通天塔，第二十二层。
李果跟在苏琳身后，走入之前那处苏家外务堂的房间。
接待他们的，依旧是一具筑基期的傀儡。
李果接过苏琳手中的任务玉简，往那傀儡手中一放。
那傀儡眼中红光一闪，伸出机械臂接过玉简，放入口中吞下。
一阵嗡鸣声后。
那傀儡吐出了另一枚淡金色的玉简。
李果接过一看，旋即将玉简呈给苏琳道：
“小姐，玉简上说，咱们要前往第三十层静室，等待长老亲自确认后，才算完成任务。”
“啊？这么麻烦？”
苏琳一听还要去见长老，顿时垮下脸来。
她本想着交了玉简就直奔万宝云街，现在看来又得耽误时间。
“小姐，既然是绝密任务，流程繁琐些也是正常。”
李果提醒道：“早点弄完，早点离开。”
“烦死了。”
苏琳嘟囔了一句，但还是抓起那枚金色玉简，气呼呼地往楼上走去。
第三十层，三号静室。
推开门，李果眼前微微一亮。
这里空无一人，却布置得极为奢华。
地面铺着厚厚的雪绒地毯，踩上去悄无声息。
正中间摆着一张巨大的紫檀木桌，两旁是几把宽大的靠背椅。
那椅子不知是用什么妖兽的皮制成的，李果坐上去试了试，只觉得整个人都陷了进去，一股暖意顺着脊背散开，极其舒适。
苏琳一屁股坐在主位上，翘起二郎腿，手指不耐烦地敲击着扶手。
“什么破长老，还要本小姐等他。”
约莫过了一刻钟。
门外终于传来一阵沉稳的脚步声。
房门推开，一名老者走了进来。
李果看到这老者，瞳孔微微一缩。
他认得此人。
苏杰明。
当初在残云谷试炼时，此人就是监督长老之一，高高在上，俯瞰着他们这些护卫在秘境里厮杀。
苏杰明的目光很快就落在了主位上翘着二郎腿的苏琳身上。
看着那张有些眼熟的骄纵脸庞，他先是摇了摇头，随即脑海中浮现出当年的一幕。
这丫头资质不错，又为家族立下寻回谷龙双宝的大功，当时他便动了惜才之心，想收她做个记名弟子，也算结个善缘。
谁知道这丫头片子油盐不进，竟说要让她爹苏长青做决定。
结果自然是被苏长青那个护犊子的家伙给挡了回来，让他碰了一鼻子灰。
端详了片刻，苏杰明抹去脑海里浮现出的画面，脸上露出一抹自认为亲切的笑容。
“苏琳侄女，还记得老夫吗？”
苏杰明背着手，语气温和，像个关心晚辈的慈祥长者。
“这一趟任务出去这么久，在外面历练够了，可有想过你在青山城的爹啊？”
苏琳听到有人叫她，懒洋洋地抬了抬眼皮。
看清来人是谁后，她不仅没起身行礼，反而从鼻子里轻轻哼了一声，撇了撇嘴。
“哼。”
“我爹好好的，我在外面也过得好好的，才不想他呢。”
苏琳换了个更舒服的姿势，不耐烦地摆了摆手。
“行了，长老，别废话了。赶紧确认任务，本小姐交完差事还要去万宝云街玩呢！”
这番毫不客气的话，让苏杰明脸上的笑容僵了一下。
他心里摇了摇头。
这苏长青也算是苏家旁支里实力极强的一脉了，怎么就生了这么个娇蛮无礼的女儿？
偏偏这丫头运气好，还真拿到了预备家主资格。
要是以后真让她走了狗屎运当上家主，那岂不是要骑到自个儿这等长老的头上作威作福了？
不过，这念头也只是一闪而过。
苏杰明终究没发作。
毕竟，苏长青坐镇的青山城，每年为苏家本家上缴的灵石是个天文数字。
那庞大的流水里，有不少都化作了他们这些长老的修炼供奉。
吃人嘴短，拿人手软。
为了几句口舌之快，得罪这小姑奶奶和她背后的大金主，犯不上。
苏杰明面色一肃，很快回归了公事公办的表情。
“丫头，你人既然已经平安抵达青州城，任务确认的第一步便算完成了。”
他顿了顿，继续道：“接下来，只需等待其余六宗和两大家族那边全部确认此次联合行动结束，此次任务的奖励，便会发放到你的名下。”
“奖励？”
一听到有东西拿，苏琳总算来了点兴趣，坐直了些，“什么奖励？”
“按规矩，此次绝密任务的奖励颇丰。”
苏杰明干咳一声，缓缓报出清单：“包括一件由本家炼器堂出品的极品法器，一万灵石，以及三瓶专供核心子弟的上品凝气丹。”
话音落下，苏杰明等着看苏琳惊喜的表情。
可苏琳只是眨了眨眼，那表情从一点点期待，迅速变成了肉眼可见的嫌弃。
一旁的李果，也默默地低下了头。
他深有同感。
别的不说，光是苏琳之前嫌弃太破烂，随手赏给他的那艘小型飞舟，就值一万灵石。
