次日。
陈洛提着一盒点心，晃晃悠悠地走进翰林院。
今日天气晴好，阳光透过古槐的枝叶，在青石板上洒下斑驳的光影。
他照例先去丙字第三间点了个卯，翻了几页档案，然后便溜了出来。
王艮和李贯早已习惯，连头都没抬。
陈洛穿过月洞门，来到程济的小屋。
门开着，程济正坐在书案后看书。
陈洛走进去，把点心放在桌上，笑道：“老程，早啊。今早路过南门大街，看见有卖新鲜的点心，给你带了一盒。”
程济抬起头，看了他一眼，笑道：“你小子，又偷懒？”
陈洛坐下，理直气壮道：“什么叫偷懒？我那是劳逸结合。看档案看累了，出来透透气，顺便跟你请教几个典故。”
程济失笑：“你倒是会说话。”
陈洛嘿嘿一笑，从盒子里拿出一块点心，递给程济。
“尝尝，桂花糕，刚出炉的。”
程济接过，咬了一口，点点头：“不错，甜而不腻。”
陈洛自己也拿了一块，边吃边问：“老程，我昨日看档案，看到洪武二十三年的一桩案子，有些不明白。那案子说某地知府贪墨，被御史弹劾，最后抄家问斩。可我翻来翻去，也没找到那知府到底贪了多少，怎么被发现的。你知道这案子的底细吗？”
程济想了想，道：“你说的是李司臣那案子吧？”
陈洛点头：“对对对，就是他。”
程济道：“那案子其实不复杂。李司臣在任上三年，贪墨白银八万两，是他在任期间田赋总收入的三成。之所以被发现，是因为他手下有个师爷，跟他分赃不均，一气之下跑到按察使司告状。按察使司派人一查，果然查出了问题。”
他顿了顿，又道：“这案子还有个有意思的地方——李司臣的靠山是当时的户部侍郎，那侍郎后来也因此被牵连，罢官回家。”
陈洛听得津津有味，连连点头。
两人就这样，一个问，一个答，不知不觉过了大半个时辰。
陈洛把带来的点心吃了一半，茶水也喝了两壶。
他靠在椅背上，惬意地眯着眼。
这样的日子，真是舒服。
程济忽然放下书，看向他。
“陈修撰，我有一事问你。”
陈洛一怔，连忙坐直身子：“老程你问。”
程济看着他，目光深邃：“你那《玉液还丹术》，学至何处了？”
陈洛心中一震。
老程终于问起这个了！
这些日子，他讨好巴结程济，天天送酒送点心，不就是为了这个吗？
程济这样的高人，若能指点他一二，甚至传他一两门道门功夫，那可就赚大了。
他心中狂喜，面上却努力保持平静。
“《玉液还丹术》？老程你怎么知道这个？”
程济道：“你身上有道门气息，虽然很淡，但瞒不过我。而且那气息中正平和，带着一丝温润，正是《玉液还丹术》的特征。”
陈洛心中暗暗佩服。
这位老程，果然眼光毒辣。
他如实道：“《玉液还丹术》是我在杭州时，一位不知名的老道所传。我修炼至今，算是入了门，但离大成还远。”
程济点点头，又问：“那老道什么模样？为何传你这门道术？”
陈洛想了想，道：“那老道须发皆白，面色却红润如婴儿，有一种超然物外的气度。当时我去杭州吴山道观祈福，遇见他在那儿下棋。我帮他解了一盘残局，他一高兴，就把《玉液还丹术》作为酬谢传给了我。”
程济听完，若有所思。
他沉默片刻，缓缓道：“须发皆白，面色红润如婴儿，超然物外......你遇见的，应该是龙门派的高人。”
陈洛好奇道：“龙门派？老程你知道？”
程济点头：“龙门派是全真道的一支，以清修为主，不涉世事。其功法讲究‘性命双修’，《玉液还丹术》正是龙门派筑基养生的秘传心法。寻常人根本接触不到，你能得到传授，说明与道门有缘。”
他看向陈洛，目光中带着几分审视。
“更难得的是，你居然学有所成。《玉液还丹术》看似简单，实则门槛极高。心性不定者，根本入不了门。你能入门，说明你的心性根基不错。”
