夕阳西斜，将聚宝山的轮廓镀上一层金边。
马车沿着来时的路缓缓前行，车上的四人还沉浸在今日游玩的余韵中。
楚梦瑶抱着酒壶，仍在回味那竹亭中品酒的惬意。
林芷萱靠坐在车壁上，嘴角噙着淡淡的笑意。
沈青菱则时不时看向两边，眼中满是不舍。
陈洛看了看天色，忽然道：“今晚我带你们去个好地方。”
楚梦瑶眼睛一亮：“什么地方？”
陈洛笑道：“聚宝门外的来宾楼。金陵十六楼里最顶级的，专门接待外国使节、朝贡使者的酒楼。菜品极具特色，味道极好。”
林芷萱微微惊讶：“来宾楼？那可是接待外宾的地方，寻常人能进去吗？”
陈洛道：“平日也对外营业，只是价格不菲。上次我去过一次，确实不错。今日刚好在游玩的路线上，带你们去尝尝。”
楚梦瑶顿时来了精神：“专门接待外国使节的酒楼？那得尝尝！有多贵？”
陈洛想了想，如实道：“上次我们两人，消费了近百两。”
楚梦瑶倒吸一口凉气：“近百两？两个人？这哪是吃饭，这是吃银子啊！”
林芷萱也微微动容：“这么贵？那咱们四个人，不得两百两？”
陈洛笑道：“放心，今日我请客。难得出来玩一趟，总得吃顿好的。”
楚梦瑶连连点头：“这话我爱听！陈状元请客，那必须吃！”
沈青菱在一旁听着，眼睛亮晶晶的，却又有几分紧张。
上次她陪陈洛来此，陈洛与洛云菲上楼去吃饭，她作为护卫，只在楼下吃了酒楼专门为达官贵人随从准备的便餐。
那便餐已经让她觉得美味无比，让她念叨了好些日子。
今日，她也能上楼吃席了？
她忍不住小声问道：“公子，奴婢也能上去吃吗？”
陈洛看向她，笑道：“当然。今日是出来玩，哪有让你一个人在
沈青菱顿时笑开了花，连连道谢：“谢谢公子！”
不过她心中也有些警觉。
上次在来宾楼，她陪着陈洛，正好撞见了吴王世子朱文坤。
那一日，陈洛与洛云菲相谈甚欢，却得罪了那位眼高于顶的世子爷。
事后还一度发生了冲突，她一直记着这事。
今日再来，可别再遇上什么麻烦。
马车辚辚向前，很快便到了聚宝门外。
来宾楼就矗立在聚宝门内不远处，与聚宝门遥遥相望。
这是一座三层高的楼阁，飞檐斗拱，雕梁画栋，在夕阳中金碧辉煌，气派非凡。
楼前车马如织，进出的多是穿着华贵的达官贵人，也有不少穿着异域服饰的外国使节。
陈洛带着三人下了车，向楼内走去。
门口的小二热情，连忙迎上来：“公子！您来了！快请进，快请进！”
陈洛点点头：“要个雅间，二楼靠窗的。”
小二连连应声，带着四人上楼。
沈青菱跟在最后，脚步轻快，眼中满是兴奋。
她一边走一边四处张望，看着楼内富丽堂皇的装饰，忍不住小声惊叹。
二楼雅间，临窗而坐，窗外正是聚宝门的城楼和远处的山景。
夕阳余晖洒进来，整个房间都笼罩在温暖的光晕中。
四人落座，小二殷勤地递上菜单。
楚梦瑶接过菜单一看，眼珠子都快瞪出来，正要说点啥，陈洛已经接过话头。
“不必看了，我来点。来一尾烹河豚，要今夏新捕捞的；烧鹿肉来一份，选梅花鹿的后腿；炙蛤蜊要二十只，挑个大的；炒大虾来一盘，用新鲜的河虾；再配几个清爽的小菜。”
小二眼睛一亮，连连应声：“公子好眼力！这河豚是今日刚送来的，正是最肥美的时节；鹿肉是京北猎场进贡的，寻常吃不到；蛤蜊和大虾也是最新鲜的。您稍等，这就给您安排！”
楚梦瑶听得直咽口水：“河豚？那可是剧毒之物，万一没处理好......”
