青荷把最后一块铁锭收进本源空间的时候，灵泉水响了一下。不是咕嘟的那种，是轻轻的，像有人在水面上弹了一下手指。她蹲在泉边，看见水底的白茧又薄了一层。第七层了。泉水渗进去，白光从茧里透出来，不像以前那么冷，温温的，像冬天捂在被窝里的手炉。她把手指伸进水里，碰了碰白茧。茧软了，像一层煮熟的蛋白，指甲一碰就凹进去一块。她缩回手，茧又弹回来了。
“快了。”她小声说。
从空间里退出来，窗外的天还没亮透。她坐在床沿上，把靴子穿好，把头发扎起来。今天要去星斗大森林踩点。她跟比比东说了，去落日森林给独孤博送香。比比东没多问，只说了一句“早去早回”。
马车走了一个时辰。她在半路让车夫停下，说要在林子里转转，让他等着。车夫靠在车辕上打瞌睡，没问她去干什么。她一个人往林子里走，走得很慢，边走边看。第一处观测点选在一个小山坡上，坡不陡，但够高，能看见大半个森林。她站在坡顶，转了一圈，记住了东南西北。坡了洗手，水很凉，凉得指尖发麻。
第二处在一片乱石堆后面。石头很大，人藏在后面外面看不见。她试了试，蹲在石头后面，只露出半个头，能看见远处的树线。从这里往东走一刻钟，就是核心区的边缘。她不进去，就在这里等。第三处在一棵老树上面。树很粗， branches 伸得很开，她踩着树疤爬上去，坐在一根横枝上，背靠着树干。树叶很密，从
三个点，够了。她从树上跳下来，拍了拍手上的树皮屑，往回走。走到马车旁边的时候，车夫还在打瞌睡。她上了车，把帘子放下来。
“回吧。”
马车掉头，往武魂殿的方向走。她靠在车壁上，闭上眼睛，把三个观测点的路线在脑子里过了一遍。山坡、乱石堆、老树。记住了。
回到武魂殿的时候，侍卫在门口等她。手里拿着一个纸包，不大，用麻绳扎着。
“镇北侯府送来的。”
她接过来，上了楼，把纸包放在桌上。解开麻绳，里面是一包香料。她闻了一下——沉香、檀香、安息香，还有一小包没药。都是好的，比她平时买的都好。纸包里还夹着一张纸条，上面写着：“下个月的香，不急。你什么时候有空什么时候调。”字还是那么规矩，一笔一划的。
她把纸条翻过来，背面是白的。她把纸条折好，塞进柜子缝隙里，跟之前那几张塞在一起。柜子缝隙快塞不下了，她得找个盒子来装。她把那包香料收好，把沉香、檀香、安息香、没药分门别类放进不同的瓷罐里，贴上标签。没药是陈的，颜色发黑，表面裂了，跟她上次在香料街买的一样。她把没药罐子拿起来，在手里转了转，又放回去。
然后坐在桌边，开始调香。独孤博的，独孤策的。独孤博的罐子系红绳，独孤策的系蓝绳。她搓香丸的时候，手指停了一下。独孤策的那罐，要不要再多放一点乳香？她想了想，还是放了。就指甲盖大小的一撮，揉在香粉里，闻不出来。但她知道它在。
香丸搓好了，放在窗台上晾着。她看着那些小丸子，看了一会儿。窗台上还有几颗没装罐的，是上个月剩的。她把剩的收进一个罐子里，贴上“杂”的标签。这些杂的可以自己用，不送人。
第二天，她把独孤博的罐子包好，放进竹篓里。又拿了一小包排毒用的香丸，用油纸包了，塞在罐子旁边。然后背上竹篓，下楼。侍卫在门口站着，看见她背竹篓，问了一句：“圣女大人又去采药？”
“嗯。去落日森林。”
“车备好了。”
