腊月初八，腊八节至。

    今日恰逢武德司千户所休沐，无须点卯应差。

    天刚蒙蒙亮，柳如丝便精神抖擞地将陈洛、洛千雪、苏小小从温暖的被窝里唤起。

    “快快快！都起来！今儿腊八，去晚了净慈寺的‘佛粥’可就赶不上头一锅了！”

    她一边催促，一边利落地吩咐丫环准备出门的衣物用具。

    窗外，天空飘起了细密的、如同盐粒般的蒙蒙小雪，为冬日清晨更添几分清寒与静谧。

    四人俱换上了一身素净保暖的衣裳。

    陈洛是靛青棉袍外罩鹤氅；

    洛千雪难得未着官服，穿了一身月白色绣银梅的夹棉褙子，外披狐裘斗篷，清冷中透着温婉；

    柳如丝是鹅黄锦袄配石榴红马面裙，娇艳依旧；

    苏小小则是一身水绿织锦襦裙，外罩藕荷色绣缠枝莲披风，清新可人。

    踏着薄薄的初雪，一行人来到位于西湖畔、南屏山下的净慈寺。

    寺门外已是人头攒动，许多信众百姓扶老携幼，冒着微雪前来，只为求得一碗寺里凌晨便开始施舍的“佛粥”，又称“福德粥”，讨个吉利，祈愿佛祖保佑，来年消灾增福。

    陈洛留意到，寺中知客僧提及，方丈释明净大师仍在后山精舍闭关，未曾出关主持今日法会。

    他心中微动，算算时日，释明净此番闭关已近两月。

    当初是因自己那些“应无所住而生其心……”、“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃。”、“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”的佛偈有所感悟，才毅然闭关潜修。

    看这情形，怕是真有所得，在尝试冲击那更高的武道境界——二品【宗师】之境。

    “若能成功，这位佛法武功俱臻化境的大师，与我的善缘便又深了一层。将来或可成为一大倚仗。”

    陈洛心中暗忖，对此也生出几分期待。

    四人排队领了粥。

    寺院的“佛粥”用料极为考究，以香米为主，配以红豆、绿豆、红枣、栗子、莲子、薏米、花生等多样食材，暗合“七宝”之意，由僧人前夜便开始通宵熬制，粥体粘稠软糯，香气扑鼻，带着谷物与干果天然的清甜。

    就着微雪与寺院的檀香，四人慢慢喝着热粥，只觉一股暖意从胃里蔓延至四肢百骸，驱散了冬晨的寒意。

    用罢粥，又入寺随喜上香。

    大雄宝殿内正在举行腊八法会，梵唱声声，庄严肃穆，纪念释迦牟尼佛成道之日。

    洛千雪与柳如丝神色虔诚，默默祈福；

    苏小小也合十闭目，神情安宁；

    陈洛虽心思更多在武道与人情，此刻也受氛围感染，静心感受这份祥和。

    离开净慈寺时，小雪已停，天色稍霁。

    回程路上经过年货集市，只见比平日更加热闹。

    摊位上摆满了各色祭神供祖的用品：香烛纸马、蜜供干果、门神年画、新桃符……

    叫卖声、讨价还价声、孩童的欢笑声交织在一起，充满了腊月里特有的、为迎接新年而忙碌的喜庆气氛。

    柳如丝兴致勃勃，拉着苏小小采买了不少东西，陈洛与洛千雪跟在后面，手中也渐渐提满了大包小包。

    回到柳府，府内也是一派忙碌景象。

    下人们早已在管事的指挥下开始了年终大扫除——“扫尘掸新”。

    擦拭门窗家具，清洗器皿，拆洗被褥帐幔，洒扫庭院廊庑……

    人人手脚不停，力求将府邸里里外外打扫得干干净净，以崭新的面貌辞旧迎新。

    柳如丝一回来，便换了身利落衣裳，亲自张罗起祭神事宜。

    昨夜厨房就已熬制了一大锅柳府自家的腊八粥，用料虽不及寺院“七宝粥”繁多，却也米豆枣栗齐全，熬得浓香四溢。

    此刻，柳如丝郑重地将第一碗自家熬制的、还冒着热气的腊八粥，供奉于设好的香案之上，祭祀门神、灶神、户神、宅神、井神等家宅神灵，口中念念有词，酬谢诸位神灵一年来的辛勤守护，祈求来年继续保佑家宅平安，人丁兴旺。