陈洛笑道：“放心，来宾楼的厨子是专门伺候外宾的，处理河豚的手艺是祖传的，从不出错。这可是招牌菜，等闲吃不到。”
林芷萱也道：“我听闻河豚味极鲜美，只是风险太大，寻常酒楼不敢做。能在来宾楼吃到，倒是有口福了。”
沈青菱在一旁听得入神，心中暗暗想着，跟着公子真是见世面，连河豚都能吃到。
正说着，雅间的门忽然被推开。
一个年轻男子走了进来，脸上带着惊喜的笑容。
“陈状元！林小姐！楚小姐！真巧，你们也在这儿！”
陈洛抬头一看，心中微微一沉，面上却瞬间浮起笑容。
他站起身来，拱手笑道：“徐兄！真巧，你也来此用膳？”
来人正是徐灵渭，今科三甲进士，如今在礼部观政。
陈洛脸上笑得热情，眼底却是一片冰冷。
这个人，他等了大半年了。
当初在杭州，徐灵渭设局轻薄林芷萱，侮辱柳芸儿，他允诺了二女要为她们报仇。
那两个同谋——孙绍安与王廷玉，早已死在他的手下。
唯独这个主谋，因为早早逃离杭州，躲到京师，又靠着叔父徐承文的庇护，一直逍遥法外。
来京师以后，他表面上与徐灵渭维持着同年之谊，见面时热情招呼，私下里却一直派人盯梢。
他摸清了徐灵渭的作息，知道他常去的地方，知道他身边有哪些人，知道他什么时候防卫最松懈。
他在等。
等一个合适的机会。
天子脚下，五城兵马司和武德司的耳目遍地，不能留下任何把柄。
所以他一直在忍。
忍到今日。
徐灵渭今日穿着一身簇新的青袍官服，腰束玉带，通身的气派。
他脸上带着笑，眼中却闪烁着难以掩饰的兴奋光芒。
那目光，在林芷萱和楚梦瑶身上来回扫过，毫不掩饰。
林芷萱看见这张脸，心中顿时涌起一阵厌恶。
她想起了那一日——被设局轻薄，那种屈辱感至今难忘。
但她知道，陈洛有他的计划。
她不能破坏。
所以她只是冷冷地扫了徐灵渭一眼，便移开目光，一言不发。
那神情，冷若冰霜，拒人于千里之外。
徐灵渭微微一怔。
这反应，跟他预想的不太一样。
他心中有些恼火，又看向楚梦瑶，想着这位总该客气些吧？
楚梦瑶见他目光投来，嘴角微微上扬，露出一个标准的官场笑容。
“徐公子，好久不见。听说你在礼部观政，可还顺遂？”
这话说得客气，语气也温和，挑不出半点毛病。
徐灵渭心中一喜，连忙道：“托福托福，还算顺遂。楚小姐在都察院，可还习惯？”
楚梦瑶点点头，笑道：“都察院嘛，整日听御史大人们议论朝政，什么某某官员贪墨，某某勋贵跋扈，某某世家子弟仗势欺人......听得多了，倒也长见识。”
她顿了顿，语气愈发温和：“徐公子在礼部，想必接触的都是各国使节，见识的场面更大。”
“听说那些外邦使节，有的粗鄙无礼，有的傲慢自大，还有的专门盯着咱们大明的世家子弟结交。徐公子年轻俊朗，又出身杭州名门徐氏，想必很受他们欢迎吧？”
这话听着像是在夸，可细细一品，怎么都不是滋味。
什么叫“专门盯着世家子弟结交”？
什么叫“很受他们欢迎”？
这是在暗示什么？
徐灵渭脸上的笑容僵了一瞬，干笑道：“楚小姐说笑了。礼部接待外宾，自有规矩，哪有什么欢迎不欢迎的。”
楚梦瑶恍然道：“原来如此。我还以为那些外邦使节，最喜欢结交像徐公子这样出身名门、年轻有为的才俊呢。看来是我多想了。”
她叹了口气，又道：“说起来，我最近在都察院整理案卷，看到不少旧案。有些案子，牵扯到世家子弟，明明是仗势欺人、横行不法，可到了最后，总是不了了之。看得人心里发寒。”
她看向徐灵渭，目光清澈，语气真诚：“徐公子出身名门，又在礼部观政，日后前途无量。可得好好当差，莫要辜负了圣恩。咱们这些同年，日后也好互相照应。”
这话说得，句句在理，字字真诚。
可徐灵渭听着，总觉得哪里不对。
什么叫“有些案子牵扯到世家子弟，最后不了了之”？
这是在敲打他？
他看向楚梦瑶，却见她笑容温和，眼神清澈，活脱脱一个关心同年的热忱模样。
他心中那个憋屈，却又发作不得。
总不能说“你这是在讽刺我”吧？
人家可什么都没说。
他勉强笑道：“楚小姐放心，我自当尽心尽力，不负圣恩。”
楚梦瑶点点头，满意地笑了：“那就好。徐公子果然是个明白人。”
徐灵渭被她这一通绵里藏针的话堵得胸闷气短，却又挑不出毛病，只能干笑着应付。
他本以为自己这般才貌双全的人物，走到哪里都该是众星捧月的待遇。
没想到这两个小娘皮，居然如此不识抬举？
他心中隐隐有些恼火，又有些疑惑。
林芷萱那冷若冰霜的样子，让他想起杭州的事。
