夜色如墨，秦渊猛地自梦中惊坐，心头余悸未平。他随手披上外袍，大步走出帐篷，停在账房之外。

    

    帐外死寂一片，唯有狂风卷过旷野，发出呜呜的嘶吼，听得人心头发紧。

    

    “怎的醒了？”白夜行的身影自夜色中走来，声音平静。

    

    “做了个噩梦。”秦渊沉声道。

    

    “早些歇息吧。”白夜行扫了他一眼，转身回了自己的小帐篷。换作旁人，遇上这外面风跟哭丧似的鬼叫，做噩梦也寻常，听着便让人心里发毛。

    

    秦渊站在原地，脑海里反复回放着那个梦。方才玉娘行走在一团浓稠的迷雾里，他从身后拼命呼喊，却怎么也拉不住她的身影。直到她终于回头，那张熟悉的倩影竟骤然换成了一个光头的阴鹫男子，那张脸带着几分阴恻恻的笑意，缓缓开口，“终于见面了，国师大人。”

    

    这梦的寓意虽不明，却让他心底阵阵发寒，总觉得哪里不对劲。

    

    他抬眼望向不远处，玉娘的马车静静停在那里，任辛带着几名女侍卫正守在侧。

    

    秦渊迈步走过去，低声问道：“玉娘在么？”

    

    任辛尚未开口，轿中便传来一道清冷的女声：“我在。”

    

    任辛会意，很识趣地带着手下退开。

    

    车帘被缓缓拉开，玉娘的目光灼灼地落在他身上。

    

    “这么晚了……”她的声音带着一丝疑惑。

    

    “最近扎木合可有与你联系？”秦渊开门见山，直奔主题。

    

    玉娘微微一怔，随即神色恢复平静，淡淡答道：“没有。”

    

    秦渊目光沉沉落在她脸上，并未因这一句轻描淡写的回答便移开视线。

    

    夜色将两人隔在半明半暗的光影里，马车檐角垂落的风灯摇摇晃晃，将玉娘的侧脸映得忽明忽暗，叫人看不清她眼底真正的情绪。

    

    直觉告诉他，玉娘并未说谎。

    

    但自己心里这淡淡的不安是怎么回事？

    

    自弓月城音讯断绝，她便彻底成了一枚被札木合弃置在外的棋子，隔绝于故国之外。

    

    “我信你，只是随口一问。”

    

    他淡淡开口，一语落下，让玉娘紧绷的心弦悄然一松。

    

    狂风依旧在帐外呼啸，卷着沙砾拍打在马车木板上，噼啪作响。

    

    秦渊抬眼望向漆黑无际的夜空，冷声道：“扎木合有什么来历，他……是个什么人？”

    

    “你就打算一直站在外面说么？”玉娘蹙眉道。

    

    “就这么说吧，不进去了，行军路上，孤男寡女的，怕惹人非议。”

    

    玉娘俏脸一红，心中啐了他一口，前些日子便宜都占尽了，也不见你避着手下侍卫。

    

    玉娘蜷缩在车轿角落，缓声道：“札木合是我父亲的私生子，他的生母兰妬，是南匈奴皇帝刘旻送来的阏氏。那女子本是刘旻的枕边人，生得一副好样貌，所以被刘旻当成笼络盟友的礼品，千里迢迢送到了匈人帝国。”

    

    “外婆素来看重血脉正统与宫廷礼法，打第一眼见到兰妬，便打心底里不喜。外婆常说，此女虽美艳绝伦，却是骨子里带着野性的蛮人，不懂规矩，不知礼数，留在宫中只会污了皇室门楣，没过多久便寻了由头，把兰妬逐出了王城。”

    

    “可父亲偏对兰妬上了心，舍不下她，暗中授意心腹亲兵一路护送，将她安置在王城外的隐秘牧场，护她周全。父亲病逝之后，年仅六岁的札木合，才被族人接回了匈人王宫。”

