持不下去了。

    哪怕明军再迟三天动员，他都要下令退兵。

    “老天佑我，天佑大金啊！”