那人站着，苏牧阳也站着。

    风卷着焦土和血沫子从断魂坡上刮过，吹得那件深灰斗篷猎猎作响。他没动，苏牧阳也没动。底下那些刚喘匀气的弟子们察觉不对，一个个收了兵器，悄悄往后退。刚才还热火朝天的战场，忽然就静了下来，连伤员呻吟都压低了嗓门。

    苏牧阳盯着他。

    这人不是普通将领。站姿太稳，眼神太沉，像口埋了三十年的铁井，往下直坠。他不动的时候像块山岩，可苏牧阳知道，这种人一旦动起来，就是崩山裂地的架势。

    他抬起手，五指张开，掌心向下，做了个“停追击、收阵型”的手势。几个还在清剿残敌的弟子立刻停下动作，刀尖入地，迅速向主阵靠拢。没人说话，但脚步声齐刷刷往中间聚。

    灰斗篷动了。

    兜帽缓缓掀开，露出一张脸——方颌宽额，眉骨高耸，两道眉毛黑得发亮，像是用墨笔扫上去的。鼻梁断过，歪在一边，右耳缺了半个，肤色是常年不见光的青白。最扎眼的是那双眼睛，瞳孔极小，盯人时像钉子往肉里钻。

    他没看旁人，只盯着苏牧阳。

    然后，他动了。

    一步踏出，地面“咔”地裂开一道缝，蛛网般蔓延出去三尺远。他脚下没尘，却像踩塌了一层楼板，整个人往前一送，速度比箭还快。

    苏牧阳瞳孔一缩。

    这不是冲刺，是“缩地成寸”级别的身法，但更野、更狠，带着蛮牛撞桩的劲头。他身后几名弟子刚想拦，那人已经冲进人群。

    金光乍现。

    一把金色巨斧从背后甩出，横抡一圈。斧刃宽如门板，边缘泛着锯齿般的寒光，扫过之处，两名弟子连人带刀被掀飞出去，落地时已没了动静。断刀碎甲满天飞，连旁边半堵断墙都被削去半边，“轰”地塌了。

    第二斧回撩。

    斧背砸中一人胸口，那人像沙袋一样抛起，砸倒后排三人。斧刃顺势上挑，划开另一人咽喉，血柱冲天而起，洒了周围一片红。

    第三斧斜劈。

    一名使双锏的侠士举兵刃硬接，“当”一声巨响，双锏从中断裂，余力震得他虎口崩裂，整个人倒飞七八步，撞在石堆上昏死过去。

    所过之处，无人能挡。

    弟子们本能后退，阵型自发让出一条通道。那人踩着尸体和碎石往前走，每一步都像在丈量战场，不急不躁，却压得人喘不过气。

    苏牧阳不能再等。

    他纵身跃下高坡，脚尖点地瞬间借力前冲，玄铁重剑横架于胸，抢在那人第四斧落下前，迎面硬接！

    “铛——！！！”

    巨响炸开，气浪掀得周围碎石乱跳。地面炸出蛛网状裂痕，以两人交击点为中心，向外崩裂出丈许范围。苏牧阳连退七步，每步都在地上踩出寸深脚印，靴底与泥土摩擦发出“嗤嗤”声。第八步时他强行止住，双腿微曲，膝盖陷进土里，嘴角溢出一道血丝。

    那人只退了半步，靴底在地面划出一道浅沟。

    他低头看了看自己的斧柄，又抬头看向苏牧阳，眼神第一次有了变化——不是轻视，也不是愤怒，而是一种……意外。

    苏牧阳抹了把嘴边的血，握紧剑柄。

    这人力量远超常人，那一斧下来，像是整座山压肩。他手臂发麻，虎口发热，若不是提前运力卸劲，骨头都可能震裂。但对方也没占到便宜，斧势被他剑锋偏转三寸，否则现在躺下的就不止是嘴角出血这么简单了。

    那人冷哼一声。

    下一瞬，他动了。

    巨斧化作金虹，连劈九斧。

    第一斧直取面门，苏牧阳侧头避过，斧风刮得他左耳生疼；第二斧横扫腰腹，他拧身跃起，靴底擦着斧刃掠过，鞋尖都被削掉一块；第三斧自下而上撩斩，他翻身腾空，剑柄下压，借力翻到三丈外。

    落地未稳，第四斧已至。

    他来不及细想，施展“游龙步”，身形如蛇游隙，在斧影间穿梭。第五斧砍空，第六斧擦肩，第七斧被他用剑脊格开，第八斧他借反震之力反手刺出一剑，逼得那人微微侧身，第九斧才终于落空。

