正厅内，烛火摇曳。

    

    洛云霏放下茶碗，换了一副温婉和善的面孔，与林芷萱、楚梦瑶闲聊起来。

    

    她本是名动京师的贵女，从小便长于应酬，场面上的功夫做得滴水不漏。

    

    三言两语间，便拉近了距离，仿佛与这二位已是多年旧识。

    

    聊了几句，她渐渐发现，眼前这二女确实才学出众，谈吐不凡。

    

    论起经史文章，竟丝毫不输那些科场得意的男子。

    

    难怪能以女子之身中进士，入朝为官。

    

    洛云霏心中泛起一丝复杂的情绪。

    

    羡慕吗？

    

    或许有一点。

    

    曾经何时，她也曾想过这样一条路——凭自己的才学，考取功名，入朝为官，做一番事业。

    

    可那念头，很快便被现实浇灭了。

    

    她见过什么是真正的荣华富贵，见过那些高高在上的权贵们一掷千金的豪奢，见过那些名门贵女们出嫁时的十里红妆。

    

    相比之下，读书科举那条路，实在太漫长了。

    

    十年寒窗苦读，从童试到乡试，从乡试到会试，一级一级地考，不知要熬多少年，才能熬出一个进士。

    

    就算中了进士，也不过是从七品的小官做起，不知要熬多少年，才能熬出头来。

    

    她不想吃那个苦，也等不了那么久。

    

    女子嘛，只要读点书，会点诗词才情，用来装点门面就够了。

    

    真正的出路，还是用美貌和才情提高自身的价值，找一个如意郎君，一步登天。

    

    满京师的名门闺秀，哪个不是这样？

    

    她们眼巴巴地盯着那些有地位、有实力、有背景、有潜力的公子哥，为了一个机会争得头破血流。

    

    有的暗中散布流言，败坏竞争对手的名声；有的设计陷害，让对方在重要场合出丑；更有甚者，直接碰瓷公子哥，制造“偶遇”，制造“英雄救美”的戏码，手段之阴险龌龊，说出来足以让人惊掉下巴。

    

    洛云霏从小在这种环境里长大，耳濡目染，早已练就了一身本事。

    

    她知道什么时候该笑，什么时候该哭，什么时候该端架子，什么时候该放低身段。

    

    她的鱼池里养着各色各样的鱼儿，有世家公子，有勋贵子弟，有才俊少年，每个人都被她拿捏得恰到好处。

    

    陈洛，不过是其中一条罢了。

    

    可这条鱼，最近有些不太听话。

    

    她一边与林芷萱闲聊，一边不动声色地将话题引向陈洛。

    

    “陈公子在翰林院，可还顺遂？”洛云霏问道。

    

    林芷萱点头道：“还算顺遂。他是状元，掌院学士对他颇为看重。只是他那人你也知道，散漫惯了，不喜拘束。近来常在外面应酬，回来得也晚。”

    

    洛云霏心中一动：“应酬？与何人应酬？”

    

    林芷萱想了想，道：“多是同年，也有一些翰林院的前辈。具体与谁，他倒不曾细说。不过一般过了酉时还不回来，便要到亥时甚至更晚了。”

    

    洛云霏心中暗暗盘算。

    

    这陈洛在外应酬，连与他同住的两位师姐妹都不清楚底细，看来他的心思，并不在这二女身上。

    

    这就奇怪了——同屋住着两个千娇百媚的女子，他竟不上心，还整日往外跑？

    

    莫非外面有了别的女人？

    

    她心中涌起一阵复杂的情绪，既有鄙夷，又有些好奇。

    

    鄙夷的是，这陈洛果然是个花心种子，家里守着两个美人不知珍惜，还到外面沾花惹草。

    

    好奇的是，究竟是什么样的女子，能让他如此上心？

    

    她恨不得马上找到陈洛，当面问个清楚。

    

    可面上却依旧云淡风轻，仿佛只是随口一问。

    

    又聊了几句，她悄悄看了一眼窗外的天色。

    

    暮色已深，巷子里静悄悄的，只有偶尔几声犬吠传来。

    

    院门始终没有动静。

    

    洛云霏心中有些焦躁。

    

    再等下去，就显得她上杆子了。

    

    她是安陆侯府的嫡女，名动京师的贵女，岂能为了一个男人在这里枯等？

    

    没看那个楚梦瑶，看她的眼神都有些不对劲了——

    

    那眼神里，分明带着几分审视，几分不屑，仿佛在说：“这位侯府贵女，怎么巴巴地跑到这里来等一个男人？”

    

    洛云霏心中一阵不快，却不好发作。

    

    这时，彩云察言观色，见小姐神色间已有去意，便适时开口道：“小姐，天色不早了。再晚回去，夫人该担心了。”