陈洛心中暗暗得意，面上却谦虚道：“老程过奖了。我就是随便练练，没想到还真练成了。”
程济又道：“不过我看你这一身根基，似乎不只是道门。”
他顿了顿，继续道：“你身上有佛门的气息，刚猛纯正，应该是上乘的佛门功法。还有儒家的气息，浩然博大，应该是修炼过儒家心法。你一个人，身兼儒释道三家之长，这份资质，可谓旷古烁今了。”
陈洛听得目瞪口呆。
老程这眼光，也太毒了吧！
他确实修炼过佛门的《易筋经》、《菩提心法》，也修炼过儒家的《浩然正气诀》。
这些功法，他都刻意隐藏气息，平时从不外露。
没想到程济一眼就看出来了。
他腼腆地笑了笑，道：“老程你这么一说，我都不好意思了。我资质这么出众吗？我一直以为自己只是个普通天才。”
程济被他这话逗笑了。
“普通天才？你也好意思说。”
他摇摇头，道：“你这种天才，我见过不少。有些人资质比你好，心性比你强，可最后能闯出名堂来的，也没几个。资质是爹妈给的，能不能成事，还得看你自己。”
陈洛连忙舔着脸套近乎：“那不得靠你这种前辈多多提携照顾嘛。”
程济失笑：“你小子，就会拍马屁。”
他顿了顿，目光在陈洛身上扫过，缓缓道：“你现在是五品巅峰吧？”
陈洛一怔，点头道：“老程好眼力。我确实是五品巅峰，再过两三个月，应该能突破到四品。”
程济点点头：“四品是个门槛。到了四品，罡气凝实，内力带上属性，实力会有质的飞跃。”
他从袖中取出一本薄薄的册子，递给陈洛。
“这是道门四品轻功，《凌虚步》。等你突破到四品，就可以开始练了。”
陈洛接过，低头一看，封面上写着三个古朴的篆字——《凌虚步》。
他翻开扉页，只见上面用工整的小楷写着： “凌虚步者，道门秘传轻功也。步法轻灵飘逸，似凌空虚渡，善方寸之地精妙闪避，以虚御实，以柔克刚。练至极致，可凌空虚渡，日行千里。”
陈洛眼睛都亮了。
凌空虚渡，日行千里！
这不就是传说中的轻功至高境界吗？
他抬头看向程济，感激道：“老程，这......这是给我的？”
程济点点头：“我在翰林院数十年，来来去去多少人都不曾注意过我，难得你与我投缘，又孝敬了那么多好酒，这点心意，算是回礼。”
陈洛连忙道：“老程你太客气了！你是隐士高人嘛，我孝敬你是我心甘情愿，哪能图你回礼？”
程济摆摆手，笑道：“行了，别跟我来这套。这功法你先收着，等你突破到四品再练。”
他顿了顿，神色变得郑重起来。
“昨夜那荧惑守心的天象，你也看见了。虽只是昙花一现，但已足以说明问题。”
陈洛心中一凛，连忙问：“老程，你是说......”
程济走到窗前，望着窗外的天空，缓缓道：“荧惑守心，大凶之兆，主刀兵、灾祸、死亡。我昨夜推演天机，北方将起兵戈。”
陈洛心中一震。
北方？ 燕王？北沅？
程济继续道：“兵期不在今秋，而在明年春夏之交。届时纷乱四起，天下震动。”
他转过身，看向陈洛，目光深邃。
“你如今身在京师，看似安稳，实则暗流涌动。朝堂上削藩在即，藩王们岂会坐以待毙？明年春夏，必有大战。”
他走回书案前，指着那本《凌虚步》。
“这门轻功，是我送你的保命之物。你若能在明年春夏之前将《凌虚步》练至入门，届时无论遇到什么凶险，都多一分自保之力。”
陈洛听完，心中翻江倒海。
北方起兵，明年春夏......
这难道是北方藩王造反？还是北沅入侵？
他早就知道，削藩必然引发反弹。
但没想到，居然会演变成刀兵之祸，而且程济竟能推演出具体的时间。
明年春夏......
