景泰五十八年六月十九，天热得人心烦。

    

    朱祁钰坐在乾清宫暖阁里，面前的炕桌上摊着六份折子。山东的，浙江的，湖广的，山西的，一份挨一份，像六块石头压在桌上。

    

    陈太监站在边上，大气不敢出。

    

    她拿起第一份，山东的。单县黄河决了口子，水漫过去，庄稼淹了，房子倒了，人死了多少还没数清，折子上写着“漂溺居民房屋殆尽”。

    

    第二份，浙江的。余杭、钱塘发大水，水大也就罢了，还出了怪事——天上下雨，雨是红的。折子上写着“雨红水”三个字，边上还画了个圈。

    

    第三份，湖广的。蒲圻大水，庄稼全完了。

    

    第四份，山西的。岢岚州和太谷都发了水，城墙冲垮了，人淹死一千多。

    

    第五份，第六份，是户部和兵部附上的急报。

    

    她把六份折子都看完了，放下。

    

    “传内阁，六部尚书，即刻进宫。皇子所那十二个孩子，也来，站在边上听。”

    

    半个时辰后，文德殿里站满了人。内阁三位，六部尚书六位，后头还站着一排孩子，大的九岁，小的六岁，都穿着素色的衣裳，安安静静地站着。

    

    朱祁钰坐在上首，把那些折子递给内阁首辅。

    

    “念。”

    

    首辅接过去，一份一份念。山东的，浙江的，湖广的，山西的。念完了，殿里安静得能听见窗外的蝉鸣。

    

    朱祁钰开口：

    

    “山东单县，免税粮一年。太仓拨银三十万两，粮二十万石。户部派侍郎去，今日就定，明日出发。”

    

    “浙江余杭、钱塘，免税粮一年。拨银三十万两，粮二十万石。也派侍郎去。”

    

    “湖广蒲圻，免税粮一年。拨银二十万两，粮十五万石。”

    

    “山西岢岚州、太谷，免税粮一年。拨银二十万两，粮十五万石。”

    

    她顿了顿，又说：

    

    “工部派四个懂河工的，一个省一个，跟着去。山东堵口子，浙江查那个红雨，湖广疏河，山西修城墙。太医院派二十个医官，每省五个，带足了药。”

    

    底下的人开始忙活。

    

    朱祁钰侧过头，看了一眼站在边上的那十二个孩子。

    

    朱见洛站在最前头，九岁，眼睛盯着那些大臣，一动不动。朱见澈站在他旁边，七岁，也在看，但看的不是大臣，是那几份折子。朱见澜低着头，手指头在袖子里动，像是在算账。朱见淮眼睛亮亮的，像憋着一股劲。朱见沐安安静静的，但眼睛里有东西在转。朱见洸站在后头，有点紧张，但没躲。

    

    她看了一会儿，收回目光。

    

    散了朝，她把那十二个孩子带回乾清宫暖阁。

    

    十二个人站成一排，都看着她。

    

    她从桌上拿起一张地图，是山东的，又拿起一张，是浙江的。一张一张铺开，铺了一炕桌。

    

    她指着山东那张，说：

    

    “单县，黄河决了口子。水漫过去了，房子倒了，人淹死了。现在要堵口子，要救人，要发粮。”

    

    又指着浙江那张，说：

    

    “余杭、钱塘，发了大水，还下了红雨。百姓害怕，以为是妖异。要先让他们不怕，再救人发粮。”

    

    又指着湖广那张，山西那张，一张一张说过去。

    

    说完了，她看着那些孩子，说：

    

    “你们每人领一件事。用自己的长处，去办。”

    

    她先看朱见洛。

    

    “你九岁了，稳重，看事全。这四省的灾情，你每日汇总，画一张图。图上标出来，哪省灾最重，粮到哪了，死了多少人。七日一报，口述给朕——若你是钦差，下一步该做什么。”

    

    朱见洛点头，走到地图跟前，开始看。

    

    她又看朱见澈。

    

    “你心软，心里有人。每日从奏报里抄一条百姓原话，什么‘爬在树上等救’，什么‘房子没了’。抄完在旁边写一句自己想的。写满十条，腊月前交给朕。”

    

    朱见澈点点头，眼睛红红的，但没哭。

    

    她又看朱见澜。

    

    “你会算账。这四省，每省多少人，发多少粮，花多少银子，还缺多少，你给朕算清楚。算错了扣月例，算对了加菜。”

    

    朱见澜眼睛亮了，从袖子里掏出一个小本子，开始记。

    

    她又看朱见淮。

    

    “你有力气，想帮忙。山东堵黄河口子，你画一张图，画完口述给朕——若你在那儿，怎么堵。画出关键，人、石头、水、船。”

    

    朱见淮点点头，眼睛亮得吓人。

    

    她又看朱见沐。

    

    “你心细。浙江那个红雨，百姓还怕不怕？有没有人借机生事？你每日看锦衣卫密报，有人念给你听，把相关的话摘出来。”