    

    洛云霏顺势站起身来，向林芷萱和楚梦瑶欠了欠身，笑道：“天色确实不早了，我先回去了。今日叨扰二位，实在过意不去。”

    

    林芷萱连忙起身道：“洛姑娘客气了。您大老远来一趟，陈洛不在家，倒是我们招待不周了。”

    

    洛云霏摇摇头，道：“林姑娘说哪里话。二位热情款待，我感激还来不及呢。”

    

    她顿了顿，又道：“等陈公子回来，烦请林姑娘转告他一声，就说我来找过他。若他有时间，让他去安陆侯府一叙。有些旧事，想与他聊聊。”

    

    林芷萱点头道：“洛姑娘放心，我一定转告。”

    

    洛云霏微微一笑，转身向外走去。

    

    彩云和两名护卫跟在后面。

    

    林芷萱和楚梦瑶送到院门口。

    

    出了院门，洛云霏脚步微微一顿。

    

    她回头看了一眼这座不起眼的小院，嘴角浮起一丝意味深长的笑意。

    

    然后，她转身向巷口走去，步履从容，裙裾微摆，在暮色中留下一道清丽的背影。

    

    彩云跟在后面，小声道：“小姐，您说陈公子会来吗？”

    

    洛云霏没有回答，只是淡淡道：“回府。”

    

    马车辚辚启动，驶出状元境，汇入西街的车马人流中。

    

    洛云霏靠在车壁上，闭目养神。

    

    脑海中却翻来覆去地想着方才的种种——那两个女子，确实才貌双全，不可小觑。

    

    可那又如何？

    

    她们不过是寒门女子，没有家世，没有背景，在朝中也不过是小小的观政进士。

    

    而她，是安陆侯府的嫡女，是名动京师的贵女。

    

    她有的是时间，有的是手段。

    

    陈洛这条鱼，跑不了。

    

    她睁开眼睛，掀开车帘，望着窗外渐渐亮起的灯火，嘴角微微上扬。

    

    亥时，状元境小院。

    

    巷子里静悄悄的，只有远处偶尔传来几声犬吠。

    

    陈洛推门而入，月光洒在院中，将老槐树的影子拉得很长。

    

    他脚步有些轻浮，身上带着淡淡的酒气——今夜又去程济那儿喝了半宿，两人就着一碟花生米，聊了些不着边际的旧事。

    

    正房亮着灯。

    

    他刚走进院子，那扇门便开了。

    

    林芷萱披着一件外衫走出来，手里端着一盏茶。

    

    她显然一直在等，头发已经散开，随意挽在脑后，素面朝天，却更显得清丽出尘。

    

    “回来了？喝了不少吧。”她将茶递过来，语气平淡，却带着几分关切。

    

    陈洛接过茶，抿了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，冲淡了口中的酒气。

    

    他笑道：“老程那家伙，嘴上说着不喝了不喝了，一转眼又给我满上。这人，酒品不行。”

    

    林芷萱没有接话，只是看着他，目光有些复杂。

    

    陈洛察觉到她的异样，问道：“怎么了？出什么事了？”

    

    林芷萱沉默片刻，轻声道：“今日有人来找你。”

    

    “谁？”

    

    “安陆侯府的洛云霏。”

    

    陈洛愣了一下。

    

    洛云霏？

    

    他想了想，才从记忆深处翻出这个名字——六品“玉姝”，安陆侯府的嫡女，容貌才情都不错，在京师贵女中颇有几分名气。

    

    之前他本着“蚊子腿肉少也是肉”的原则，确实花过一些心思去攻略她。

    

    送过几次礼物，说过几句漂亮话，想着靠这些小恩小惠换点缘玉。

    

    可这洛云霏胃口不小，几次三番下来，收获寥寥，他便果断放弃了。

    

    有这个时间和精力，还不如多去找金幼姿和胡滢喝几杯茶，或者去宝庆公主府上蹭顿饭，再不济找朱明媛说说话，哪一样不比在洛云霏身上浪费时间强？

    

    至于洛云霏，他早就忘到脑后去了。

    

    此时听林芷萱提起，他才想起来还有这么一号人物。

    

    “她来找我？”陈洛有些诧异，“她说什么了？”

    

    林芷萱一直看着他，不放过他脸上任何一个细微的表情变化。

    

    “她说让你有时间去安陆侯府一叙，说有些旧事想与你聊聊。你与她，很熟？”

    

    陈洛想了想，如实道：“算不上熟。之前在魏国公的东园雅集上见过一面，说过几句话。后来托人送过几次礼物，算是泛泛之交。我也不知道她为何会找上门来。”

    

    他说着，心中却已大致猜到了原委。

    

    想来洛云霏是把他当成自己的舔狗了。

    