他深吸一口气，郑重道：“老程，我记住了。我一定好好练功，争取早日入门。”
程济点点头，拍了拍他的肩膀。 “去吧。好好修你的史，好好练你的功。有什么不懂的，随时来问我。”
陈洛拱拱手，告辞离去。
出了程济的小屋，他捧着那本《凌虚步》，心中又是激动又是沉重。
激动的是，终于得到了一门道门四品轻功。
功夫不负有心人，这波投资，总算没有白费工夫。
沉重的是，程济说的那番话——北方起兵，明年春夏。
他回到自己的值房，王艮和李贯依旧在埋头苦干。
陈洛坐下，深吸一口气，翻开《凌虚步》。
他闭上眼睛，静心凝神，随后睁眼翻看书页。
脑海中，那些文字如同活过来一般，一字一句烙印在记忆深处。
过目不忘。
这是他内力液化后提升精气神带来的能力。
片刻后，他闭上双眼。
整本《凌虚步》，已经一字不漏地记在脑海里。
他合上册子，心中暗暗想着—— 等突破到四品，就可以开始练了。
道门四品轻功《凌虚步》，佛门四品《大慈大悲千叶手》、《多罗叶指》、《铁布衫》......
这些功法，他早就眼馋很久了。
只是一直卡在五品巅峰，无法修炼。
等到突破四品，修炼完这些功法，实力必将突飞猛进。
到时候，无论遇到什么凶险，都有自保之力。
他看向窗外，阳光正好。
可他的心中，却多了一份沉甸甸的预感。
明年春夏......
那将是一个重要的转折点。
午后。
徐王府，枕霞阁。
这是朱明媛独居的小院，位于王府东南隅，闹中取静。
院中种着几株海棠，花开已谢，绿叶成荫。
一泓清池，几尾锦鲤悠游。
池畔有一座小小的凉亭，朱明媛最喜欢在这儿看书纳凉。
此刻，她正半躺在亭中的躺椅上。
手里拿着一本书，是《诗经》。
翻到《关雎》那一页，已经看了半个时辰，却一页都没翻过去。
她的眼神没有焦点，只是茫然地望着远处的天空。
初夏的风拂过，带着一丝温热，让人昏昏欲睡。
她却睡不着。
脑海中，翻来覆去，都是那日的画面—— 状元游街，鼓乐齐鸣。
陈洛骑在高头大马上，身穿状元袍服，头戴金花。
他微微笑着，向两旁的人群拱手致意。
那笑容，温和而从容。
仿佛这一切，都在他预料之中。
朱明媛站在街边的茶楼里，隔着窗棂，远远地看着他。
那一刻，她的心跳得很快。
快得几乎要从胸腔里蹦出来。
她为他高兴。
真的为他高兴。
从清河县那个小地方，一路走到京师，走到殿试，走到金榜题名。
他做到了。
可回到王府，独自一人时，那份高兴渐渐褪去，取而代之的是更深的纠结。
她曾想过—— 若陈洛能金榜题名，有了功名在身，就能进入郡主的选婿范围。
之后，只要说服父王，由亲王奏请皇帝批准。
皇帝批准了，她就能嫁给他。
她以为，这就是最好的结局。
可她也知道，这结局，对陈洛来说，未必是好事。
郡主仪宾，可以享受俸禄，可以锦衣玉食，可以荣耀一生。
但无缘朝政，不能入朝为官，不能参与政事。
只能被“圈养”在郡主府中，做一个富贵闲人。
陈洛会甘心吗？
他是寒窗苦读十数载的读书人，是从清河县一路拼杀出来的状元。
他想要的，是施展抱负，是建功立业，是青史留名。
这样的人，会甘心被圈养在郡主府中，做一个无所事事的仪宾吗？
朱明媛不知道，她也不敢去问。
她只能把这些念头，压在心里。
一遍一遍地想，一遍一遍地纠结。
如今，状元游街已经过去快一个月了。
这一个月里，她终日躲在府中，无精打采，心不在焉。
那些平日里相熟的闺中密友派人来请，她一一推脱。
张澈来找过她几次，她也以身体不适为由，没有见。
她不敢出去。
怕一出去，就会忍不住打听陈洛的消息。
怕一打听，就会忍不住想去见他。
可她又有什么资格去见他呢？
她想着，嘴角浮起一丝苦涩的笑。
那日在东园，陈洛夸她—— “美貌与智慧并存，才华与气质兼备，善良与温柔集于一身。”