莫非她知道了什么？
这个念头一闪而过，他随即释然。
知道又如何？
事关女子名节，她敢往外说吗？
他看向陈洛，见陈洛一如既往地热情招呼，心中更加笃定。
陈洛肯定什么都不知道。
否则以他护短的性子，岂能对自己这般客气？
想到这，他心中稍稍安定。
但那股被冷落的恼火，却怎么也压不下去。
他目光再次在林芷萱和楚梦瑶身上扫过，心中暗暗骂道——
不过是两个稍微有些姿色的小娘皮，清高什么？
迟早有一日，让你们跪下来求我！
他心中算计着，面上却依旧挂着笑。
“陈状元，今日陪家叔来此，宴请几位外宾。方才在楼下看见你们上来，便想着过来打个招呼。咱们都是同年又是同乡，在京师难得遇上，理应亲近亲近。”
他嘴上说着，眼睛又往林芷萱那边瞟了一眼。
林芷萱依旧没有看他，仿佛他根本不存在。
他又看向陈洛，却见陈洛依旧笑脸相迎，仿佛什么都没察觉。
他心中暗暗骂娘——这小子身边的女子，怎么一个个都这么难缠？
那林芷萱冷若冰霜，连看都不看他一眼。
这楚梦瑶言辞犀利，句句带刺，偏偏还让人挑不出毛病。
再看看那个坐在一旁的丫鬟，虽然不说话，但看他的眼神也带着几分警惕。
他心中不免有些嫉妒。
每次见到陈洛，这小子身边总是有不同的美女环绕，而且都不是普通的庸脂俗粉。
上次在魏国公东园雅集，是朱明媛、朱长姬那些金枝玉叶。
如今在这里，又是林芷萱、楚梦瑶这样的才女。
怎么这小子的桃花运这么好？
他又扫了一眼桌上的菜单，心中暗暗惊奇。
烹河豚、烧鹿肉、炙蛤蜊、炒大虾——这可都是来宾楼的招牌菜，价格不菲。
这一桌子下来，少说也得七八十两。
陈洛一个寒门出身的翰林修撰，俸禄才多少？
居然能请得起这样的席面？
他心中疑惑，面上却不露声色，只笑道：“陈状元好雅兴，这一桌子菜，可不便宜。”
陈洛笑道：“难得出来玩一趟，总得吃点好的。徐兄若是不忙，不如一起坐下用些？”
这话说得客气，但意思很明显——你要是忙，就赶紧走。
徐灵渭自然听得出来。
他看了一眼林芷萱和楚梦瑶，见两人都没有留他的意思，心中愈发郁闷。
他深吸一口气，强笑道：“不必了，外宾那边还等着，不打扰你们用膳了。陈状元，改日再聚。”
说着，他转身离去。
走到门口，又回头看了一眼。
这一眼，在林芷萱身上停留了一瞬，在楚梦瑶身上也停留了一瞬。
那目光中，有不甘，有恼火，还有一丝阴鸷。
门关上，雅间内陷入短暂的沉默。
楚梦瑶端起茶盏，抿了一口，慢悠悠道：“这位徐公子，倒是挺会来事。可惜，心眼太多，用在正地方才好。”
林芷萱看了她一眼，轻声道：“你方才那些话，他怕是听出来了。”
楚梦瑶挑眉：“听出来又如何？我哪句话说错了？都察院的案卷，我确实看了不少；世家子弟仗势欺人的案子，我也确实见过。他要是对号入座，那是他自己心虚。”
陈洛失笑：“你这张嘴，真是越来越厉害了。”
楚梦瑶得意道：“那是。在都察院混了这么久，别的不说，这嘴皮子功夫，还是练出来了。”
沈青菱在一旁小声道：“楚小姐，你方才说的那些，他好像真的听懂了。我看他脸色都变了。”
楚梦瑶摆摆手：“变就变呗。他要是心里没鬼，怕什么？”
陈洛端起茶盏，抿了一口，淡淡道：“好了，不提他了。菜快上了，准备吃吧。”
不多时，小二端着菜上来了。
第一道是烹河豚，盛在白瓷盘中，鱼身完整，汤汁浓郁，香气扑鼻。
楚梦瑶眼睛都亮了：“这就是河豚？闻着好香！”
陈洛笑道：“尝尝。小心刺。”
四人动筷，各自夹了一块。
鱼肉入口，细腻鲜嫩，汤汁浓郁鲜美，果然是难得的美味。
楚梦瑶吃得眼睛眯起来，连连点头：“好吃好吃！难怪说拼死吃河豚，这味道，值了！”
接着是烧鹿肉，切成薄片，色泽红亮，肉质紧实。
炙蛤蜊一个个张开口，露出鲜嫩的蛤肉，蒜蓉的香气扑鼻。
炒大虾色泽金黄，虾肉紧实弹牙。
还有几道清爽的小菜，解腻正好。
四人吃得津津有味，方才的不快早已抛到脑后。
沈青菱吃得满嘴流油，却还不忘给陈洛夹菜。
林芷萱偶尔看向陈洛，目光中带着几分复杂。
她知道，陈洛一直在等。
等一个机会。
她不知道这个机会什么时候来，但她相信，一定会来。
窗外，夕阳渐渐沉入西山，暮色四合。
聚宝门的城楼在暮色中愈发巍峨。
远处，秦淮河上亮起了点点渔火。
雅间内，笑语盈盈，一片温馨。
陈洛靠在椅背上，看着对面的三人，嘴角微微上扬。
这样的日子，真好。
至于徐灵渭那厮，且让他再得意几日。