    两人短兵相接。

    第十招，斧剑相撞。

    苏牧阳抢攻，剑尖点向对方手腕关节。那人手腕一翻，斧柄末端撞来，他撤剑不及，被砸中肩胛骨，闷哼一声踉跄后退。那人紧逼不舍，巨斧横扫，他矮身滚地，斧风削过头顶，几缕发丝飘落。

    第十一招，再撞。

    他突起一剑“穿云式”，直刺咽喉。那人竟不闪不避，任由剑尖抵住喉结，同时巨斧已高高抡起。苏牧阳不敢赌，抽剑后撤，那人也不追，只是缓缓垂下斧头，站在原地，目光锁定他。

    第十二招，硬拼。

    两人同时暴起，剑与斧在空中猛烈碰撞三次。

    “当！当！当！”

    每一次撞击，气浪都掀飞周围杂物。一块半人高的石墩被余波震碎，木箱炸成碎片，连远处插在地上的断旗都被掀翻。苏牧阳咬牙撑住，每一击都像有千斤重锤砸在手臂上，虎口早已崩裂，血顺着剑柄往下滴。

    最后一击，两人同时发力。

    剑锋压住斧刃，火星四溅。僵持不到半息，双方各自跃退三步，拉开距离。

    苏牧阳拄剑而立，呼吸粗重，胸口起伏剧烈，握剑的右手微微颤抖。汗水混着血水从下巴滴落，在焦土上砸出一个个小坑。

    那人站在原地，金色巨斧垂地，斧尖插入泥土寸许。他盯着苏牧阳，眼神凝重，不再像一开始那样居高临下。他缓缓抬起左手，抹了把脸上溅到的血——不是他的。

    战局，陷入胶着。

    风停了。

    战场上没人敢动。刚才还想着打扫战场、救治伤员的弟子们全都屏住呼吸，握紧兵器，却没人敢上前。他们看得清楚——这个披灰斗篷的男人，一出手就废了六个人，重伤四个，连苏牧阳都接得如此吃力。

    胜势崩了。

    刚才那一场反击带来的底气，此刻像被戳破的皮囊，瘪得无声无息。

    那人终于开口，声音低沉沙哑，像两块石头在磨：“你就是苏牧阳？”

    苏牧阳没答话。

    他盯着对方持斧的右手——指节粗大，虎口全是老茧，腕部筋络虬结，像是常年挥动重物练出来的。那把金斧也不简单，斧身无铭文，但纹路暗合北斗七星，斧柄缠着黑色兽皮，握感极稳。

    这人不是莽夫，是高手。

    而且，是那种习惯一击毙命、从不废话的杀伐之主。

    “你不说话，我也知道。”那人又道，语气平淡，却透着一股不容置疑的压迫感，“你能挡住我九斧，江湖上不超过五个。”

    苏牧阳终于开口：“你是谁？”

    “名字？”那人冷笑，“等你活着走出这片坡，再来问。”

    话音未落，他再度踏步。

    地面再裂。

    苏牧阳握紧剑柄，双脚分开，摆出迎击之势。

    那人冲来。

    这一次，他没有花哨招式，也没有试探，纯粹是力量与速度的碾压。

    巨斧撕裂空气，带出尖锐啸声。

    苏牧阳横剑格挡，却被轰得连退五步，脚底犁出两道深沟。他旋身欲避，那人斧势突变，由劈转撩，斧背狠狠撞在他肋下。他闷哼一声，整个人腾空飞出，落地时滚了两圈才勉强站起。

    那人不给他喘息机会，紧追而上，一斧快过一斧，招招致命。

    苏牧阳左支右绌，靠“游龙步”在生死线间游走。他试图反击，一剑刺向对方腋下，却被斧柄末端扫中手腕，剑差点脱手。他又变招“断岳式”横斩，那人竟用斧面硬接，反手一推，将他震得单膝跪地。

    尘土飞扬。

    那人站在他面前三步远，巨斧高举，准备最后一击。

    苏牧阳抬头，目光如铁。

    那人眼神微动，斧势稍滞。

    就在这瞬间，苏牧阳猛然起身，玄铁重剑自下而上斜撩，剑尖直指咽喉。

    那人终于后退半步，斧头回防。

    两人再次拉开距离。

    苏牧阳喘着粗气，嘴角又溢出血丝。他站得笔直，剑尖指向对方，眼神没丝毫动摇。

    那人盯着他，许久，缓缓放下斧头。

    “有点意思。”他说。

    然后，他不再进攻，只是站在原地，像一座重新封存的火山。

    苏牧阳也没动。

    两人隔着十步距离，遥遥对峙。

    风又起。

    吹动白衣，吹动灰袍，吹动地上未熄的火苗。

    战场中央，只剩他们两个。

    其余人，全都成了背景。