    仪式完毕，阖府上下这才一同享用这寓意吉祥的腊八粥。

    粥香弥漫在刚刚洒扫过的庭院空气中，与淡淡的檀香、冬日清冷的空气混合，形成一种独特而温馨的家的味道。

    按照习俗，这腊八粥要连吃几日，寓意“年年有余”。

    接下来的几天，柳府的餐桌上都少不了这碗温暖甜糯的粥品。

    窗外，雪后初晴，阳光透过干净的窗棂洒进来，照亮了忙碌而充实的府邸。

    岁末年关的帷幕，就在这一碗粥、一次清扫、一份祈愿中，缓缓拉开。

    经历了诸多风波诡谲的杭州城，似乎也在这渐浓的年节气氛中，暂时忘却了血腥与阴谋，沉浸在平凡的、充满烟火气的祥和里。

    午后，天色复又阴沉下来，细密的雪花再度飘洒，渐渐转密，越下越大，很快便将清晨清扫过的庭院再次覆上一层松软洁白的毯子。

    外间风雪渐紧，柳府内厅却暖意融融。

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    炭火烧得正旺，驱散了所有寒意。

    四人围坐在临窗的暖榻旁，中间摆着一张矮几，正应了“煮雪赋新章”的雅趣——当然，煮的是雪水，赋的是闲情。

    洛千雪素来喜茶，此刻便当仁不让地主持茶事。

    她动作娴雅而专注，用银勺取了窗外干净松枝上的新雪，置于红泥小炉上的砂铫中。

    雪水在炉火上渐渐融化、沸腾，冒出细密雪白的蒸汽。

    她再用这清冽的雪水，缓缓冲泡着上好的龙井，水汽氤氲，茶香与雪的清寒气息微妙地混合在一起，别有一番清寂高远的滋味。

    柳如丝端起洛千雪新斟的碧绿茶汤，轻轻呷了一口。

    温热的茶汤滑入喉中，清香回甘，驱散了冬日里最后一丝燥意。

    她放下茶盏，目光自然而然地落到了对面的陈洛身上。

    陈洛并未及冠，发式仍是束发，脸上犹带几分年轻人的朝气。

    但或许是经历风波、武道精进，又或许是身居众美之间无形中养出的气度，他眉宇间那份属于少年人的青涩与跳脱已褪去大半。

    此刻他端坐于榻上，脊背挺直，神色平静，目光深邃，自有一股远超年龄的沉稳持重，甚至隐隐透出渊渟岳峙、静水流深般的气势。

    柳如丝眼中闪过毫不掩饰的欣赏之色，心中更是思绪翻腾。

    陈洛此人，文武双全——文能中举，武能年纪轻轻便达五品巅峰；

    有勇有谋——敢独探险地，能周旋于妖女与勋贵之间；

    更难得的是心有城府，行事颇有章法，绝非莽撞冲动之辈。

    这般人物，只要不中途夭折，未来必有一番作为。

    这一点，不仅是她，洛千雪、苏小小，乃至远在江州的云想容、沈清秋，但凡与他有深入接触的女子，心中恐怕都已认可。

    如今，自己、洛千雪、苏小小，加上江州那两位，皆已身心俱付，成了他实际意义上的女人。

    可这男女之事，总不能一直这般“不清不楚”地苟合下去吧？

    名分，终究是悬在头顶的一把剑，也是世间女子难以彻底绕开的羁绊。

    想到“名分”，柳如丝心底便不由自主地泛起一丝细微却真实的危机感。

    按大明律法与世俗规矩，婚姻乃“一夫一妻”之制。

    正妻之位，仅有一个，且一旦确立，地位尊崇，不可轻易动摇。

    再者，婚配讲究“门当户对”，士农工商，等级森严，尤其严禁良民与乐户、丐户等贱籍通婚为妻。

    陈洛的前程，在她看来，绝不会止步于区区举人或地方小吏。

    以他的能力和机遇，将来入朝为官，乃至位列中枢，都大有可能。

    到那时，他的正妻人选，必然需要能够匹配其身份地位、对其仕途有所助益的大家闺秀、名门贵女。

    反观她们几人：

    自己与洛千雪，年龄皆比陈洛大了不少，虽容颜未衰，武功地位都不低，但在时人眼中，绝非理想的“正妻”人选，更多可能被视为“姐弟恋”甚至“红颜知己”，最好的归宿或许是得个贵妾的名分。

    苏小小与云想容，更是麻烦。

    二人皆属乐籍，按律根本不能为良民妻，即便脱籍从良，也往往备受歧视，想成为官员正妻几无可能，连做妾都需先脱籍，且过程未必顺利。

    苏小小背后还有红袖招那潭深水，未来恐有波折。

    至于沈清秋，铁剑庄已灭，她自身近乎“黑户”，处境更为尴尬。

    思及此处，柳如丝只觉得一阵头疼。

    她向来洒脱，行事颇有江湖儿女的爽利，可面对这世俗礼法的无形枷锁，也不禁感到束手束脚，心中烦闷。

    她抬眼又看向正在专心煮水、神情平静恬淡的洛千雪。

    这个姐妹，性子比她更冷更倔，认定的事便一往无前，九头牛都拉不回。

    如今既已对陈洛死心塌地，怕是根本不会去考虑这些世俗烦扰，只管一心一意跟着陈洛便是。

    这般“愚直”，倒少了无数烦恼。

    目光再转向苏小小，只见她小口啜着茶，眉眼弯弯，正听着陈洛低声说着什么趣事，一副全然无忧、没心没肺的满足模样。

    对她而言，只要能待在陈洛身边，恐怕已是最大的幸福，名分之类，或许真的不那么重要——

    或者，她早已将烦恼深藏心底，只以笑靥示人。

    “唉……”

    柳如丝在心中无声地叹了口气，端起已经微凉的茶，又饮了一口。

    茶香依旧，却似乎品出了一丝淡淡的涩意。

    窗外的雪，下得更紧了。

    簌簌的落雪声，衬得厅内愈发宁静，却也仿佛在提醒着，再温暖的避风港，也终须面对外界的风雪与规则。

    陈洛似有所觉，抬眼望来，对上柳如丝略显复杂的目光，温和一笑：

    “表姐，茶凉了？再给你续上？”

    柳如丝看着他那双清澈又仿佛能洞悉一切的眼睛，心中那点烦闷忽然散去不少。

    罢了，船到桥头自然直。

    以这小子的心性和本事，未必就找不到两全之法。

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