淮安，淮王府。

    淮王朱常清今年五十二岁，身材微胖，圆脸，总带着三分笑意，看起来像个和气生财的土财主，多于像一位天潢贵胄。

    当他接到唐王、周王上书消息时，正在后园逗弄新得的几只画眉鸟。

    “王爷，唐王请战，周王捐了二十万石粮、一百万两银！”

    王府纪善（官职）急匆匆来报。

    朱常清手一抖，鸟食撒了一地：“多少？一百万两？周王老哥疯了吧？”

    他在亭子里踱了几圈，眉头紧锁。

    淮王府不比周王府豪富，封地也不如南阳重要。

    他原本只想安安稳稳当个富贵王爷，可如今唐王、周王这么一闹，他若毫无表示，岂不是显得淮王府不忠？

    “王爷，咱们……是不是也该上个奏章？”

    纪善试探道，“数目不必如周王府，但总要有些心意。”

    朱常清纠结了整整两天。

    捐少了，丢人；

    捐多了，肉痛。

    最终，淮王一咬牙：“拟奏章！本王捐粮八万石，银五十万两！就说是……倾尽全力，支持朝廷！”

    然而，奏章发出后，他又后悔了，连着几天没睡好，总觉得这笔钱花得冤——

    他又不想像唐王那样搏前程，周王那是家大业大，他淮王府可是要精打细算过日子的。

    直到京师天使抵达淮安。

    接旨的场面与周王府类似，但淮王朱常清的紧张是实打实的。

    当听到圣旨中“敦本睦亲”的褒奖和赏赐时，他先是愣住，随即一股巨大的惊喜涌上心头！

    “敦本睦亲”！御笔亲题！

    这不是简单的嘉奖，这是皇帝在认可他淮王府“不忘根本、和睦亲族”的德行！

    这在宗室圈子里，是极高的声誉！

    “臣朱常清，领旨谢恩！吾皇万岁！”

    淮王的声音都激动得变了调。

    他接过圣旨和御笔匾额时，手是真的在抖——这次是高兴的。

    送走天使，淮王抱着圣旨回到书房，左看右看，越看越欢喜。

    “快！把匾挂起来！就挂在正堂最显眼的地方！”

    淮王吩咐着，脸上笑开了花，问道：“还有，去打听打听，隔壁的荆王、雍王他们，捐了多少？上了奏章没有？”

    不久消息传来：荆王捐粮五万石、银三十万两；

    雍王捐粮四万石、银二十五万两；而更远的某些王府，甚至还没动静。

    淮王朱常清顿时觉得腰杆挺直了！

    他捐的数目比荆王、雍王都多，得的褒奖是御笔亲题“敦本睦亲”，这面子可挣大了！

    “本王就说嘛！跟着唐王、周王后面走，准没错！”

    淮王得意地对王妃和世子说道，“你看，钱粮是出了些，可得了陛下御笔褒奖，这名声是多少钱都买不来的！以后在宗亲聚会里，本王说话都响亮几分！”

    他想了想，又吩咐道：“以本王名义，给陛下上一道谢恩折子，要写得情真意切！

    就说淮王府上下，感念天恩，必当时时以‘敦本睦亲’自勉，为宗室表率！

    另外……再给周王府去封信，祝贺周老哥得了‘宗室楷模’，咱们哥俩这回，可算是给陛下撑足面子了！”

    淮王府上下，顿时沉浸在一片欢庆气氛中。

    朱常清觉得自己这步跟风棋，走得实在太妙了。

    既不得罪皇帝，又在宗室里博了美名，还隐隐压了相邻王府一头。

    “福王那个守财奴，这回可要坐蜡了。”

    淮王美滋滋地品着茶，仿佛已经看到了洛阳福王府被其他宗室孤立、被民间非议的场景。

    他或许没有唐王的热血抱负，也没有周王的老谋深算，

    但他有小人物的生存智慧：紧跟风向，不掉队，有时候还能捡个便宜。

    这一次，淮王他捡到了御笔亲题的“敦本睦亲”，自觉已是人生巅峰。

    三个王府，三段接旨的场景，三种不同的心境。

    但无论如何，他们都做出了选择，也收到了来自紫禁城的、明确的反馈。

    这张由崇祯皇帝亲手编织的、笼罩整个大明宗室的大网，已经悄然收紧了一环。

    而更多的藩王，正在或主动、或被动地被卷入这场变革的洪流之中。

    历史，在金钱、名誉、野心与求生欲的复杂交织中，缓缓转向一个未知却充满可能性的方向。