今年冬天北风呼呼吹，实在太冷了，冷得出奇。

    

    AI检测，白天正午都接近零下十度，晚上气温更低到令人发指。

    

    河南开封在黄河以南，竟冷出了沈阳的感觉。

    

    威远营将士冬衣单薄，往年勉强还能行，这会儿冒着极端严寒北上，每天晚上非冻死一批不可。

    

    可三千套军袍不是小数目。

    

    尽管开封是座大城，周边也有好几个州县，可近三年逃荒的人实在太多了，布匹店裁缝店没了生意，纷纷关门歇业。

    

    几个县城，

    

    每个裁缝一天缝制八套，确实强人所难。

    

    陈子履想起贵县军服厂的事，大呼自己愚蠢，这个时代，哪个女人不会女红呀。

    

    于是当机立断，按里甲摊派。

    

    每户人家5丈布料，五斤棉花，军营出。必须做一套军服，一双鞋子出来。

    

    开封百姓全都傻了。

    

    官府什么德行，皇帝不清楚，百姓还不清楚吗？

    

    家里几个女人齐齐动手，做一套衣服不难，可上缴时必定刁难，找名目罚钱。

    

    这会儿棉花价格高企，罚你赔五斤棉花，那不得上吊呀。

    

    十两银子啊，够一家人苟活大半年了。

    

    一时全城人心惶惶，军汉敲门给布料，好多硬着头皮假装不在家。

    

    有心人则一阵窃喜，在民怨上添油加醋，连夜往京城发。

    

    哪知到了第三天，军汉回收军服时，无论做得好坏，一应照单全收。

    

    哪怕私下克扣棉花，亦没有半句抱怨。

    

    累得不少人猛拍大腿，知道这么宽松，应该多留点棉花布料自用。

    

    今年严寒，躲在屋里都冷得不行，没有棉花太难熬了呀。

    

    陈子履看完回收的数目，不禁大为感动。

    

    发出去三千套，回收竟也有两千八百多套，携棉潜逃者竟不到半成。

    

    回收的两千八百多套里，大部分做工精细，用料很足。

    

    缺斤少两不是没有，大多只偷个三五两棉花，非常克制。

    

    老百姓还是淳朴，比那些贪官污吏强多了。

    

    威远营将士穿上又长又厚的冬衣，一下支楞起来，冒着呼啸的北方，在老百姓的欢呼中启程。

    

    渡过黄河就是封丘，接着北上，很快踏入长垣县境。

    

    长垣县隶属大名府，按大明版图，已算进入北直隶了。

    

    将士们一路前行，目之所及，沿途大量百姓倒伏于途。

    

    那是为了躲避后金军离开家乡，又被严寒冻死的难民。

    

    不少士兵均陷入沉默，夏天干旱，秋天绝收，冬天严寒，再加上鞑虏入寇，日子真是没法过了。

    

    沿途又遇到一些驻军和盘查岗哨。左良玉部奉命在长桓城汇合，驻军自然是左良玉的部下。

    

    其中一个头头是都司杜应金，看到威远侯本人，激动得连抹眼泪。

    

    直呼还是追随侯爷征战时好，吃穿不愁，连战连捷，军功赏银，什么都有。

    

    这两年左营转战千里，虽说胜多败少吧，总觉得不对味。

    

    如今侯爷回来就好了，定能再立功勋，好好打个大胜仗。

    

    说到酣处，还说要将差事交给副手，陪同侯爷进城。

    

    陈子履笑而拒绝，让杜应金好好守着，该启程时自然会传令，帐下听令的机会有的是。

    

    又行进七八里，临近长垣县城，陈子履想起一则传闻：

    

    崇祯即将起用王家桢为河南巡抚，而王家桢这会儿赋闲在家，好像离官道不远。

    

    马上要和后金军大战，后勤补给，都要河南巡抚照应，应该提前见见。

    

    看着时间还早，问明了道路，便让将士原地休整，带了一队侍卫，转进了小路。

    

    哪知才走了一会儿，便看到乱兵正在洗劫村庄。

    

    当头第一户，三四个痞兵挤在院内搜掠粮食，抢夺衣物。

    

    态度之凶狠，将六旬老者打倒在地，老妇被剥得只剩袭裤，在寒风中嚎啕大哭。

    

    防备之松懈，连数十骑靠近都没察觉。

    

    陈子履看得怒火中烧，厉声大喝：“你们在干什么？”

    

    几个痞兵抬头一看，不知院外有多少人，却知眼前只是个布衣汉子，身边几个军士罢了。

    

    痞兵头头不以为然道：“你谁呀？”

    

    “我是谁？说出来吓死你。你们是哪个营的，光天化日，竟敢劫掠百姓？”

    

    “嘿，干你什么事？”

    

    痞兵头头放开扯到一半的衣物，招呼另外几个兵痞出来对峙。

    

    另一痞兵则道：“咱们是延绥营的。劝你莫要多管闲事。”

    

    “延绥营？”

    

    陈子履气极转笑，心里更是失望至极。

    

    自己对左良玉寄予厚望，还想着这次抗击鞑虏，多半要倚重此人。

    

    怎料两年多没见，左营军纪竟差到这个地步。

    

    抢，去抢豪强，抢大户呀。

    

    贫民家里能有几粒米？老妇身上衣，能值几个钱？

    

    连鞑子都知道，不能把事情做得太绝，左良玉手下的兵，怎么连鞑子都不如了？

    

    这样的兵，如何打硬仗，如何以弱胜强？

    

    想到这里，陈子履一声大喝：“拿下。”

    

    七八个兵痞自然齐齐拔刀，同时吹起警哨，招呼附近同伙帮忙。

    

    兵痞头头恨恨道：“敢招惹左大帅，我看你是不想活了。”

    

    “哈哈哈哈，老子打的就是左良玉的兵……甘宗彦，如有反抗者，格杀勿论。”

    

    “他奶奶的……”

    

    那兵痞头头一声大骂，正想拼杀，去好像看到鬼似的，连忙扑在地上。

    

    “大帅……大帅……”

    

    左良玉则从门后挤出，挥起马鞭就是一顿猛抽。

    

    “大帅？谁是大帅。竟敢对侯爷不敬，瞎了你们的狗眼。”

    

    “老子让你们来筹粮，你们在干什么，丢人现眼。”

    

    “还有你，杜应金……”

    

    杜应金也扛不住了，扑倒在地，连连磕头。

    

    “侯爷，小的管束不力，罪该万死。侯爷饶命啊。”

    

    陈子履也不想多说，寻访王家桢的兴头也没了，沉着脸往回走。

    

    直至看到左营将领在寒风中发抖，想到他们出城十五里迎接，这才寻到了村里，气才稍稍消一些。

    

    这时左良玉也赶了上来，单膝跪地请罪：“侯爷，末将管束不力，自知无能。请侯爷责罚。”

    

    “先起来吧，从长计议。”