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    李二到苏州的时候，天刚亮。

    城门刚开，排队的商贩已经挤成了一团。他牵着马排在队伍中间，前面是个卖菜的老汉，挑着两筐青菜，后面是个绸缎商人，赶着三辆骡车。

    “让让，让让——”绸缎商人的伙计在前面吆喝，鞭子甩得啪啪响。

    李二侧身让了一下，顺便往城门洞里看了一眼。

    守城的士兵懒懒散散的，有的在打哈欠，有的在翻菜筐。查得不严，塞两个铜板就能过。

    他松了一口气。

    不严就好。

    进了城，他先在阊门外的路边摊吃了碗面。热腾腾的阳春面，飘着葱花，三文钱一碗。他三口两口扒完，把碗一推，丢下五个铜板。

    “老板，桃花巷怎么走？”

    卖面的老头抬头看了他一眼，眼神有点奇怪。

    “客官去桃花巷做什么？”

    “找人。”

    “桃花巷……”老头压低声音，“那可是半掩门的地方。”

    李二愣了一下，然后笑了。

    半掩门，私娼。王伯安的外室住在这种地方，倒也说得过去。一个户部侍郎，不敢光明正大养外室，只能藏在烟花巷里。

    他谢过老头，牵马往南走。

    桃花巷在苏州城南，一条窄窄的巷子，两边都是两层的小楼。楼上的窗户开着，挂着红红绿绿的帘子。这个点还早，巷子里很安静，只有几个倒夜香的在忙活。

    李二把马拴在巷口的石墩上，拍了拍身上的灰，往里走。

    他按照郑太监交代的地址，找到了巷子最深处的一个小院。

    院门是木头的，漆都掉了，门环上挂着锈。他敲了三下，等了半天，没动静。

    又敲了三下。

    还是没动静。

    他皱了皱眉，左右看了一眼。巷子里没人。他伸手一推，门没锁，吱呀一声开了。

    院子里很小，种着一棵石榴树，树下放着一把竹椅。正房的帘子垂着，看不清里面的情况。

    “有人在吗？”他喊了一声。

    没人应。

    他迈步往里走，手按在腰间的匕首上。

    刚走到院子中间，正房的帘子忽然掀开了。

    一个女人站在门口，二十七八岁，穿着素白的衫子，头发随便挽了个髻，脸上没施脂粉。长得不算漂亮，但眉眼间有一股说不出的味道。

    “你是谁？”女人的声音很冷，带着戒备。

    “你是玉娘？”李二问。

    女人没回答，盯着他看了几秒。

    “王大人让你来的？”

    李二心里一动。王大人，王伯安。她果然认识。

    “是。”他顺着她的话说，“王大人让我来取一样东西。”

    “什么东西？”

    “账本。”

    女人的脸色变了。

    “王大人出事了？”她的声音有点发抖。

    “你别管出没出事。”李二往前走了一步，“把账本给我，我走。你不给，我不能走。”

    女人往后退了一步，手扶着门框。

    “我怎么知道你是王大人的人？”

    李二从怀里掏出一块令牌，晃了一下。那是他从王伯安书房搜出来的，一直留着，就是等着今天用。

    女人看了一眼令牌，咬了咬牙。

    “你等着。”

    她转身进了屋。

    李二站在院子里等着，手没离开匕首。

    等了大概一盏茶的功夫，女人出来了。手里拿着一个布包袱，方方正正的，包了好几层。

    “就是这个。”她把包袱递过来，“王大人说，这东西比他的命还重要。让我藏好，等他派人来取。”

    李二接过包袱，掂了掂。不重，但手感很实。

    “里面是什么？”

    “账本。”女人说，“王大人说，朝中很多人的把柄都在里面。谁拿了这本账，谁就能拿捏半个朝堂。”

    李二心里一跳。

    半个朝堂。

    周文彬怕的就是这个。

    “谢了。”他把包袱塞进怀里，转身就走。

    刚走到院门口，外面忽然传来一阵急促的脚步声。

    李二猛地停下，贴着墙根，探头往外看了一眼。

    巷子口，五六个人正往里走。领头的是个黑脸汉子，腰间鼓鼓囊囊的，一看就藏着家伙。

    “就是这家。”黑脸汉子指着李二身后的院子，“搜！活要见人，死要见尸！”

