西域，高昌国都。
这是一座建立在绿洲之上的城池，火焰山的热浪被城外的葡萄沟挡在外面，城内却是流水潺潺，瓜果飘香。
王宫内，正如李世民所预料的那样，高昌王麴文泰正在开宴会。
他手里举着夜光杯，里面盛满了琥珀色的葡萄美酒，面前的盘子里是刚刚摘下、还得用冰镇着的顶级无核白葡萄。
“喝！接着喝！”
麴文泰满面红光，对着底下有些忧心忡忡的大臣们大笑：
“怕什么？唐朝皇帝说什么要派大军来打我，那是吓唬小孩的！”
“大唐离这里有多远？七千里！”
“这也就罢了。最关键的是中间那八百里莫贺延碛！”
麴文泰站起来，指着东方的天空，一脸的自信和狂妄：
“那是什么地方？上无飞鸟，下无走兽！那是鬼待的地方！”
“唐军人多了，水不够喝。人少了，不够我高昌兵塞牙缝。”
“就算他们真的运气好，没死在沙漠里，等爬到这高昌城下，估计也都成了风干的咸鱼，连刀都提不起来了吧？哈哈哈！”
底下的西域大臣们也跟着赔笑：
“大王英明！”
“唐军劳师远征，那是兵家大忌。咱们只要守着这绿洲，吃着葡萄，看着他们渴死在城外就行！”
一片欢声笑语，仿佛大唐的威胁只是个笑话。
然而。
笑声未落。
“报——！！！”
一声凄厉至极、仿佛见到了活鬼一般的惨叫声，从殿外传来。
一个浑身是沙、头盔都跑歪了的斥候，连滚带爬地冲进大殿，被门槛绊了一跤，直接摔在麴文泰的脚下。
“大王！不好啦！”
“唐，唐军来啦！！”
麴文泰手里的酒杯一抖，洒了几滴，但他还强作镇定：
“慌什么？来了多少人？是不是几千残兵败将？快死了吗？”
斥候抬起头，那张脸上写满了对于未知的恐惧：
“不是残兵！是，是三万铁骑！全副武装！”
“他们，他们根本没有渴死的样子！他们看起来，比咱们的士兵还要精神！”
“而且……”斥候咽了口唾沫：
“他们在田垄里安营扎寨，不仅不抢水，还，还在那儿吃肉！”
“吃肉？！”
麴文泰愣住了：“他们哪来的补给？沙漠里哪来的肉？”
“不知道啊！他们从怀里掏出一种硬砖头，扔水里一煮就是肉汤！他们甚至还带着，冰！”
轰隆——！
这个消息，就像是一道九天神雷，直接劈在了麴文泰的天灵盖上。
穿越八百里流沙？
不损一兵一卒？
还有肉吃？还有冰水喝？
这特么是来打仗的？这特么是神兵天降来这儿度假的吧？！
“不可，能……”
麴文泰的瞳孔剧烈收缩，脸色瞬间从红润变成了死灰：
“莫贺延碛，我的天险，怎么可能挡不住他们？”
“神，这是神罚……”
巨大的恐惧，加上常年养尊处优导致的心脑血管脆弱。在这一瞬间的剧烈情绪冲击下，崩盘了。
麴文泰突然捂住胸口，张大了嘴，喉咙里发出荷荷的怪声。
他指着东方，似乎想说什么，但一口气没上来。
“噗通。”
这位把所有赌注都押在沙漠天险上的高昌王，白眼一翻，直挺挺地向后倒去。
手中的夜光杯摔在地上，碎了一地。那鲜红的葡萄酒泼洒开来，像极了一摊触目惊心的血。
“大王？！！”
“御医！快传御医！大王吓，不，大王晕过去啦！！”
整个高昌王宫，乱成了一锅粥。
……
城外十里，唐军大营。
这里确实如斥候所说，与其说是战前准备，不如说是一场大型的庆功宴预演。
三万大唐精锐，虽然风尘仆仆，但每个人脸上都洋溢着那种跟着大哥有肉吃的满足感。
侯君集坐在一块大石头上，手里拿着单筒望远镜，望着远处巍峨的高昌城墙，嘴角挂着残忍的冷笑。
