崇祯十年，农历三月初一，戌时初刻。
在激战对峙一整天，入夜约莫一个时辰之后，后金军率先退兵。
“退兵，鞑子退兵了！”
被轮换到最前线的张家玉，第一个发现敌军撤退。
对面退兵号角一响，他便忍不住跪在雪地上，喜极而泣。
他身边十几个同袍亦同时跪地，发出激动的怒吼，随后，又有几十人从避风壕跳出来，齐齐抱头痛哭。
这股喜悦很快传到相邻阵地，接着传遍全军。
广东人、山西人、河南人、山东人……数不清小黑点聚在一起，在冰天雪地里，与不认识的人相拥庆贺。
有人奋力挥动火把，告诉后方和中军，终于胜了。
有人拿起马鞭，奋力抽打捆在地上，早就冻成冰棍的鞑子尸首。
一边抽一边大骂：“让你们狂，让你们狂。”
有人纵马狂奔，挥舞着胜利的红旗。
当然，也有人躺在避风壕里，在欣慰的笑容中，永远闭上了眼睛。
陈子履听到对面退兵号角的那一刻，以为可以发起猛攻，扩大战果。
实则根本不行。
严寒下长时间激战，对于血肉之躯而言，是极其严重的体力透支。
明军、后金军，没有哪一方可以避免。
不少士兵们全靠一口气撑着，敌军退兵的消息传来，便泄了气。
当然有活蹦乱跳的，但这是回光返照。
更多士兵蜷缩在壕沟里，连起来庆贺都那么困难。莫说趁势追击，如果没有人逼着，他们恐怕走不回宿营地。
“只能这样了。”
陈子履经过短暂斟酌，选择暂时放弃追击。
命令还有体力的，把对峙线的首级割了，其余互相掩护，返回营地休整。
第二天，将士们提不起一丝力气，自然没法发起任何攻势。
陈子履只好汇总了各路战情，草草写了奏疏，上报京师。
快马八百里加急，很快抵达燕京。
崇祯也知近日大战，整宿整宿睡不着觉，几日下来，憔悴得脸都垮了。
这夜刚刚躺下，听说汲县来了急报，连鞋子都没来得及穿。
看到信封上没有“捷报”二字，急得差点晕过去。
倘若汲县之战再败，华东将失去所有野战部队，后金军无人能制。
除了予取予求，屈膝和谈，崇祯想不到任何办法，度过这次危机。
那是大明的莫大屈辱，更是皇帝的莫大讽刺。
天启皇帝临终前曾说过：吾弟当为尧舜。
可天下哪有屡战屡败，向蛮夷低头的尧舜呢。
就算列祖列宗不震怒，天下万民能体谅，崇祯亦觉得无法原谅自己。
“陈子履，能给的，朕给你了。不能给的，朕也全给你了。你若让朕失望，朕必……”
崇祯默默念着，颤抖中抽出信纸，看完第一段，终于止不住热泪，在寝宫失声痛哭。
汲县之战，两军苦战一昼夜，打成了平手。
除了汲县主战场，当日明军各部在百里范围内，激战大小十余场。
两军互有胜负，大体维持了均势。
因后金军率先撤退，明军获得打扫战场的权力，斩获近万颗首级。
里面至少有一半是女真人，其余是蒙古人或者汉军旗兵。
当时天气严寒，估计还有大量金军因伤冻毙，尸首被带回营中。
也就是说，汲县之战歼灭大量满汉八旗，保底一万，上限超过两万。
无论从哪个角度论，都可以说重创建奴一臂了。
陈子履还在急报中写到，这一战打断了八旗兵的脊梁，黄台吉不可能再蹦跶了。
现下，入寇建奴陷入了补给不足、伤员众多、归途路远、士气溃散的境地。
又因莽古尔泰即将反叛，黄台吉没得选择，只能尽快夺路北返。
如果后方能尽快补充粮草、背服、药材、弹药等军需物资，勤王军恢复得快，他陈子履将率部衔尾追击。
或全歼，或留下大半——汲县附近道路都被明军堵了，后金军很难突破。
总而言之一句话，胜利在望。
“祖宗保佑，祖宗保佑啊！”
崇祯不顾夜深，急召内阁、兵、户等部等大臣入宫商议。
一看到兵部尚书杨嗣昌，他急不可耐地吼出胸中喜悦：“大捷，哈哈哈哈，杨爱卿，这是大捷呀！平定鞑虏，就在今年了。”
杨嗣昌接过急报，为汲县之战的惨烈，赶到深深震惊。
这是什么仗啊！
双方累计投入十五万野战军，只打了一天，便死伤四五万人，或者五六万人。
士兵阵亡的速度，比杀猪还快。
更可怕的是，在如此寒冷的天气下，双方竟从大早上，一直激战到深夜。
杨嗣昌当过兵备道，可谓知兵之人，第一反应是不可能。
后金那边如何，他不敢说，起码明军做不到，绝对做不到。
普通部队阵亡超过一成，就有崩溃的危险，现在都几成了？
全军七万余野战精锐，当日阵亡超过一万人，另外还有两万多轻重伤者。
换句话说，这支五省拼凑起来的部队，伤亡超过了三成。
小说都不敢这么写，评本都不敢这么吹。
翻遍史书，找不到这样的战例。
然而陈子履在急报的最后几页，写满了阵亡将佐，以及斩杀的主要将领。
后金军中有名有姓者，牛录章京以上，竟多达三十余人。
总而言之，这是一份没法伪造的捷报，尽管陈子履并没有将之称为捷报。
“陛下！”
杨嗣昌压着嗓子，让自己的声音显得不那么酸：“威远侯斩杀固然很多，然鞑子还有一战之力，切莫大意。威远侯要的补给，兵部这边已经没有了，不知其他各部，还腾不腾得出来。”
毕自严摇头叹道：“一仗打了大半年，月月数十万两，老臣实难腾挪。”
崇祯正高兴呢，接连听到两个大臣叹气，顿时不高兴了。
“六部五寺，各仓各库，看看还有没有值钱的东西。还有临清、济宁、德州等地，看看沿岸仓库里，还有没有余粮。还有……整个大明，难道就拿不出一点富余，给威远侯喘口气吗？军中两万伤兵，治好了都是精锐啊！”