    他之前隔三差五送礼物，殷勤备至，她大概也乐得享受这份追捧。

    

    如今他突然不去了，她便有些不适应，便亲自上门来一探究竟。

    

    毕竟，自己好歹也是个状元，在京师也算小有份量的优质舔狗了。

    

    突然少了一条鱼，她的鱼池自然有些不圆满。

    

    想清楚原委，陈洛便不以为意了。

    

    他如今的时间精力，都花在那些更有价值的红颜身上——宝庆公主、金幼姿、胡滢、朱明媛，哪一个不比洛云霏强百倍？

    

    至于洛云霏这个费时费力的劣质红颜，还是先靠边站站吧。

    

    林芷萱一直在观察他的神色。

    

    见他先是茫然，然后恍然，最后竟是一副不以为然的样子，心中暗暗松了口气。

    

    她怕的就是陈洛与那洛云霏有甚瓜葛，如今看来，不过是那侯府贵女一厢情愿罢了。

    

    “她说让你有时间去安陆侯府坐坐。”林芷萱将洛云霏的话转述了一遍。

    

    陈洛摆摆手，淡淡道：“再说吧。翰林院最近忙，哪有空去侯府串门。”

    

    林芷萱点点头，没有再多问。

    

    两人站在院中，月光洒在身上，影子交叠在一起。

    

    夜风吹过，老槐树的叶子沙沙作响，有几片落在肩头。

    

    林芷萱看着陈洛的侧脸，心中涌起千头万绪。

    

    她与陈洛相识多年，从江州到杭州，从杭州到京师，一路走来，早已不是寻常的同门情谊。

    

    他明白她的心意，她也明白他的态度。

    

    两人之间那层窗户纸，始终没有捅破。

    

    不是不想捅破，是不敢。

    

    她隐约感觉到，陈洛在外面还有其他女人。

    

    她绝不是他最爱的那个。

    

    若她提出要嫁他为妻，不准他再娶她人，他大概会拒绝吧？

    

    她不敢想象被他拒绝的日子，更不敢想象没有他的日子。

    

    只要一想到陈洛不在身边，她便觉得喘不过气来。

    

    可若是抛开那些独占的念头，像现在这样日日都能见到他，与他说说话，喝喝茶，看着他笑，听他说些不着边际的话，她也觉得十分开心。

    

    无忧无虑，做着自己想做的事，过着自己想过的日子。

    

    她希望日子能就这样一直过下去。

    

    可今日洛云霏的到来，像一颗石子投入平静的湖面，泛起圈圈涟漪。

    

    她忽然意识到，有些事，终究是要面对的。

    

    她不能永远这样不明不白地与他相处下去。

    

    她需要一个答案，一个关于二人未来的答案。

    

    可是，怎么开口呢？

    

    她出身理学世家，自幼受儒家礼教熏陶，父母之命、媒妁之言才是正途。

    

    哪有女子主动向男子开口问这些的？

    

    她张不开这个口，也放不下这个脸面。

    

    她心中纠结着，目光却始终没有离开陈洛。

    

    陈洛察觉到她的注视，转过头来，笑道：“怎么了？有话要说？”

    

    林芷萱一怔，连忙移开目光，摇摇头：“没什么。夜了，你早些歇息吧。明日还要当值。”

    

    陈洛“嗯”了一声，却没有立即进屋。

    

    他看着林芷萱，忽然道：“师姐，你是不是有什么心事？”

    

    林芷萱心头一紧，强笑道：“我能有什么心事？就是等你等得有些困了。”

    

    陈洛看了她片刻，没有追问，只是笑道：“那早点睡吧。以后别等我了，我回来没个准点。”

    

    林芷萱点点头，转身向自己屋里走去。

    

    走了几步，又停下来，回头看了他一眼。

    

    月光下，他站在院中，身影修长，嘴角带着淡淡的笑意，一如当年在江州时那样。

    

    她张了张嘴，想说些什么，却终究没有说出口。

    

    那些话，在心里转了几百遍，却怎么也说不出来。

    

    “师姐？”陈洛见她站着不动，又叫了一声。

    

    “没事。”林芷萱收回目光，快步走回自己屋里，轻轻关上门。

    

    她靠在门板上，听着外面的动静。

    

    陈洛在院中站了一会儿，也进了屋。

    

    隔壁传来轻轻的关门声，然后是窸窸窣窣的响动，渐渐归于沉寂。

    

    林芷萱躺在床上，望着窗外的月光，久久不能入睡。

    

    隔壁的灯也亮了很久，才终于灭了。

    

    她翻了个身，将被子拉过头顶，心中想着——改天吧。

    

    改天，一定与他好好谈谈。

    

    至于改天是哪天，她也不知道。