在他旁边，阿史那社尔正拿着地图，恭敬地汇报：
“大总管，前面就是高昌都城。这周围的地理臣都熟，咱们走的这条地下水道线，鞠文泰那老小子做梦都没想到。”
“哼。”
侯君集收起望远镜：
“多亏了太子的冰车和牛肉砖。否则这八百里流沙，不死一半人还真过不来。”
“不过……”
侯君集摸了摸腰间的横刀，眼神里透出一股欲求不满的遗憾：
“这一路太顺了。顺得老子连个立功的机会都没有。”
“鞠文泰最好骨头硬一点，别一吓就投降。不然老子这几万兄弟千里迢迢跑过来，拿什么换军功？”
就在这时。
前去叫阵的先锋官策马奔回，脸上表情极其古怪。
“大帅！不用打了！”
“嗯？投降了？”侯君集眉头一皱，“真没劲。”
“不是投降！”
先锋官抹了一把脸：
“是高昌城头挂起了白幡！城里在哭丧！”
“据说，刚才咱们大军一亮相，那鞠文泰听到消息，直接在金殿上，给吓死了！”
“……？”
侯君集和阿史那社尔面面相觑。
“吓，死了？”
阿史那社尔挠了挠头，一脸不可思议：
“我以前就知道他胆小，但也没想到这么不经吓啊？这才刚到门口呢？”
侯君集愣了半晌，随后爆发出一阵大笑：
“哈哈哈哈！”
“好！好一个大唐天威！”
“咱们还没拔刀，君王就吓死了？这战绩报回去，陛下怕是都要笑醒！”
……
长安，两仪殿。
“笑醒”的李世民，此刻并没有笑。
他看着刚刚收到的战报，又看了一眼手机屏幕上那行早就预言好的文字。
【鞠文泰闻唐军至，忧惧而卒。】
一字不差。
连死法都一样。
“无趣。”
李世民把战报往桌上一扔：
“这鞠文泰，也算是一代国主，居然这点心理承受能力都没有？真是给君王丢脸。”
旁边的李承乾正在给老爹泡茶：
“父皇，死了虽然省事，但未必是好事。”
“哦？”
“鞠文泰死了，现在高昌国内肯定是哀兵必胜，或者是新君继位为了立威而死战。”
李承乾指了指手机：
“父皇不妨查查，他那个儿子，是不是个更顽固的？”
李世民闻言，再次搜索：【鞠文泰之子鞠智盛】。
屏幕一闪。
【答：鞠智盛，在其父吓死后继位。】
【表现：并没有立刻投降，而是听信谗言，认为唐军远来疲惫，没有攻城器械，决定坚守不出，试图把唐军拖死在城下。】
“坚守不出？”
李世民笑了，笑得有些冷。
他想起之前侯君集出发前，从工部领走的那些大箱子。里面装的可不仅仅是肉干和冰块。
还有——
李承乾特意让阎立德改良的、可拆卸组装的重型配重式投石机。
“他以为朕的军队是去郊游的？”
李世民端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶：
“传旨侯君集。”
“既然新君想守，那就成全他。”
“告诉侯君集，别舍不得东西。”
“用那个投石机，给朕，把高昌的城门，砸开了给先皇送葬！”
“破城之后，把鞠智盛抓来长安。朕要让他在太庙里给朕跳个舞，好好学学什么叫——识时务者为俊杰！”
远在高昌城下。
刚刚继位、身穿孝服的鞠智盛，站在看似坚固的城墙上，看着远处开始组装奇怪机械的唐军，心中还在存着侥幸：
“哪怕没有流沙，这么高的墙，你们也飞不上来吧？”
但他不知道。
对于大唐这支被现代思维武装了一半的军队来说。
这城墙，真的不比纸糊的强多少。