这话，她当时听了，心里甜滋滋的。
可事后想想，大概不过是碍于她郡主的身份，说的客套话吧。
毕竟他是要考状元的人，怎敢得罪亲王的女儿？
油嘴滑舌。
哼，看来没少哄女孩子。
不知道用这话讨好过几个女人了。
她想着，心中涌起一阵酸楚。
正胡思乱想着，一阵脚步声传来。
贴身侍女青萝端着一碗解暑汤，从月洞门走了进来。
青萝年约十六，生得眉清目秀，是朱明媛的贴身侍女。
她走到亭中，见朱明媛又在发愣，忍不住叹了口气。
“殿下，你又在胡思乱想了。”
她把解暑汤放在石桌上，心疼地看着自家郡主。
“这都多少天了？你每天都是这般无精打采的。张小公爷都来找你好几次了，你都推脱身体不适。再这样下去可不行。”
朱明媛回过神来，懒洋洋地摆摆手。
“放那儿吧，我待会儿喝。”
青萝急道：“殿下！你总是这样。有什么心事，总是一个人闷在心里。有什么事，你可以跟王妃说呀。”
朱明媛轻描淡写道：“我很好呀，没什么事。你别大惊小怪的。”
她心中却在想—— 跟母妃说什么？
说自己喜欢上了一个寒门出身的状元？
说自己想嫁给他，又怕耽误他的前程？
这些话，怎么说得出口？
虽然自己喜欢他，但也不可能去勉强他。
不过是自己单相思罢了。
她也是有自尊的。
倒贴去追他，她做不出来。
正想着，院门外传来一阵脚步声。
一个小厮匆匆走进来，站在月洞门外，躬身道：“启禀郡主，外面有人投贴求见。”
青萝正没好气，摆摆手道：“哪里来的帖子？不见不见。殿下身体不适，谁来都不见。”
小厮应了一声，正要转身离去。
朱明媛忽然开口：“等等。”
她看向小厮，问道：“是谁的帖子？”
小厮道：“是翰林院的一位陈修撰。”
朱明媛心中一动。
翰林院，陈修撰？
她连忙问：“具体姓名是什么？”
小厮道：“帖子上写的是——陈洛。”
朱明媛愣住了。
陈洛？ 是陈洛！ 他终于来看自己了！
她心中涌起一阵狂喜，脸上却不自觉地浮现出笑容。
“快！快把人带过来！先在正厅接待，我马上就来！”
小厮应声而去。
朱明媛站起身来，对青萝道：“快，帮我收拾一下！”
青萝看着她那一瞬间容光焕发的样子，忍不住笑了。
“殿下，你这是......刚才还无精打采的，怎么一听是陈修撰，立马就精神了？”
朱明媛脸一红，嗔道：“少废话！快帮我梳头！”
青萝笑着跟上，嘴里还在念叨：“那位陈修撰，就是那日状元游街的那位吧？殿下你看了人家一上午，现在人家来了，你倒知道害羞了。”
朱明媛被她戳中心事，脸更红了。
“你这丫头，再胡说，我撕你的嘴！”
青萝笑道：“好好好，不说了。殿下快坐下，我给你梳头。”
两人进了内室，青萝手脚麻利地给朱明媛梳头、上妆。
朱明媛对着铜镜，左看右看，总觉得不满意。
“这个发髻是不是太简单了？”
“这妆容是不是太淡了？”
“这件衣裳是不是太素了？”
青萝被她问得哭笑不得。
“殿下，你这样已经很好看了。再说了，那位陈修撰又不是来看你打扮的，是来看你本人的。”
朱明媛瞪了她一眼：“你懂什么？快，把那支金步摇拿来。”
青萝无奈，只得去取金步摇。
一边取，一边小声嘟囔：“殿下这是真的动心了。平日里那么淡然的一个人，如今为了见个男人，紧张成这样。”
朱明媛听见了，却懒得搭理她。
她只是对着铜镜，一遍一遍地看。
心中想着—— 他怎么会来？ 他来找我做什么？ 他......还记得我吗？
正想着，院门外又传来一阵脚步声。
那小厮的声音响起：“陈修撰，这边请。郡主在正厅等您。”
朱明媛心中一紧，连忙道：“青萝，你先去招呼着，我马上就来！”
青萝应了一声，匆匆出去。
朱明媛深吸一口气，对着铜镜又看了一眼。
然后，她站起身来，向正厅走去。
脚步轻快，心却在狂跳。