    

    朱见沐点点头，安安静静的。

    

    她又看朱见洸。

    

    “你心软。山西淹死一千多人，那些死了的人家，以后怎么过？你每天想一件事——怎么让他们好过一点。想出来写下来，写不出来就问人。”

    

    朱见洸点点头，眼睛有点红。

    

    最后那六个小的，六岁七岁，她让他们每日听太监念一条灾情，然后画一张画，画什么都行。

    

    分派完了，她看着那些孩子，说：

    

    “去吧。办好了，有赏。办砸了，没罚，但自己想想为什么砸。”

    

    十二个人散开了。

    

    六月二十，朱见洛的第一张图画出来了。

    

    图上标着四省，山东那个圈最大，山西那个圈也大，浙江和湖广的圈小一点。旁边写着数字，山东死了多少人，山西死了多少人，粮运到哪了，银拨了多少。

    

    朱祁钰看了，点了点头。

    

    六月二十二，朱见澈交来第一条百姓原话。

    

    是从浙江密报里抄的，一个老太太说：“活了七十年，没见过红雨。老天爷不收我们，我们也不走。”

    

    旁边他写了一行小字：“老太太不怕，是假的。她说不走，是因为没地方走。”

    

    朱祁钰看了两遍，把那张纸收起来。

    

    六月二十五，朱见澜的账算出来了。

    

    四省加起来，拨银一百万两，粮七十万石。按人头算，够吃三个月。但山东那边堵口子要花钱，山西修城墙要花钱，实际到百姓手里的，得打个折。

    

    他在后头写了一行小字：“儿臣想，是不是该多拨点修城墙的钱？”

    

    朱祁钰看了，没说话。

    

    六月二十八，朱见淮的图画完了。

    

    图上画着黄河，决口的地方画了一个大缺口。缺口边上画了人，一堆一堆的，在扛石头。水上画了船，船上也装了石头。他指着图说：“儿臣想，先从两边填，填到中间，水就小了。然后一口气把中间堵上。”

    

    朱祁钰问：“石头从哪来？”

    

    他说：“从山上挖，用船运。”

    

    “人从哪来？”

    

    “从附近村子招，给工钱，管饭。”

    

    朱祁钰点点头，没再问。

    

    七月初三，朱见沐摘来的密报里写着，浙江那边有人传谣言，说红雨是老天爷发怒，因为朝廷不敬天。当地知府抓了三个，打了板子，关了几天，放回去了。百姓听了，说那几个人是胡说，该打。

    

    朱见沐在旁边写：“抓了人，百姓反而信了。不抓，可能就过去了。”

    

    朱祁钰看到这一句，多看了两眼。

    

    七月初六，朱见洸交了第一条想法。

    

    他写：“那些死了人的人家，朝廷能不能免三年税？三年太长，一年也行。让他们喘口气。”

    

    朱祁钰看了，把那句话抄下来，递给户部的人。

    

    七月初十，那六个小的也交了画。有的画水，有的画房子，有的画人。有一个画了一条河，河里漂着一个人，那个人举着手，像是在喊。画得歪歪扭扭的，但能看出来是什么。

    

    朱祁钰一张一张看，看完了，收起来。

    

    七月十五，锦衣卫的密报到了。

    

    山东那边，粮到了，开始发了。百姓排队领，没人抢。堵口子的人招了五千，日夜赶工，缺口快合上了。

    

    浙江那边，红雨的事没人提了。药局天天发药，看病的人多，但没死人。

    

    湖广那边，水退了，地干了，开始补种。

    

    山西那边，城墙修了一半，淹死的人埋了，每家发了丧葬银。

    

    朱祁钰把密报放下，靠在引枕上。

    

    窗外又热起来，蝉叫得人心烦。

    

    她闭上眼睛。

    

    脑子里闪过那些孩子的脸。朱见洛画图时认真的样子，朱见澈抄百姓原话时眼眶红红的样子，朱见澜算账时皱着眉的样子，朱见淮指着图说怎么堵口子的样子，朱见沐摘密报时安安静静的样子，朱见洸写想法时一笔一划的样子。

    

    还有那些小的，画的那些歪歪扭扭的画。

    

    她嘴角弯了弯。

    

    然后睁开眼，拿起另一份密报。

    

    是浙江的，说那个知府抓了三个传谣言的，打了板子，关了几天，放回去了。百姓看了，说那几个人是胡说，该打。

    

    她想起朱见沐写的那句话：“抓了人，百姓反而信了。不抓，可能就过去了。”

    

    她把密报放下，又闭上眼睛。

    

    窗外蝉还在叫，一声一声的。

    

    她没动。

    

    过了很久，她忽然开口：“传旨。浙江那个知府，办事得当，赏银一百两。”

    

    陈太监应了一声，退出去。

    

    她继续靠在引枕上，听着窗外的蝉鸣。

    

    天快黑了，蝉叫得没那么响了。

    

    她翻了个身。

    

    明天，又是新的一天。