她上了车，往落日森林走。到了森林边上，她让车夫等着，自己走进去。冰火两仪眼还是老样子，半边热半边冷，白气飘着。独孤博坐在潭边的石头上，手里拿着一壶酒，看见她来了，把酒壶放下。
“来了。”
“来了。”
她蹲下来，把竹篓卸下来，把罐子取出来，放在石头上。“这个月的香。解蛇毒的，够用一个月的。”
独孤博把罐子拿起来，打开盖子闻了一下，点了点头。“比上个月的稳。”
“上个月是试的，这个是定的。以后都按这个方子调。”
她从竹篓里又掏出一包香丸，打开油纸，里面是一颗一颗的小丸子，比解蛇毒的小一半，颜色也浅一些。
“这个是排毒的。您先把解蛇毒的用了，等毒压下去之后，再用这个。用了之后毒会往魂骨里走，您感觉到胀的时候叫我。”
独孤博看着她，看了一会儿。“你怎么知道毒往哪走？”
“闻出来的。”她把香丸收回去，包好，放在罐子旁边，“您身上的味道，每个月不一样。毒重的时候是苦的，毒轻的时候是涩的。现在不苦不涩，正好。”
独孤博没说话。他把解蛇毒的香丸取了一颗，扔进嘴里，嚼了两下，咽了。然后闭上眼睛。青荷在旁边坐着，把裙子拢了拢，双手抱着膝盖。等了大概一盏茶的功夫，独孤博睁开眼睛。
“行了。”
“好。”她把排毒的香丸点着了，放在石头上的小香炉里。烟是白色的，很细，飘到独孤博的手上，绕了一圈。他的手指开始变色，从指尖开始，一点一点地变绿。青荷把玉瓶和玉刀准备好，等他手指上的绿色走到手腕的时候，她用玉刀在指甲盖上轻轻刮了一下。绿色顺着刀背淌下来，滴进玉瓶里。一滴，两滴，三滴。
独孤博的手指慢慢变回正常的颜色。她的玉瓶里多了小半瓶淡绿色的液体。她把瓶盖拧紧，收进袖子里。把玉刀在裙子上擦了擦，也收起来。
“好了。下个月再来。”
独孤博睁开眼睛，看着她。她蹲在他面前，竹篓背在背上，裙子上沾了泥，头发被风吹乱了，几缕贴在脸上。她也不管，就那么蹲着，歪着头看他。
“你每次都蹲着，不累？”
“蹲着舒服。坐地上太凉了。”
独孤博把酒壶拿起来，喝了一口。“你一个圣女，蹲在地上给一个老头子排毒，像什么样子。”
“像大夫。”青荷站起来，拍了拍膝盖上的泥，“大夫给病人看病，蹲着坐着站着都一样。治好就行。”
她把竹篓背上，转身往坡上走。走了几步，停下来，回过头。
“独孤前辈。”
“嗯。”
“您那个蛇蜕，还在吗？”
“什么蛇蜕？”
“碧磷蛇皇蜕下来的皮。您修炼这么多年，肯定蜕过好几次。那些皮您扔了吗？”
独孤博想了想。“没扔。在洞里堆着。你要那个干什么？”
“想研究一下。碧磷蛇皇的毒，蛇蜕里也有。我想看看能不能从中药里找到解毒的新方子。”
独孤博看着她，看了一会儿。“你倒是会找事做。行，下个月来的时候，我给你拿几块。”
“谢谢前辈。”她笑了一下，转过身，继续往上走。走到石梁上的时候，风从对面吹过来，把她的头发吹得飘起来。她也不管，就那么背着竹篓，翻过石梁，走了。
回到武魂殿的时候，天还亮着。她把竹篓放好，把玉瓶从袖子里摸出来，放在桌上。小半瓶毒液，淡绿色的，在灯下看像一汪浅水。她把瓶盖拧开一条缝，闻了一下。腥的，带一点点苦，像刚割过的青草。她把盖子拧紧，收进柜子里，跟之前那几瓶放在一起。柜子里已经有三瓶了，排成一排，绿的深浅不一。她把它们挪了挪，排整齐。
