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    “这就是侯爷的答复吗？”

    袁宗第陡然色变，怒道：“闯王常说侯爷武功盖世，见识超卓，这才遣我不远万里而来，共商大业。不想侯爷自高自大至此，真叫天下英雄侧目心寒。”

    “自高自大吗？我说的是事实。”

    对方语气不善，陈子履更加不客气：“你们起兵有六七年了吧，哪次不被撵得到处跑。共分天下云云，大言不惭之极。”

    “你……”

    袁宗第怒意涌上心头，竟一时语塞。

    这也难怪。

    他出身草莽，擅长带兵打仗，却不擅长纵横术。

    这次硬着头皮出使，只因闯营没有得力文士，矮子里拔高个罢了。

    不过，李自成对他却抱有很大期望。

    原来，前年各路流寇入川，曾在广元举办英雄大会。

    张定国当着十几路流寇的面，提起过当日被俘情形，转达过陈子履的话。

    在李自成看来，威远侯对义军似乎并不反感，反而抱有极大同情。

    对张定国苦口婆心，不是威胁，不是劝告，而是教大家怎么造反。

    闯营遵循行事，专打官兵，专抢缙绅，少开杀戒，果然深得四川百姓拥戴，日子过得非常滋润。

    如鱼得水间，打出了一片没有官府欺压的乐土。

    如果不是洪承畴老谋深算，登莱抚标营等官兵又太强，说不定就不用跑了。

    于是李自成愈发肯定：威远侯心怀不臣。

    淇县兵谏就是明证。

    李自成甚至大胆猜测，威远侯暂时妥协，只是以退为进的缓兵之计。

    明着收复台岛称王，实则暗中做造反准备。

    领兵大将出使，正好商量怎么配合，于是给了袁宗第很大权限。

    只要能怂恿威远侯起兵，什么条件都可以商量。只要威远侯起兵，狗大明肯定玩完。

    袁宗第也是个机灵的，路上几次旁敲侧击，试探东江将士的态度。

    发现从上到下，没一个看得起崇祯，好像怀有极大怨念。

    麾下将士都这样了，威远侯的心思可想而知，这回肯定能成事。

    于是偷偷把“奉为盟主”，改为“共分天下”，想着实在不行时，再后退一步不迟。

    袁宗第万万没想到，威远侯对闯营竟如此不屑，愤慨之余，一时不知如何反驳。

    噎了良久，终于平复心情，冷冷道：“原来在侯爷心中，天下只有自己一个能人，别人不配称雄。”

    “那倒不是。闯营在流寇里很厉害了，不过和鞑子相比，差了几条街。李自成想分天下，问过黄台吉了吗？”

    “黄台吉又怎么样。那是他没遇上闯营。”

    袁宗第满脸的不以为然：“鞑子打不过左良玉，左良玉却是我营手下败将，可见鞑子也就那样了。”

    “哼哼。是吗？”

    陈子履想了一下，决定让闯营长长见识，知道天有多高，地有多厚。

    于是向左右吩咐一句，带着众人前往军营校场。

    袁宗第嘴上不落面子，心里对陈子履还是很服气的。

    不说其他人，光一个登莱抚标营，便屡次打得闯营找不着北。

    又比如左良玉部，刘泽清部等等，但凡在陈子履麾下呆过，全都不是善茬。

    不纠集五倍，乃至十倍义军，压根不是对手。

    闯营俘虏过一些官兵，学习了不少战术，不过始终参悟不透——陈子履带过的兵，怎么就一下变强了呢。

    有机会进入陈家军营，袁宗第哪里肯错过机会，板着脸不失仪态，却用眼角余光小心留意，把看到的一切记在心里。

    可惜军营内没什么特别，几块空地上，一些士兵正端着木棍，对着草人反复突刺，似乎操练某种枪术。

    一边刺，一边大喊“杀”，有点虚张声势的味道。

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    袁宗第久经沙场，从士兵拘谨的态度，能看出大部分是刚入伍的新兵。

    默默数了一下，人数不算太多，加起来不过一两千人，不禁对陈子履产生了深深怀疑。

    就这点实力，如何与天下英雄争锋。

    走了半天，到了宽阔的大校场，登上指挥台，袁宗第精神一振，暗呼终于看到了真东西。

    校场上，十门火炮一字排开，全是重逾两千斤的红夷大炮。

    大炮后面是十个小分队，想来是十组炮手。

    前面则是一个步兵哨队，大约一百五十名士兵，抱着一百五十杆火铳。

    无论炮手还是步兵，脸上都没有紧张之色，好像见惯大场面的样子。

    见到主君登上高台，带头校官一声“敬礼”，两百多人齐齐肃立，发出雷霆般的呼声：“参见侯爷！”

    袁宗第道：“侯爷这是何意。莫非要给袁某下马威？恕袁某直言，哪支义军都有三五百精兵。他们再厉害，恐怕也吓不倒袁某。”

    “袁将军看过再说。”

    陈子履也不多做解释，对

    带头校官先是敬了个军礼，然后转身跑到场边，指着远处，扯着嗓子大喊：“步炮协同操演。目标，前方敌军。开始！”

    “炮组，装填弹药！”

    “观瞄标靶！”

    “前方五百步，2号药……”

    “高低加5，向左17密位……”

    随着校官一声令下，十个炮组同时动了起来。

    袁宗第不是没见过大炮，不是没见过大场面，却看得目瞪口呆。

    在阵阵吆喝声中，炮兵们清理炮膛，装填火药，搬送炮弹，各司其职。

    每个炮组还有一个军官站在侧边，伸出手臂，举着大拇指正视前方，指挥炮手调整角度。

    所有人好像都知道要干什么，有条不紊，丝毫不乱。

    从“开始装填”，到“准备完毕”，仅仅过了小半刻钟。

    更让袁宗第惊讶的是，那队步兵始终站在大炮前方，没有闪开的意思。

    直到校官下令开炮，依旧如此。

    “轰！”

    “轰！轰轰轰轰！”

    十门大炮齐齐轰鸣，炮弹贴着那队步兵头顶飞出，轰向五百步外的草靶。

    与此同时，一阵尖锐的号声响起，那队步兵几乎同时起步，向着草靶发起冲锋。

    大炮打出一轮齐射，炮兵没有丝毫停顿，再次装填弹药，接着又打出了第二轮，第三轮。

    那队步兵接近草靶，打出一轮排枪，然后跨过被炮弹砸过的坑洼，继续向前迈步。

    大炮依旧轰个不停，炮弹就好像长了眼睛似的，跟着步兵的攻势，不断向前延伸。

    直至步兵冲到一千步外，夺下敌军战旗，大炮总计轰出八轮，落点始终落在步兵前方，大概一百步上下。

    陈子履指着前方将士，问道：“如何？”

    “确是精兵，平生仅见。”

    “与队兵放对，闯营能抵挡否？”

    “……，不能。”

    袁宗第不愿落了闯营面子。

    不过面对这样的精兵，他实在没脸说大话。

    炮弹在前面犁，步兵举着火铳在后面冲。

    一轮排枪打出去，一百个靶子，碎掉七八十个。

    妈呀，这谁能挡得住。

    陈子履却道：“这就是威远营将士，鞑子同等兵力，他们不敢包赢。你现在还觉得，鞑子‘也就那样’吗？”