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更别提这一路上，她像扔石头子一样扔出去的那些三阶符箓，哪一张不是天价？
就这点东西，也好意思叫“颇丰”？
打发叫花子呢。
“就这？”
苏琳撇了撇嘴，“奖励我不要了。现在，本小姐能走了吗？”
“咳咳！”
苏杰明干咳两声，老脸有点挂不住，只能强行解释道：
“奖励并非最重要的意义。对你而言，这次任务的真正价值，在于它是一次‘预备家主资格考核’。你完成了它，便有资格参加下一步的试炼。”
“预备家主试炼？”
苏琳眨了眨眼，似乎想起了什么，“我娘好像跟我提过，说参加完这个，我就能当预备家主了？”
“正是！”
苏杰明见总算把话题拉回了正轨，不由得松了口气，语气也带上了几分庄重。
“苏家下一次三百年一度的家主大选，还有七十年。只有通过试炼，才能成为真正的预备家主，才有资格在大选之日，参与角逐家主之位！”
“七十年啊……”
苏琳掰着手指算了算，随即满不在乎地一挥手，“那还早嘛。区区一个家主位子，等时候到了，本小姐还不是手到擒来。”
看着她这副不知天高地厚的样子，苏杰明觉得，自己有必要好好敲打她一番。
“丫头，你如今是何修为？”
“筑基初期啊，怎么了？”苏琳答道。
“不错。”苏杰明点了点头，随即话锋一转，声音变得严肃起来，“但你别忘记了，若想参与家主大选，最低要求，也必须是金丹真人！”
“七十年，从筑基初期到金丹……你可知这其中有多难？”
为了让苏琳明白这其中的分量，苏杰明故意摆出一副过来人的姿态，沉声道：
“老夫当年，天资也算尚可，可从筑基初期到成功结丹，也足足花了一百年的光景！”
说到此处，苏杰明更是加重了语气，以此作为盖棺定论：“若非天资骄纵、惊才绝艳之辈，想用七十年结丹，简直难于登天！”
他以为只要自个儿说出这般残酷的现实，就会让苏琳收起那份轻视的心态。
他满怀期待着，能从苏琳那张骄纵的脸上，看到一丝凝重，一丝震撼。
然而。
苏琳听完，只是简单地“哦”了一声。
接着她便用一种无比随意的语气，说出了一句让苏杰明道心差点当场破碎的话。
“难怪你这把年纪了还只是个长老，做不了家主。”
“原来……是因为天赋不行啊。”
全场死寂。
空气仿佛凝固了。
李果猛地扭过头，强忍着肩膀的抽动，假装研究墙上的一幅山水画。
他不想看，也不敢看。
他怕自己笑出声。
这小祖宗太狠了。
杀人诛心啊！
苏杰明那张刚刚还挂着几分得瑟的老脸，瞬间涨成了猪肝色。
他感觉自己的心脏，像是被一把淬了毒的冰刀子狠狠扎了进去，然后还转了两圈。
天赋！
这两个字，仿佛真成为他一生之痛！
他死死瞪着苏琳，胸口剧烈起伏，若不是最后一丝理智告诉他，眼前这丫头的爹是苏长青，他今天非要动用长老权限，治她一个不敬长辈之罪不可！
良久。
苏杰明像是泄了气的皮球，硬生生把那口老血咽了回去。
他不想再跟这丫头多说半个字了。
再聊下去，他怕自己会道心不稳，当场气死在这。
“你……说得对。”
苏杰明从牙缝里挤出这几个字，“天赋，很重要。”
他深吸一口气，决定直奔正题。
“所以老夫今日与你说这么多，是有一件正式的事要通知你。”
“在你离开青州的这段时间，新一轮的预备家主试炼，已经开启了。”
“并且，由于正值正魔大战，经长老会商议，此次试炼规则临时变更。凡拥有预备家主资格的子弟，只需前往前线，诛杀三十名以上同阶魔修，便算完成试炼。”
苏杰明盯着她，冷冷道：“你若想参加，便要趁着这段时间前往葬仙坡。否则待大战结束，此次试炼便算结束，下一次，就只能等闭关后临时出来参加了。”
“什么？！”
苏琳一听，当场就炸毛了，不过却不是对规则变更炸毛。
只见她怒道：“三十个？！本小姐才刚从尸体堆里爬出来，正要去享受生活！谁要去那种又脏又累的破地方杀人！”
看着她激烈的反应，苏杰明嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
这一切，似乎都在他的预料之中。
“你若实在不想杀那么多……”
苏杰明慢悠悠地说道：
“倒也正好，这里有个差事，办好了，可以算你十个魔修的名额。”
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