    李二心里一沉。

    周文彬的人。

    比预想的来得快。

    他回头看了一眼院子，围墙不高，但翻过去就是另一条巷子。以他的身手，翻墙跑没问题。但玉娘还在院子里，那些人进来找不到账本，肯定要拿她出气。

    他咬了咬牙。

    不能跑。

    他退回到院子中间，对玉娘说：“进屋去，把门关好。不管外面什么动静，别出来。”

    玉娘脸色煞白，点了点头，转身进了屋，把门关上了。

    李二拔出匕首，站在院子中央，盯着院门。

    脚步声越来越近。

    黑脸汉子一脚踹开院门，第一个冲进来。

    李二没给他反应的机会，匕首直刺他的咽喉。

    黑脸汉子反应不慢，侧身一躲，匕首划破了他的肩膀。血溅出来，黑脸汉子惨叫一声，捂着肩膀往后退。

    “有埋伏！”他大喊。

    后面的人冲进来，五个，加上黑脸汉子六个。手里都拿着刀，明晃晃的，在晨光里闪着寒光。

    李二没退。

    他往前冲，匕首连刺三下，又快又狠。

    第一个杀手举刀格挡，被他一脚踹在肚子上，倒飞出去，撞在墙上。

    第二个杀手从侧面砍过来，李二侧身躲开，匕首反手一划，划开了他的手臂。刀掉在地上，哐啷一声。

    第三个、第四个同时扑上来，一刀砍头，一刀砍腰。

    李二向后一仰，两把刀从他面前划过，差一点就划到脸。他借着后仰的劲头，一脚踹在第三个人的膝盖上，咔嚓一声，骨头断了。

    第三个人惨叫着倒地，第四个人收刀不及，被李二抓住手腕，一拧，一推，刀尖刺进了他自己的肚子。

    血喷出来，喷了李二一手。

    四秒钟，放倒四个。

    黑脸汉子捂着肩膀，脸色铁青。

    “你——你到底是什么人？”

    李二没回答，提着匕首朝他走过去。

    剩下的两个杀手对视一眼，同时扑上来。

    李二侧身躲开第一刀，匕首挡住第二刀，火星四溅。他用力一推，把第二个杀手推开，然后转身一刀，刺进第一个杀手的肩膀。

    杀手疼得脸都扭曲了，但没倒。他咬牙抓住李二的手腕，不让他拔刀。

    第二个杀手趁这个机会，一刀砍向李二的后脑。

    李二感觉到了风声，来不及躲，只能低头。

    刀砍在他后脑勺上方的墙壁上，砍下一块砖头，碎屑掉了一头。

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    他猛地把匕首从第一个杀手肩膀里拔出来，回手一刀，刺进了第二个杀手的大腿。

    杀手惨叫一声，跪在地上。

    李二一脚把他踹翻，转身面对黑脸汉子。

    院子里，六个人倒了五个，还剩黑脸汉子一个站着。

    黑脸汉子咽了口唾沫，往后退了一步。

    “你别过来——”他从腰间摸出一把短弩，对准李二。

    李二没停，继续往前走。

    “我说了别过来！”黑脸汉子扣动扳机。

    短箭射出来，又快又急。

    李二侧身，短箭擦着他的耳朵飞过去，钉在身后的石榴树上，箭尾嗡嗡地颤。

    黑脸汉子又摸出一支箭，往弩上装。

    李二不给他机会了。

    他一步跨过去，匕首一挥，划断了弩弦。然后反手一刀背，砸在黑脸汉子的太阳穴上。

    黑脸汉子眼睛一翻，软倒在地。

    院子里安静了。

    李二喘着粗气，浑身是血。有自己的，有别人的，分不清。

    他看了一眼地上的六个人，三个还活着在呻吟，三个已经不动了。

    “动静太大。”他皱眉，“得赶紧走。”

    他转身去敲玉娘的门。

    “出来，跟我走。”

    门开了，玉娘站在门口，脸色白得像纸，浑身发抖。

    “他们……他们是什么人？”

    “要你命的人。”李二拉住她的手腕，“走，再不走来不及了。”

