“好啊，好啊。朕拉下脸劝捐，你们一个个的，就往朕脸上抹大粪是吧。”

    崇祯勃然大怒，立即下旨召张彝宪入宫，细问到底怎么回事。

    听完禀报，更气得七窍生烟，连呼其心可诛。

    原来，武清侯一脉是万历帝生母、孝定太后娘家。细细论下来，李国瑞是崇祯的远房表舅。

    张彝宪回禀，之所以让李国瑞捐十万两，是因为他哥哥李国臣到衙门自陈，府里有藏银四十万，愿助军饷。

    可惜李国臣是庶出，没有袭爵，拧不过弟弟。

    张彝宪道：“奴婢想着，咱也不能给他全拿了呀，便减半再减半，定了十万两。哪知他……唉，这事闹的，全怪奴婢思虑不周。”

    “荒唐！荒唐！”

    崇祯再蠢也想到是怎么回事。

    李国臣是庶兄，李国瑞是嫡子，一看就是弟弟既要袭爵，又想独吞家产，一分钱不给兄长。

    李国臣实在气不过，于是自己那份也不要了，到户部认捐。

    按理说，李国瑞再一毛不拔，李国臣愿捐自己那份，你得拿出来呀。

    竟自毁一栋宅院，搬家私到街上卖，这还把圣旨看在眼里吗？

    于是当即令锦衣卫出票抓捕，将李国瑞扔进诏狱反省。

    缇骑一出，京城立即掀起轩然大波。

    前线都苦成什么样了，据说好多百姓为了这场大捷，宁愿自己冻死，也给军中捐赠棉衣。

    武清侯府再穷，能比河南百姓还穷吗？这种狗屁国戚，就该夺爵赐死。

    勋贵之间，舆论风向则截然不同。

    一开始说的是自愿捐赠，三五百两，一二千两，为了顾及皇帝的面子，大家都认了。

    忽然间来个十万两，捐赠的标准提高了，性质一下就变了。

    武清侯府十万两，其他爵府就不能太少，至少二万两起步。

    国公府就更不用说了，少于五万两，就算拿得出手，张彝宪他也不能答应呀。

    勋贵们互相通气的时候，还提出一点质疑。

    皇帝确实让大家都捐，可没说全让勋贵们出。

    张彝宪派出大量爪牙，挨个勒索在京大小商贩，对谁都不客气。

    不少商人本就是勋贵的白手套，出了多少钱，汇总一下就有数。

    几天募捐所得，恐怕已经接近一百万两，甚至不止一百五十万。

    所以，后面捐赠再多，亦到不了前线，只会落入张彝宪囊中。

    大家堂堂国公侯伯，为何要受勒索，便宜那个阉竖？

    于是大家各凭关系，暗中为李国瑞求情喊冤，质疑这次劝捐不合理，不公平，不透明。

    首先第一条，无论有钱没钱，都不能以抗捐论罪。

    这是“捐”，不是“税”，从来只有抗税，没有抗捐的说法。

    又有几个勋爵提出，捐赠数目不能由太监随意指定，

    否则张张嘴十万两，二十万两，等于有了抄家的权力。

    皇帝给逆臣定罪，尚且经过三法司，张彝宪何德何能，比皇帝还凶。

    事关切身利益，那些勋贵走动非常积极，很快便形成一个默契。

    嘉定侯府要带头，周国丈捐多少，大家比照来捐。

    老丈人都不出钱支持自己女婿，就不能怪其他远亲冷漠了。

    消息传到宫中，崇祯虽然气恼，却无法反驳。

    要知道，前些年没那么困难时，岳父周奎得了不少好处。

    这些年凭着皇后的名头，到处做生意，远的不说，今年从河南采购棉花到京城卖，便赚了不少钱——这事连陈子履都知道。

    周奎身为国丈，与大明皇室休戚与共，怎么也该有些担当，树个榜样吧。

    想到嘉定侯府出钱，旁人就无话可说，于是找来一个心腹太监，亲自定下一个额度。

    就十万两，不比李国瑞低一毛钱，正好堵住所有人的嘴。

    哪知几个时辰之后，心腹太监一回来就跪地请罪，称嘉定侯哭得死去活来，差点晕死过去。

    国丈坚称全府上下都没有十万两，实在捐不出来。最后，只答应捐一万两。

    崇祯有点傻眼。

    嘉定侯只有一万两，他是万万不信的，可毕竟是岳父，总不能抓到诏狱严刑拷打吧。

    自己能狠下心，皇后也不能答应呀。

    可若真的只出一万两，那别人也这么出，或者更少一些。

    京城二十几个公侯，加起来七八万两，好像……不怎么够。

    于是让太监再跑一趟，让岳父无论如何再加一些。

    二万两，不能再少了。

    太监到了侯府，传完话，周奎听了刚想答应，又觉肉痛不已。

    自己出的钱越多，张彝宪上报的钱就越少，这哪里是捐钱给女婿，这是捐钱给太监呀。

    来回几句话的事，竟多出一万两，这也太亏了。

    越想越不对味，于是叫来马车，进宫去找女儿周皇后求援。

    周皇后听完父亲的哭诉，尴尬得说不出话来。

    自家丈夫为了前线军饷，日日食不知味，夜夜睡不安寝。

    自家老父亲赚了大把钱，却连一万两都不肯多出，舔着脸入宫来哭穷，这叫什么事呀。

    想要训斥一番，却又是自己的亲生父亲，实在张不开嘴。

    思来想去，只好掏空小金库，从私房钱里拿出五千两，交给了周奎。

    周皇后抹着眼泪道：“陈子履女儿见过，是个能干事的人，不会说假话。汲县打成这样，想必将士死伤甚众。咱们家少吃几口，前线多救几条将士，这钱花得不冤枉。”

    “这个为父也晓得，要不然也不会认捐一万两呀。”

    “这非但事关侯府体面，事关自己体面，更事关军国大事，大明兴亡。父亲，你莫再糊涂了。”

    “放心，全听娘娘的。”

    周皇后还不放心，千叮万嘱，家里无论多难，都要再加五千两，凑够二万两。

    否则她就无颜当皇后，无颜操持后宫了。

    周奎自然答应，回到家中，立即让账房多支了五千两，凑够二万。

    第二天起床，忽然想起一事。

    他奶奶的，上次托周王府收棉花，就是因为陈子履从中作梗，白白少赚了二万多两。

    虽然周王赔偿了三倍定金，还是少赚了七千两。

    这七千两，得找补回来呀。

    于是从二万两里数出七千，把一万三千两交给了太监。

    “就这么多，再多一分都没有了。”