    

    秦渊眸光微沉，沉声追问：“札木合这个名字，是你父亲所取？”

    

    玉娘轻轻摇头道：“不是，是他生母兰妬取的，这是个地道的匈奴人名字，六岁之前，他从未踏足过王宫半步，一直跟着母亲在牧场里长大，吃惯了粗粝的牛羊肉，喝惯了生冷的奶酒，连一句正统的匈人官话，都是后来才慢慢学会的。”

    

    “匈人帝国与南匈奴素来交好？”

    

    “交好谈不上，不过还是有联系的，祖上同出一脉，血脉相连，往来从未断过。刘旻那个傀儡皇帝，早前还多次遣使秘会王庭，想借匈人的铁骑，铲除掣肘他多年的左王刘徽，只是外婆眼界通透，看穿了他借刀杀人的把戏，直接回绝了，未曾理会。”

    

    “你继续说。”秦渊颔首，示意她往下讲，心底对札木合的过往，已然勾勒出几分轮廓。

    

    玉娘悠悠续道：“幼时的札木合，性子乖巧，沉默寡言，从不做逾矩之事，处处谨小慎微，慢慢也磨得外婆松了口，对他多了几分和颜悦色。可外婆心底的芥蒂，从未彻底消除，她始终认定，札木合体内流着南匈奴的蛮血，唯有将这股杂血涤荡干净，才算得上是真正的阿提拉嫡系后裔，才有资格跻身皇室宗族。”

    

    “外婆下令，给年幼的札木合放血，血放干了，便用药吊住性命，等身子稍稍恢复，便再次放血，这般反反复复折腾了整整一年，六岁的孩子瘦得只剩一把骨头，好几次都差点没挺过来。直到外婆看着他面色惨白却依旧咬牙不哭，才算松了口，认下了他这个外孙，让他成了我的兄长，得赐福，宣告全国封王子。”

    

    “他天资极高，精通匈人、匈奴、拜占庭、粟特等多门语言，却从不爱那些贵族必修的典籍课业，不爱执笔写字、研习经义，整日抱着先祖老阿提拉留下的手札不肯撒手，痴迷到废寝忘食的地步。他张口闭口便是冒顿单于如何雄才大略，军臣单于如何威震中原，唯独对伊稚斜单于恨之入骨，每每提及，便目露凶光，说此人懦弱无能、刚愎自用，一手将强盛的匈奴带向分裂深渊，若是没有伊稚斜，南北匈奴至今仍是铁板一块，定能重现昔日荣光。”

    

    “外婆得知后勃然大怒，斥责他不务正业，说他身为匈人贵族，本该潜心研习古典七讲、荷马史诗、哲学法学这些正统学问，而非沉溺于匈奴蛮人的野史战绩。札木合不敢违抗外婆的军令，只能顺着心意，跟我一同进学，可我看得清楚，他不过是左耳进右耳出，那些典籍篇章，半分都没往心里去。”

    

    “后来日耳曼部族生出异心，公然反叛王庭，札木合主动请战，央求外婆命他带兵镇压。也就是从那一战起，他彻底展露了骨子里的狠戾，开始在战场上积攒战功，收拢兵权。十八岁那年，他亲率铁骑大破不可一世的阿瓦尔汗国，一路屠灭敌酋王族，凭赫赫战功，拿到了长老团执掌权柄的金色权杖，成了王庭最年轻的掌权者。也正是因为有他坐镇，多瑙河流域的诸多部族，再也不敢生出半分不臣之心。”

    

    “他凶狠毒辣，为达目的不择手段，每征服一个反叛部族，必定会屠尽对方整个贵族阶层，鸡犬不留，用鲜血立威，久而久之，多瑙河附近的异族势力，都怕他怕到了骨子里，送了他一个令人闻风丧胆的称号，德瓦拉桑，粟特语里，意为地狱遣派来的使者。”

    

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