    玉娘被他拽着往外跑。

    跑到巷子口，李二解开缰绳，把玉娘扶上马背，自己翻身上去，坐在她后面。

    “抓紧。”他夹了一下马肚子，马冲了出去。

    刚跑出巷子，身后传来更多的脚步声。

    李二回头一看，巷子里又涌出十几个人，有的拿刀，有的拿弩。

    “妈的，还有后手。”他一鞭子抽在马屁股上，马嘶鸣一声，狂奔起来。

    苏州城的街道很窄，早晨人又多，马跑不快。

    身后那些人紧追不舍，有的翻墙上房，在屋顶上跑，比马还快。

    李二一边催马一边回头看，追兵越来越近。

    “坐稳了！”他一扯缰绳，马拐进一条更窄的巷子。

    巷子很窄，两边都是墙，只容一匹马通过。

    屋顶上的人跳下来，落在马后面，举刀就砍。

    李二回身一刀，逼退一个，但另一个人从侧面扑过来，一刀砍在马腿上。

    马惨叫着摔倒。

    李二在摔倒的一瞬间抱住玉娘，就地一滚，滚到墙角。

    马倒在地上，腿上的伤口血流如注，站不起来了。

    “起来！”李二拉起玉娘，拽着她往前跑。

    追兵在后面追，越来越近。

    前面是个十字路口，往左，往右，还是直走？

    李二脑子里飞快地转。

    直走是大路，人少，但容易被包围。往左是闹市，人多，追兵不敢明目张胆地动手。往右是河，死路。

    “往左！”

    他拉着玉娘往左拐。

    果然，左边是条热闹的街。卖菜的，卖布的，卖早点的，人来人往，熙熙攘攘。

    李二拉着玉娘钻进人群，像两条鱼一样在人群中穿梭。

    追兵追到街口，停了一下。

    人太多了，他们不敢在这么多人面前动刀。

    “分开找！”领头的低声说，“她跑不远。”

    十几个人散开，有的往东，有的往西，有的站在原地盯着各个路口。

    李二拉着玉娘钻进一条更窄的巷子，七拐八拐，最后停在一户人家的后门。

    他敲了三下门。

    门开了，一个老头探出头来。

    “老孙头，是我。”李二说。

    老孙头愣了一下，认出了他。

    “二爷？您怎么来了？”

    “别废话，让我进去。”

    老孙头让开门，李二拉着玉娘钻了进去。

    门关上了。

    追兵从巷口跑过去，没人注意到这扇不起眼的木门。

    李二靠着墙，大口大口地喘气。

    浑身上下没有一个地方不疼的。刚才那一刀虽然没有砍实，但刀锋擦过后背，衣服破了，皮也破了，火辣辣地疼。

    “二爷，您这是……”老孙头看着他一身的血，吓坏了。

    “没事。”李二摆了摆手，“皮外伤。”

    他从怀里摸出那个包袱，看了一眼，还好好的，没丢。

    “老孙头，给我找两件干净衣裳，再弄点吃的。一个时辰后，我要出城。”

    老孙头点了点头，转身去忙了。

    玉娘站在一边，还在发抖。

    李二看着她，叹了口气。

    “别怕。”他说，“到了我这儿，就安全了。”

    玉娘抬起头，看着他。

    “王大人……是不是死了？”

    李二沉默了一会儿。

    “是。”

    玉娘的眼睛红了，但没有哭。她咬了咬牙，把眼泪忍了回去。

    “他死之前，说什么了？”

    “什么都没说。”李二说，“他只说了一句话——账本比他的命重要。”

    玉娘低下头，沉默了很久。

    “那账本……”她的声音很轻，“确实比他的命重要。”

    李二没再问。

    他靠在墙上，闭上眼睛，脑子里开始想接下来怎么办。

    账本拿到了，但周文彬的人已经盯上了。苏州不安全，得尽快回京。

    但玉娘怎么办？把她留在苏州，她活不过三天。带回京城，又是个麻烦。

    算了，先带回去再说。

    他睁开眼睛，看了一眼窗外。

    天已经大亮了，太阳升起来，照在巷子里的青石板路上，亮晃晃的。

    一个时辰后，出城。

    他摸了摸怀里的账本，嘴角微微上扬。

    周文彬，你在京城等着。

    老子回来了。