然后坐在桌边，把独孤策的香丸装进罐子里，系好蓝绳。又拿了一张纸条，写了几行字：“下个月的香。不急。你什么时候要什么时候说。”写完了，看了一遍，觉得太客气了，又划掉，重写：“下个月的香。照旧。”写完了，折好，塞进罐子旁边的缝隙里。
第二天，她把罐子交给侍卫。“送到镇北侯府。”
侍卫接过来，走了。她站在门口，看着侍卫的背影消失在走廊尽头。风从院子里吹过来，把她的头发吹到脸上。她拨了一下，别到耳后。
那根线动了一下。轻轻的，像有人在那头弹了一下。她没有回答，转身回了房间。
接下来的日子，每天都是一样的。早上冥想，上午修炼，午休调香，下午打铁，晚上进空间。杀神领域的白茧剥到了第九层，白光已经很淡了，泉水泡着它，它像一块被水泡软了的冰，慢慢化，慢慢化。昊天九绝练到了第六式，手腕拧的方向对了，力量也聚得住。乱披风前二十七锤能一口气打完了，手腕不酸，手不抖，打到第二十七锤的时候，力量叠得刚好，铁锭上留下一个圆圆的锤印，边缘整齐，深浅均匀。
调香的柜子满了。她找了一个大木箱，把下品的香丸装进去，盖上盖子，塞在床底下。柜子里只留中品和上品的，排得整整齐齐。独孤策的纸条攒了四张，她找了个小盒子，叠好，放进去。盒子里还有那颗糖兔子的竹签，她没扔。她不知道为什么要留着，只是觉得扔了可惜。
第五天的时候，侍卫来传话，说镇北侯府的人又送东西来了。她下楼去接，是一个小瓷瓶，白釉的，很细，瓶口用红绸扎着。她把绸子解开，打开盖子，里面是一颗药丸。她闻了一下——沉香的底，檀香的骨，乳香的甜，没药的苦。是她调的香。但她没调过这个。她把药丸倒在掌心里，看了一会儿。香丸比她调的大一圈，表面光滑，色泽均匀，像是被人重新揉过、压过、又晾干的。她把香丸放回去，在瓷瓶底下发现一张纸条：“你的香，我加了点东西。你闻闻看。”字还是那么规矩，一笔一划的。
她把香丸又倒出来，闻了闻。沉香、檀香、乳香、没药，跟她的方子一样。但底下多了一层味道，很淡，像冬天的梅花，冷冰冰的，甜丝丝的。她把香丸放在桌上，看了一会儿。他把她的香拆了，加了东西，又重新揉好了。他懂调香。不是那种买几包香料随便混一混的懂，是那种——知道沉香和檀香的比例是多少，知道乳香放多少不会压住没药，知道怎么把一颗拆散的香丸重新揉圆、晾干、不裂。他的手没有茧子，但他的鼻子有。她的手指在桌上敲了两下。一下，两下，三下。
她把那颗香丸收进小盒子里，跟那些纸条放在一起。盒子里现在有纸条、竹签、香丸。她把盖子盖上，放在柜子最里面。
然后拿起笔，写了一行字：“加了什么？”写完了，觉得太急了，又划掉。又写：“梅花？”写完了，看了一遍，折好，塞进信封里。第二天交给侍卫。“送到镇北侯府。”
侍卫走了。她站在门口，手指搭在门框上。那根线又动了一下。这次不是弹，是那种——像一个人站在很远的地方，轻轻拉了一下绳子，不是问你“在吗”，是告诉你“我知道你在”。她把手指缩回来，转身回了房间。
三天后，回信来了。纸条上写着：“你猜。”就两个字。
青荷看着那两个字，看了一会儿。然后把纸条折好，放进盒子里。盖子盖上，放在柜子最里面。她没回信。