陈子履送走了夸克琼，又见了十几个商人，自法兰西、威尼斯、佛罗伦萨等等。

    让他们尽快回母国，通知当地执政官。

    只要花费五百两，或者等价的金币银币，就可以在香江岛购买一亩土地，设立商站。

    其中，甚至包括一个荷兰人。

    向荷属东印度公司传话，愿意放弃宝岛上的据点，就可以来香江岛了。

    贸易可以，垄断不行。

    各国商人都仰赖澳门庇护，忽然遇上这样的好事，自然个个喜出望外。

    大明一向非常封闭，一夜之间转向开放，太阳从西边出来了呀。

    陈子履一只手忽悠各国使者，另一只手也没有闲着。

    一次性招募了数百民夫，前往香江岛砍伐树木，平整土地。

    又拿出所有积蓄，以仆人孙福的名义，创办了两个商号。

    一个是香江造船厂，主营建造新式海船。

    一个是香江热气球厂，主营建造飞艇。

    两个商号招募近百号人，月银给得非常大方，普通工匠最低二两，手艺精湛者，甚至高达三两。

    哪怕工匠带来的学徒，月银也有一两之多。

    不过工坊选址全在香江岛，应募者必须举家搬迁到岛上。

    这番大手笔，看得孙二弟瞠目咋舌。

    要知道，陈子履从来不贪污，做了几年封疆大吏，积蓄不到二万两。

    这还是打赢宣大战役，封爵时皇帝赏了不少，要不然还没有这些。

    一百个工匠，光工钱每月就得发三百多百两。

    广东又不打仗，造飞艇谁买呢？

    造船更是个无底洞，造船必须用阴干三年的木料，价格贵得惊人。

    自己砍伐树木来阴干，则三年后才能造出船来。

    总而言之，两个商号都赚不了钱。用不了一年，必将亏得倾家荡产。

    陈子履却不为所动，坚持按计施行，为了让二弟安心，还以挂名费的名义，给“孙老板”开了五十两的高额月银。

    孙二弟忧心忡忡了几天，很快便收到一笔巨款。

    英格兰人考虑了十几天，终于决定在香江岛设立商号，一次性买了二十亩土地。

    条件只有一个，允许他们在地皮上修码头。

    孙二弟看着整整一万两银子，有点发懵。

    因为早和熊文灿谈好了，整座岛随便折腾。

    地全是侯府的。

    广州府衙是卖家，侯府是买家，整个岛作价五百两，地契都写好盖上官印了。

    也就是说，光卖地给英格兰人，就净赚了一万两，比几年积蓄都多。

    照这个法子来，其他各国都来建商站，得卖多少钱呀。

    想到这里，他找来万国全图，细数有多少个国家可能会来。

    粗略一算，竟有三四十个之多。

    就算小国只买一两亩，那也能卖十几万两了。

    赚钱，就这么容易？

    有这么好的法子，谁还苦兮兮的贪污受贿，克扣军饷呀。

    陈子履听完这些疑惑，乐得哈哈大笑。

    问他笑什么，又神秘兮兮的不作答。

    就这样，香江岛干得如火如荼，没两个月，便盖起了大量房屋，两三千号人常住。

    与此同时，官军在河南剿匪，却不太顺利。

    塘报每月都会传来消息，有时官军胜，有时流寇胜。

    尽管卢象升约束得力，打赢了大部分战役，却始终没法将流寇彻底剿灭。

    大量消息里，有一则特别刺眼：川军哗变，总兵邓玘被属下焚火烧死。

    侯府幕僚们大为感慨。

    邓玘在大明的一干总兵里，算中等偏上的。

    平定登州、驰援宣大等战役，均有他的身影。

    战绩没有非常耀眼，却也不是最怂的那个。

    没想，没死在鞑子刀下，反因欠饷哗变，憋屈地死在自己人手里，也太冤枉了些。

    崇祯八年十月某日，侯府照例忙碌，忽然来了一辆大马车。

    车内一人乌头蓬面，像个鬼似的，也不知道几个月没洗澡，没刮胡子了。

    一下马车就要求见侯爷，说有非常重要的事禀报。

    孙二弟出门一看，认了半天才认出来，这不是傅山傅青主吗？

    “傅公子……你这几个月去哪儿了，怎么弄成这样？”

    傅山勉强挤出一丝苦笑：“受侯爷之名，千里追凶，所幸不辱使命。侯爷呢？”

    “我在。”

    陈子履听闻怪事，亲自赶出大门，看到傅山如此狼狈潦倒，亦大感震惊。

    早前在宣大，他曾委托傅山调查后金细作，还派了一队兵去帮忙。

    哪知宣大打完了，傅山也不见了。

    据士兵回禀，傅山某天正跟着李进阳，忽然就不见了踪影。

    两个大活人，生不见人，死不见尸。

    不少士兵甚至怀疑，是不是李进阳反水，或者两人都被后金细作暗杀了。

    万万没想到，竟在广东重逢。

    陈子履道：“傅兄先进府，再慢慢说。”

    “是。”

    傅山应了一声，却没有立即进门，反倒示意找侍卫来。

    陈子履皱眉道：“马车里是？”

    “是王子登，我把他抓来了。”

    “啊！”

    陈子履大步上前，掀开车帘一看，还真有一个五花大绑的活人。

    和傅山一样，乌头蓬面，极其狼狈。

    于是招呼侍卫上前把人拿住，关进柴房，好好看押。

    进了府，傅山说起一年来的传奇经历，听得陈子履不敢相信。

    原来，某日李进阳忽然收到传讯，立即前去接头，不可耽搁片刻。

    傅山假装李进阳的表兄，混进了细作堆里，没来得及派人回去传讯。

    后来跟着几个细作，越走越远，竟一路来到了广东。

    至于为何如此狼狈，是因为一直追杀王子登，在大山里转了好几个月。

    十几天前终于将人擒住，雇了马车，才得空直奔侯府。

    陈子履隐隐感觉不安，问道：“王子登为何来广东。”

    傅山又犹豫了一下，才答道：“侯爷听了，一定要冷静。”

    “你尽管说。无非是暗杀本侯罢了……不对……”

    陈子履忽然想起，傅山失踪的时候，宣大战役刚刚打完。

    也就是说，王子登压根不知道自己要丁忧，何谈提前来广东埋伏呢。

    难道……

    想到最坏的可能性，陈子履脸色煞白。

    “他们要暗杀的人……是……”

    “没错，”傅山点了点头，“老太爷，是鞑子毒死的。”